今日乃是大朝会，商议的是关乎国本的府兵制改革。


    李世民端坐在龙椅上面容肃穆。


    殿内文武百官分列，文官以房玄龄、长孙无忌为首，武将以李靖和李勣领衔，人人神色凝重。


    “陛下，”兵部尚书崔敦礼出班奏道，“自武德以来，朝廷沿用前隋府兵旧制，虽有损益，然积弊日深。关中折冲府兵额不足，戍边轮番之制基本废弛，军府田地多为豪强侵夺，府兵逃亡者日众。此乃心腹之患，不可不察。”


    戴胄紧接着奏道：“崔尚书所言甚是。臣查天下军府账簿，武德年间全国有府六百三十四，现仅存不足五百。关中十二军府，兵额缺额三成有余。之前讨伐突厥，从关中调兵，竟有府兵临征而逃者。”


    殿内响起低低的议论声。


    这些情况，在场的重臣们多少都有所耳闻，但由两位尚书在朝堂上正式提出，仍令人心惊。


    李世民沉声问道：“诸位爱卿，可有良策？”


    文官队列中，魏征迈步出班，声如洪钟：“陛下，臣以为府兵之弊，在于兵农合一难以持久。太平年月，府兵既要耕作养家，又要操练戍卫，一身二役，焉能不疲？臣建议，当逐步分兵农为二途，募选精壮专事军旅，余者安心务农。”


    “魏公此言差矣！”尉迟敬德立刻反驳，“兵农合一乃我朝立国之本！府兵自备资粮、器械，国家养兵之费大减。若全改为募兵，国库何以支撑？且府兵有田产家室，作战为保家卫国，士气高昂。募兵无根浮萍，何来死战之心？”


    程知节也嚷嚷道：“老黑说得对！咱们打天下靠的就是府兵！那些个募来的兵，给钱打仗，没钱就跑，他N的就靠不住！”


    文官那边又不服了。


    岑文本出列道：“尉迟将军只知其一，不知其二。府兵制在战时自是良法之策，然今天下承平日久，府兵久疏战阵，且戍边轮番之制难以严格执行。西域、辽东边地，戍期本当一年，常有逾期不归者，或三年五载不得返乡。府兵思归，士气低落，遇敌则溃，此乃实情也。”


    “岑侍郎莫非在边地待过？”秦琼声音铿锵，“某当年在洺州时，麾下府兵戍边三年，无一逃亡！何也？因其家室田产皆在军府，逃则家破人亡！此乃府兵制之妙处！”


    文武双方各执一词，争论越来越激烈。


    文官主张改革，甚至提出部分募兵的建议；


    武将则多坚持传统，认为只需完善现有制度。


    房玄龄、长孙无忌等重臣时而插言，试图调和，但效果甚微。


    李世民听着殿内的争论，眉头越皱越紧。


    府兵制确已到了非改不可的地步，他比谁都清楚。


    如今的府兵制表面上维持着，实则千疮百孔。


    关中军府兵额不足，边地戍兵逾期不归，田地兼并导致府兵破产逃亡……


    这些问题若不解决，一旦有大规模战事，必生大乱。


    可是怎么改？


    全盘募兵？国库确实难以支撑。


    维持现状？问题只会越来越严重。


    “陛下，”李靖终于开口了，这位军神的声音平静而具有分量，“臣以为，当务之急是厘清军府田产，严惩侵夺军田之豪强，确保府兵根基。同时整顿轮番戍边之制，严禁逾期。至于是否募兵……可先在长安试行募选千人以观成效。”


    这算是个折中的建议，但显然不能令所有人满意。


    于是乎，又一轮反对的声音渐渐响起。


    朝会从辰时开到午时，仍无定论。


    李世民看着殿下争得面红耳赤的臣子们，心中涌起一阵疲惫和烦闷。


    “今日先到此。”李世民终于开口，声音中透着倦意，“此事关乎国本，不可草率。诸卿回去细细思量，三日后再议。”


    “退朝......”内侍吴言尖细的嗓音响起。


    退朝后，李世民没有像往常一样召见近臣商议政务，而是独自回到了两仪殿。


    殿内空旷寂静，只有熏炉中升起的青烟袅袅。


    在御案后坐下，李世民却无心批阅奏章。


    府兵制的事情像一块大石压在心头。


    “陛下，可要用些茶点？”吴言小心翼翼地问道。


    李世民摆摆手：“取舆图来。”


    “是。”


    很快，四名内侍抬着一架巨大的屏风式舆图进入殿中。


    这幅《大唐疆域全图》是贞观十年将作监花费数年时间精心绘制的。


    上面详细标注了各道、州、府、县的治所，以及天下军府、关隘、驿站的位置。


    李世民站起身，缓缓走到舆图前。


    他的目光先从长安所在的京畿道开始，缓缓向西移动。


    陇右道，河西走廊，那里有玉门关、阳关，是大唐通往西域的咽喉。


    如今西突厥虽已臣服，但吐蕃在西南崛起，西域诸国时叛时附，河西驻军不可不固。


    目光向北扫去，那里是广袤的河北道、河东道。


    这些地方曾是前隋和窦建德、刘黑闼等势力的根基，如今早已成为大唐的疆域，但胡汉杂处，民风彪悍，需要足够的军府镇守。


    再向东看去，那里是河南道、淮南道、江南道。


    这些地方富庶，但军府稀少，主要依靠地方团结兵维持治安。


    一旦中原有事，从关中调兵路途遥远……


    向南是山南道、剑南道、岭南道。


    那里山高林密，蛮夷众多，驻军不易且后勤补给艰难。


    最后，李世民的目光落在东北的辽东。


    高句丽虽在贞观五年上表称臣，但其据险而守，时有异动。


    若将来要对高句丽用兵，需从河北、河南调集大量府兵，沿途粮草转运就是个大问题。


    “五百军府……”


    李世民喃喃自语：“听起来不少，可撒在这万里疆土上，处处捉襟见肘呀。”


    李世民尤其关注关中的十二军府。


    这是大唐最精锐的部队，也是保卫京师、震慑天下的根本。


    可现在连关中军府都出现了缺额。


    府兵逃亡的原因很多。


    田地被人侵夺，无力自备资粮器械。


    戍边逾期不归，家中无人耕作，田地荒芜。


    地方官吏苛待府兵，摊派杂役……


    每一个问题都牵一发而动全身。