“一次刻版，就能印无数本？”清河公主难以置信，“那……那岂不是神仙手段？”


    “不是神仙手段，是技术工艺。”李承乾越想越兴奋，“若是真能做成，你们就不用辛苦抄书了。刻一套模版，想印刷多少就印刷多少。而且印出来的书，字迹工整统一，不会有错漏。”


    晋安公主眼睛亮了：“那……阿兄会做这个东西吗？”


    李承乾沉吟：“原理我知道，但具体怎么做，还需要不断的试验。雕刻、制墨、选纸、印刷……每个环节都有讲究。”李承乾顿了顿，看向公主们，“你们先将梁山伯与祝英台后续的故事写完整，这些天，我就好好思索，如何将这些书稿印刷出来。”


    “太好了！”公主们欢呼起来。


    看着公主们兴奋的笑脸，李承乾心中却想到了更深远的东西。


    雕版印刷一旦成功，影响的绝不仅仅是几个公主的话本。


    它会改变知识的传播方式，冲击世家对文化的垄断，甚至会动摇整个社会的结构。


    而这一切，将从一个小小的话本开始。


    夜幕降临，宜春宫依次点起了宫灯。


    公主们已经散去，回各自宫殿去了。


    李承乾独自坐在书案前，面前摊开着一张白纸，手中握着笔，却久久没有落下。


    他在回忆，回忆前世关于印刷术的一切知识。


    雕版印刷的原理很简单。


    选取质地细密坚实的木材（一般是枣木或梨木），锯成平滑的木板，将写好的文稿反向贴在木板上，由刻工雕刻出凸起的阳文。


    印刷时，在雕版上刷墨，铺纸，用刷子轻轻刷过，文字就印在纸上了。


    说起来容易，但做起来很难。


    木材的选择、刻刀的打造、反写字的书写、墨汁的调配、纸张的适应性……


    每一个环节都需要反复试验。


    而且最重要的是—刻版需要专业的刻工，需要时间，需要成本。


    若是只印几本，还不如手抄划算。


    只有大规模印刷，才能体现优势。


    李承乾提笔，在纸上写下几个关键词。


    木材、刻工、反字、墨、纸、刷。


    然后他开始逐一思考。


    木材好办，长安周边就有枣木、梨木。


    刻工……工部应该有不少雕刻匠人，可以调一些过来试验，再不济也可以从民间寻找一些雕刻工匠。


    反字需要专门训练，但也不是什么难事，多练习几次就会熟能成巧了。


    墨要调得浓淡适中，既不能太稠滞塞，也不能太淡模糊。


    纸要用薄而坚韧的，太厚了印不透，太薄了容易破。


    刷子要用软硬适中的棕刷……


    一个个问题在脑中浮现，又一个个被拆解。


    李承乾越写越快，白纸上很快布满了密密麻麻的字迹。


    “殿下，”苏锦儿端着一盏参茶走进来，见他专注的样子，轻声道，“夜深了，歇息吧。”


    李承乾抬头，揉了揉发酸的眼睛：“锦儿来得正好，帮我看看这个。”


    李承乾话落下，将写满字的纸推过去。


    苏锦儿放下茶盏，接过细看。


    看着看着，她的眉头渐渐皱起，眼中露出困惑：“殿下真的要……印书？”


    “对。”李承乾兴奋地站起身，在室内踱步，“若是此法能成，一本书的成本将大大降低。现在市面上，一本《论语》要卖三百文，若是雕版印刷，成本可能不到五十文。五十文，一个普通百姓，咬咬牙也买得起。”


    苏锦儿恍然：“那……寒门子弟读书，就容易多了。”


    “不止如此。”李承乾走到窗前，推开窗扉，望着夜空中稀疏的星辰，“现在世家为什么能垄断仕途？因为他们掌握着书籍。一本书三百文，寒门子弟买不起，只能借，只能抄，进度就慢。而世家子弟，家中藏书万卷，想读什么读什么。长此以往，寒门如何与世家争？”


    李承乾转身，目光灼灼：“若是书籍价格降到五十文、三十文，甚至十文呢？若是朝廷大量印刷四书五经，以成本价卖给学子呢？若是各地官学都有充足的书籍供应呢？”


    苏锦儿听懂了，心中震撼：“那……世家对知识的垄断，就会被打破。”


    “对。”李承乾点头，“所以这件事，对于朝廷来说，对于寒门书生来说都是意义重大。表面上，我们只是印几个公主写的话本，但实际上，是在试验一项可能改变天下格局的技术。”


    李承乾走回案前，重新坐下：“锦儿，你说，这件事该从何处着手？”


    苏锦儿沉思片刻，柔声道：“妾身以为，此事不宜声张。殿下可先以“为公主印刷话本”为名，从工部调几个可靠的雕刻匠人，在东宫秘密试验。等试验成功了，印出几本像样的书来，再呈给陛下看。届时，陛下自然明白此物的价值。”


    “好主意。”李承乾赞许道，“暂且就以印刷话本为掩护。反正公主们确实需要，也不会引人怀疑。”


    李承乾提笔，开始写一份详细的计划。


    从匠人的选拔，到材料的准备，到试验的步骤，一一列明。


    写到一半，忽然想起什么，李承乾抬头问：“锦儿，你说……若是真能大量印书，最先该印什么？”


    苏锦儿想了想：“四书五经自然是首要。但妾身以为……殿下或许可以印些别的。”


    “哦？”，李承乾问道：“比如呢？”


    “比如汉史游撰写的《急就篇》、南朝周兴嗣编撰的《千字文》、《开蒙要训》这些蒙学读物。”苏锦儿认真道，“读书要从娃娃抓起。若是这些启蒙书籍能廉价普及，天下就会有更多孩子识字。识字的人多了，读书的人才会多。这是一切的根基。”


    李承乾眼睛一亮：“说得对！还有农书、医书、算书……这些实用书籍，也该大量印刷。让农民知道如何种田，让医者知道如何治病，让工匠知道如何计算……这些，才是真正惠及百姓的东西。”


    李承乾越说越兴奋，笔下如飞。


    一个宏大的蓝图在他脑中逐渐清晰。


    先试验成功，然后小规模印刷话本，取得经验。