“贤婿不必惊慌。”崔敦礼的语气重新变得逐渐温和，像是一个宽厚的长辈在安抚受惊的晚辈，“这里只有你我二人，出你之口，入我之耳，再无第三人知晓。老夫说这些，并非要指责你什么。相反，老夫是想帮你。”


    “帮……帮我？”李泰心神未定，茫然无措地看着岳父。


    “不错。”崔敦礼站起身，踱步到窗前，背对着李泰，声音平静却充满诱惑力，“陛下为何在太子提出盐政方案后，又将如此重要的权责交给你？仅仅是因为你与世家关系尚可，便于协调？恐怕不尽然吧。”


    崔敦礼转过身，目光灼灼地看着李泰：“陛下此举，未尝没有……借你之手，敲打东宫之意。太子近来风头太盛，陛下的心思，你是知道的。扶持你，压制太子，维持平衡，这才是帝王心术。所以，你如今的“圣眷”，固然有你自身努力的原因，但也与东宫的“失宠”不无关系。”


    这话说到了李泰心坎里。


    他最近隐隐也有这种感觉，只是不敢深想，更不敢宣之于口。


    此刻被岳父点破，他心中又是豁然开朗，又是五味杂陈。


    “可是，”崔敦礼话锋一转，“仅仅依靠陛下的“扶持”和“制衡”，你就足以撼动东宫之位吗？太子是嫡长子，名分大义在手，只要不犯大错，地位就难以动摇。你若是要想更进一步，除了陛下的心思，还需要实实在在的力量！需要朝野的声望，需要百官的支持，更需要……像我们这样的家族，鼎力相助！”


    崔敦礼缓步走近李泰，压低声音，如同魔鬼在耳畔低语：“想想看，若你能得到五姓七望，乃至天下大多数世家的认可和支持，那将是何等庞大的力量？这股力量，足以让你在朝堂上与太子分庭抗礼！甚至，在关键时刻，足以影响陛下的抉择！”


    李泰听得心惊肉跳，但内心深处，一股难以抑制的野心和渴望，也随之熊熊燃烧起来！


    崔敦礼描绘的图景，正是他梦寐以求的！


    得到世家的全力支持……


    那将是何等景象？


    “可……可是，”李泰艰难地吞咽了一下口水，“世家……为何要支持我？就凭我现在这点……虚名和差事？”


    “问得好。”崔敦礼赞许地点点头，重新坐回座位，好整以暇地说，“这就需要……交换，或者说是诚意。世家全力以赴的支持你，是因为你能给世家带来利益，至少，是保住眼前的利益。眼下，最大的利益纠葛，就在这盐政之上！”


    崔敦礼看着李泰，眼神变得深邃：“朝廷的官营盐场，效率颇高，精盐品质也好。若能长久下去，私盐的空间会被大大压缩，世家的盐利将损失惨重。这是他们最担心，也最不能接受的。如果……如果你能在这件事上，稍微……通融一下。”


    “通融？如何通融？”李泰下意识地问。


    崔敦礼身体微微前倾，声音压得更低，几乎如同耳语：“比如……将朝廷制盐的某些……嗯，关键之处，比如那效率颇高的制盐技术稍稍透露一些给自己人。让他们也能提高效率，降低成本，在特许经营的框架下，依然保有足够的竞争力，不至于被官盐彻底挤垮。这样一来，世家保住了核心利益，自然会对你感恩戴德，视你为值得投资和支持的明主！”


    把朝廷的制盐技术……


    泄露给世家？


    李泰脑子里“嗡”的一声，如同惊雷炸响！


    他猛地抬起头，难以置信地看着自己的岳父，仿佛第一次认识这个人！


    这可是……


    泄密！


    是背叛朝廷！


    是损害国家利益来换取个人政治资本！


    父皇若是知道，会如何震怒？


    自己好不容易得来的信任和地位，岂不瞬间化为乌有？


    甚至……性命堪忧！


    “不……不行！这绝对不行！”李泰几乎是脱口而出，声音因为惊惧而尖锐，“此乃朝廷机密！父皇再三叮嘱！小婿纵有天大的胆子，也不敢做此等事！岳父……岳父此言，实在是……实在是……”


    李泰“实在是”了半天，也没找到合适的词来形容心中的震撼和恐慌。


    他没想到，世家为了利益，竟然敢提出如此胆大包天的要求！


    更没想到，自己的岳父，竟然会代表世家，来向他做这样的“交易”！


    崔敦礼似乎早就料到他的反应，脸上并无意外，只是那温和的笑容里，多了一丝难以言喻的冷意和压迫感。


    “贤婿不必急着答复。”崔敦礼缓缓站起身，整理了一下衣袖，仿佛刚才那番惊心动魄的对话从未发生过，“此事关系重大，你自然需要时间……好好思量。老夫只是给你指一条路，一条或许能通往你心中所想的……捷径。走不走，怎么走，全在贤婿一念之间。”


    崔敦礼起身走到门口，停下脚步，回头看了一眼还僵坐在原地、脸色变幻不定的李泰，留下最后一句话：“河东盐场那边，第一批精盐快出了吧？听说品质极佳。贤婿不妨……先看看市场的反应，再看看各方的态度。或许，到时候你的想法，会有些不同呢。”


    说完，崔敦礼不再停留，拉开房门，径直走了出去。


    留下李泰一个人，呆坐在炭火渐弱的书房里，浑身冰冷，如坠冰窟。


    书房里安静得可怕，只有他自己粗重的呼吸声和心脏狂跳的“咚咚”声。


    崔敦礼的话，像毒蛇一样缠绕在他心头。


    泄密？


    背叛？


    换取世家的支持？


    夺嫡的捷径？


    一个个词在他脑海里翻滚、碰撞。


    恐惧、诱惑、野心、忠诚……


    各种情绪交织在一起，几乎要将李泰撕裂。


    与魏王府的愁云惨淡相比，东宫却是一片难得的宁静祥和，甚至透露着几分闲适。


    李承乾近来的日子过得相当舒坦。


    这种舒坦，首先来自于“无事一身轻”。


    自从朝会称病，之后又连续告假几次，也算是彻底从朝堂那摊子纷争抽出身来了。


    盐政改革？


    有魏王李泰全权负责，风风火火，不用他操心。