披风上还带着李承乾的体温和一股淡淡的、清贵的龙涎香气，这陌生的气息让她感到不安，但那温暖的包裹，又让她在无尽的冰冷和恐惧中，抓住了一丝微弱的安全感。


    “别怕，都过去了。”李承乾的声音很轻，带着一种兄长般的温和，“我先送你回家。”


    没有询问，没有探究，李承乾只是做出了最简单的决定—保护她，送她离开这个让她受辱的地方。


    李婉顺依旧没有抬头，也没有说话，只是裹紧了那件过于宽大的披风，仿佛那是她此刻唯一的庇护。


    李承乾直起身，对杨思政吩咐道：“备车，低调些。”然后又看了一眼心情复杂的李恪，“三弟，今日之事，暂且勿要对旁人提起。”


    李恪连忙点头：“臣弟明白。”


    李承乾不再多言，示意了一下，一名侍卫上前，小心翼翼地虚扶着依旧有些恍惚、脚步虚浮的李婉顺，缓缓向楼下走去。


    李承乾跟在后面，面色沉静，目光深邃。


    酒楼外，阳光依旧明媚，芙蓉池水波光粼粼。


    坐进不起眼的马车里，感受着身边李婉顺细微的啜泣和无法消除的惊惧，李承乾的心情却无比沉重。


    这次意外的相遇，不仅揭开了一段尘封的皇室伤疤，更像一颗投入平静湖面的石子，必将在他未来的储君之路上，激起难以预料的涟漪。


    如何处理与这位堂妹的关系，如何面对那段不堪回首的往事，将是对李承乾智慧和心性的又一次严峻考验。


    当然，此刻李承乾首先需要做的，是给予这个命运多舛的亲人，一点微不足道的庇护和温暖。


    离开了喧嚣的“望江楼”，那辆不起眼的青篷马车，在左卫率中郎将杨思政的亲自驾驶下，辘辘行驶在长安城的街巷中。


    车厢内，气氛压抑而沉默。


    李婉顺紧紧裹着那件月白披风，蜷缩在角落，自始至终低着头，不敢看对面的李承乾一眼。


    泪水早已干涸，在脸上留下凌乱的痕迹，只剩下无边无际的惶恐和一种近乎麻木的悲伤。


    李承乾也没有说话。


    目光落在车窗外不断后退的街景上，心中却是波涛汹涌。


    李婉顺的存在，像一把钥匙，打开了一扇尘封已久、布满蛛网和血迹的门。


    门后，是皇室不愿提及的隐秘伤痛，是父辈手足相残的残酷过往。


    按照李婉顺低声指引的方向，马车没有驶向任何繁华的里坊，反而越走越是偏僻。


    最终，在靠近长乐门一处几乎被遗忘的角落，马车停在了一个极其简陋的小院前。


    院墙是土坯垒砌，已有不少剥落痕迹，木门歪斜，门板上布满裂纹。


    与周围那些虽然不算富贵、但至少齐整的民宅相比，这个小院透着一股难以言说的破败与凄凉。


    李婉顺深吸了一口气，像是鼓足了极大的勇气，才颤抖着声音道：“……到了。”


    李承乾的心，随着这声“到了”，猛地沉了下去。


    他无法想象，曾经尊贵无比的隐太子妃郑观音和他的女儿们，竟然居住在如此地方。


    李承乾率先下车，杨思政紧随其后，手按刀柄，警惕地扫视着周围。


    李婉顺犹豫了一下，也低着头，默默跟了下来，走到那扇破旧的木门前，轻轻推开。


    “吱呀......”一声刺耳的声响，仿佛在诉说着岁月的艰难。


    院子很小，一览无余。


    地面是夯实的泥土，角落里堆着些柴火，一口石井旁放着木桶。


    唯一显得有些生气的，是墙角边开辟的一小块菜畦，种着些稀疏的青菜。


    一个穿着洗得发白布裙的妇人，正背对着门口，在井边费力地浆洗着衣物。


    她的背影单薄，鬓角已然有了灰白。


    听到开门声，那妇人回过头来。


    尽管岁月和苦难在她脸上刻下了深深的痕迹，尽管衣着朴素得如同最底层的农妇，但那份曾经母仪东宫的端庄气度，却并未完全被磨灭。


    她，正是已故隐太子李建成的正妃—郑观音。


    当郑观音看到门口出现的李婉顺，以及李婉顺身上那件明显不属于她的、华贵异常的月白披风，还有她身后那位气度不凡、身着锦袍的年轻男子时，脸色瞬间变得惨白，手中的衣物“啪”地掉回木盆，溅起一片水花。


    她的眼中充满了极致的惊恐，仿佛看到了什么最可怕的事物。


    “婉顺！你……”郑观音的声音颤抖着，下意识地就想把女儿拉到自己身后。


    与此同时，从低矮的、光线昏暗的正堂里，又怯生生地探出两个小脑袋。


    是两个年纪更小的女孩，大约十三四岁和十二三岁的模样，面容与李婉顺有几分相似，同样衣衫朴素，面有菜色，看向李承乾的目光里，充满了小兽般的警惕与恐惧。


    这是前太子李建成的另外两个女儿。


    看着眼前这一幕，破败的院落，惊恐的伯母，三个营养不良、瑟瑟发抖的堂妹，李承乾只觉得胸口像是被一块巨石堵住，呼吸都变得困难。


    这就是玄武门之变后，胜利者“仁慈”之下，留给失败者家眷的生活吗？


    曾经的太子妃和郡主，如今竟沦落至此，要靠长女抛头露面、在酒楼卖唱来维持生计？


    一股难以言喻的酸楚和愧疚，涌上了李承乾的心头。


    他努力压下翻腾的情绪，上前一步，对着脸色惨白、身体微微发抖的郑观音，郑重地行了一个晚辈之礼，声音尽量放缓：“侄儿承乾，见过伯母。”


    “承……承乾？”郑观音喃喃地重复着这个名字，身体晃了一下，几乎站立不稳。


    她当然知道这个名字意味着什么。


    恐惧如同冰水，瞬间浸透了她的全身。


    她下意识地将三个女儿都护在身后，用颤抖的声音说道：“太……太子殿下……亲临陋室，有何……有何指教？若是……若是我们有什么地方冒犯，还请殿下……高抬贵手……”


    郑观音的话语中，充满了卑微的乞求，仿佛李承乾是来索命的阎王。