右侧，翼国公秦琼秦叔宝，同样顶盔贯甲，虽然身形不如尉迟敬德魁梧，但脊梁挺得笔直，如同苍松古柏。


    他脸色肃穆，手中紧握着一对沉重的镀金熟铜锏，锏身隐隐有暗红色纹路，据传是饮过无数敌酋鲜血所致。


    他目光沉静而锐利，凝视着前方的黑暗，那份历经无数血战、从尸山血海中闯出的沉稳与威势，丝毫不逊于旁边的尉迟敬德。


    不仅如此，在两位大将军身后，还整齐肃立着两排共计二十名年纪在四五十岁左右的老兵。


    这些老兵，都是当年秦王府的旧部，跟随李世民南征北战，历经大小战役无数，每个人身上都带着伤痕，也带着洗不去的战场煞气。


    今夜，他们同样披上了珍藏已久的旧甲，虽然甲胄有些已经显得陈旧，甚至带着修补的痕迹，但他们手持刀枪剑戟，眼神锐利，精神抖擞，仿佛又回到了那金戈铁马的岁月。


    他们如同一道坚不可摧的壁垒，一股凝聚了铁血与忠诚的磅礴气势，以两仪殿为中心，弥漫开来！


    殿内，李世民躺在龙榻上。


    或许是汤药起了点作用，或许是殿外那隐隐传来的、熟悉而令人安心的肃杀之气，他感到心头那股莫名的惊悸和压抑，似乎真的消散了不少。


    听着窗外风吹旌旗的猎猎之声，李世民仿佛听到了昔日战场上催征的战鼓，心中竟奇异地平静下来。


    神奇的是，这一夜，李世民竟没有再被那血腥的噩梦惊醒，难得地沉沉睡去，直至天光微亮。


    翌日清晨，天光微亮。


    李世民悠然转醒，多日来第一次感到神清气爽，疲惫尽去。


    他坐起身，只觉得浑身舒泰，连日的噩梦仿佛只是一场遥远的幻影。


    内侍吴言小心翼翼地伺候他起身，见李世民气色大好，这才敢低声禀报：“陛下，昨夜……太子殿下与鄂国公、翼国公，还有二十名老兵，一直守在两仪殿外，彻夜未眠。”


    “什么？”李世民闻言，猛地一怔，脸上露出难以置信的神色。


    承乾？


    敬德？


    叔宝？


    他们……


    在殿外守了一夜？


    李世民再也坐不住，霍然起身，甚至来不及整理好衣冠，便大步走向殿外。


    “吱呀......”


    殿门被推开。


    清晨舒爽的空气扑面而来，伴随着初升朝阳的金辉，洒满了殿前平台。


    映入李世民眼帘的景象，让他瞬间呆立当场，一股难以言喻的热流猛地冲上心头，鼻尖竟有些发酸。


    只见殿门外，太子李承乾站在那里，虽然面带倦色，但身姿依旧挺拔。


    他的身旁，左边是如同铁塔般矗立的尉迟敬德，黑脸上带着彻夜未眠的疲惫，却目光炯炯。右边是脸色虽苍白但脊梁挺得笔直的秦琼，手持双锏，稳如磐石。


    在他们身后，两排老兵持械肃立，虽年迈，但军容整肃，眼神锐利，如同两排沉默的雕塑，守护着他们的君王。


    晨光熹微中，他们身上的甲胄染上了一层金边，那肃杀之气尚未完全散去，与忠诚坚毅的神情交织在一起，构成了一幅足以震撼任何人心灵的画卷。


    看到李世民出来，李承乾、尉迟敬德、秦琼及所有老兵，齐齐躬身行礼：“参见陛下！”


    李世民快步上前，一把扶住正要下拜的尉迟敬德和秦琼，目光扫过众人，最终落在儿子李承乾的脸上，声音因为激动而有些哽咽：“高明……敬德……叔宝……还有你们……你们……辛苦了！”


    李世民紧紧握着尉迟敬德和秦琼粗糙有力的大手，又拍了拍李承乾的肩膀，眼中闪烁着感动的泪光：“朕……朕都知道了！好！好！有尔等忠臣在，有吾儿孝心在，朕何惧区区邪祟！大唐何惧任何艰难！”


    李世民深吸一口气，朗声道：“吴言！”


    “老奴在！”


    “传朕旨意！太子孝感天地，赐东宫用度加倍，赏西域贡玉璧一对！鄂国公、翼国公，忠勇可嘉，各赐黄金一百两，御马十匹，锦缎百匹！所有值守将士，每人赏钱二十贯，绢十匹，赐御酒十坛，与诸卫同享！”


    “老奴遵旨！”吴言连忙应下。


    “臣等，谢陛下隆恩！”众人再次齐声谢恩，声音洪亮，在清晨的皇宫中回荡。


    每个人的脸上都洋溢着激动与荣耀。


    这一刻，君臣一心，那股凝聚的力量，仿佛比阳光更加温暖，更能驱散一切阴霾。


    经过几日的安心静养，李世民彻底恢复了往日的精力与神采，耽搁几日的朝会也得以正常进行。


    这一日，退朝后，长孙无忌、房玄龄与魏征三人，依惯例来到两仪殿商议政务。


    待几件要事议定，魏征手持笏板，出列说道：“陛下，臣近日于市井间，听得一些民间议论，关乎陛下圣德。”


    “哦？玄成且说来听听。”李世民心情颇佳，饶有兴致地问道。


    魏征正色道：“民间百姓皆言，陛下仁德宽厚，胸怀如海。前些时日，太子殿下代陛下探望息王（李建成）家眷，接济其孤弱之事，已悄然传开。百姓们无不感念陛下皇恩浩荡，竟能不念旧恶，抚恤罪臣之后，实乃千古仁君之典范！”


    “什么？”李世民闻言，愣住了，脸上满是错愕与不解，“百姓……竟是如此议论的？他们……他们称赞朕，是因为承乾去看了郑观音母女？”


    李世民确实想不通。


    在他原本的认知里，这属于皇室内部的敏感事务，甚至可以说是他的一块心病。


    当初训斥太子，也是觉得此事处理不当，可能引来非议。


    怎么到了百姓那里，反而成了自己仁德的体现？


    魏征看着李世民迷惑的样子，心中了然，进一步解释道：“陛下，百姓心思质朴。他们看到的是，当年势同水火的兄弟，其家眷在陛下登基后，并未被赶尽杀绝，反而在困顿之时，得到了陛下的关怀与接济。这在百姓看来，便是天大的仁政，是陛下心胸宽广，胜过古之贤君的明证！他们不会去深究其中的曲折，只会感念皇恩雨露，竟能泽及罪余之人。”