“且盐质参差不齐，”李承乾继续写道，“上等河东盐，色白尚可，然仍有涩味。海盐、井盐，多呈灰黄，杂质可见。寻常百姓所食，更是粗劣不堪，甚有掺沙混土者。盐乃民生日用必需，如此品质，非但有碍滋味，久食恐损健康。”


    写到这里，李承乾顿了顿。


    关于“碘”和“地方性甲状腺肿”的概念，他考虑再三，决定暂时不提，因为很难解释清楚。


    但“久食恐损健康”这几个字，应该足以引起重视。


    第二部分是技术革新。


    这是奏疏的核心。


    “儿臣所得之法，旨在提纯与增产。”李承乾的笔迹变得坚定有力，“所谓提纯，乃将粗盐化为精盐。其法有三：一曰溶解过滤，以清水化盐，滤去不溶之杂质。二曰吸附脱色，以木炭之特性，吸附盐水中之色素异味。三曰蒸发结晶，文火慢熬，得洁白晶体。经此三道，粗盐可变精盐，色白如雪，味纯无涩，细腻如尘。”


    李承乾详细描述了每一步的操作要点。


    溶解时用温水可加速。


    过滤需用细密织物多层叠加。


    木炭要选硬木烧制，捣碎至合适粒度。


    蒸发时火候的控制是关键……


    虽然限于篇幅不能尽述，但核心原理和步骤都已写明。


    然后是增产之法。


    这才是真正能改变盐政格局的部分。


    “河东盐池，古称“盐贩之泽”，秦汉时便已开采。然而千百年来，皆靠天然蒸发、捞取结晶，全赖日晒风吹，产量受制于天。”李承乾的笔锋在这里加重，“儿臣以为，可效仿“梯田”之制，于盐池畔修筑多级蒸发池。”


    李承乾详细描绘了一幅图景。


    将盐池的卤水引入一级蒸发池，经日晒初步浓缩后，流入二级池，再流入三级池……每一级池的浓度逐渐增高。


    最后的高浓度卤水，再进入结晶池，结晶得盐。


    “如此，可大大加快蒸发速度，不受浅滩面积所限。且可分级控制，得盐更纯。若配合人工搅拌，防止池底结板，产量可增数倍。”李承乾写道。


    这还没有完。


    “沿海煮盐，耗柴劳民。儿臣闻岭南、交趾之地，日光炽烈。何不仿效河东，修筑盐田？择沿海滩涂，筑堤围堰，引海水入内，经多级蒸发池日晒成卤，最后结晶得盐。此法不费柴薪，唯需人力修筑维护，然一劳永逸，产量不可同日而语。”


    李承乾越写越顺畅，前世在书籍、纪录片中看到的那些关于古代盐业改良的知识，逐渐清晰起来。


    虽然记不全所有细节，但大方向终归是对的。


    “蜀地盐井，深达数十丈，取卤艰难。然井盐有一利：其卤水纯净，杂质少于海盐。若得新法提纯，可得上等精盐。且井盐开采，可借鉴“卓筒井”之法，以小口深钻，省时省力……”


    “卓筒井”是宋代才出现的钻井技术，李承乾在这里提前提了出来，虽然无法详述其机械原理，但指出了“小口深钻”的方向，相信工匠们能从中得到启发。


    第三部分是推行方略。


    “上述诸法，皆需试验完善。儿臣建议，可分三步走。”李承乾写道，“第一步，于河东盐池择一小片，试修多级蒸发池，验证增产之效。同时于工部设小坊，精炼制盐工艺，确定最佳流程。”


    “第二步，若试验成功，则于河东盐池大规模推广新法。并选派工匠，赴沿海适宜之地，试建盐田。朝廷可设“盐铁司”下辖“制盐坊”，专司此事。”


    “第三步，待新法成熟，产量大增，精盐可批量产出。届时，朝廷可逐步控制盐业：一则以优质低价之官盐，挤压私盐、劣盐市场。二则以新法为凭，与地方盐商、豪强谈判，或以技术换股份，或直接收购盐场。三则统一盐质标准，严禁劣盐流通。”


    李承乾特别强调了质量与价格的关系：“新法所产精盐，成本虽略高于粗盐，然大规模生产后，成本必降。朝廷可定“阶梯盐价”，精盐价稍高，供富户官绅；普盐价平，供寻常百姓。两者品质皆远胜现今劣盐。如此，民得实惠，国得税收，豪强亦难抗拒。”


    最后，李承乾总结道：“盐乃国之大政，牵涉民生、财政、边防（戍卒需盐）。改革盐政，不可只着眼于征税，更须革新生产。产丰则税基厚，质优则民得利。待盐业稳固，国库充盈，则兵制改革、边地开发、民生工程，皆可从容图之。此乃固本培元之策也。”


    洋洋洒洒，写满了十余张纸。


    待得搁笔时，已是深夜。


    魏婉儿早已添了数次灯油，房遗玉也悄悄命人热了几回羹汤。


    李承乾活动了一下酸痛的右手腕，看着墨迹未干的奏疏，长长舒了一口气。


    虽然还在养伤期间，但既然穿越至此，身居储位，就该为这个国家、这个时代多做些事情。


    制作精盐或者说盐政改革只是开始，但却是撬动许多变革的支点。


    “殿下，奏疏已成，可要妾身帮您整理誊抄？”魏婉儿轻声道。


    “不必了。”李承乾摇头，“就这样呈上去。父皇能看出这是孤亲笔所书，会更重视。去唤王德海来。”


    李承乾将奏疏仔细装入锦袋，又将那一小包精盐用油纸包好，放入另一个小锦盒中。


    “殿下！”，王德海迈步走来。


    “德海，”李承乾郑重嘱咐，“你将此奏疏与这盒盐，明日清晨送往两仪殿，呈给陛下。记住，要亲手交给陛下身边的吴内侍，说明是孤亲笔奏疏及所制之物。若陛下问起，便说孤伤势已无大碍，请父皇勿念。”


    “奴婢遵命。”王德海小心接过，躬身退去。


    看着王德海消失在夜色中的背影，李承乾靠在椅背上，感到一阵疲惫袭来，但心中却充满了期待。


    接下来，就看父皇如何决断了。


    翌日清晨，李世民在宣政殿主持了常朝。


    朝会上，崔敦礼侯君集禀报了军田清查的初步进展，户部尚书萧瑀奏报了今岁秋税收缴情况，各地刺史、都督的奏章也一一议处。