侯君集却有些不以为然，他跨步出列，声若洪钟道：“陛下！房仆射、长孙仆射所言，虽是老成谋国之道，但末将以为，过于保守了！吐蕃虽占据地利优势，然其甲胄兵器，远不如我大唐精良！其战法战术，亦不如我军多变！末将愿请精兵五万，出松州，直捣其腹地，即便不能擒其赞誉，也要打得他十年不敢东顾！扬我大唐军威！”


    侯君集是猛将，信奉进攻是最好的防御，让他守城，那比杀了他还难受。


    相比较于侯君集的进攻，牛进达就显得稳重许多了。只见牛进达摇头说道：“侯将军勇武可嘉，但高原作战，非比寻常。我军士卒多有不适，且直捣吐蕃腹地，粮草运输就是一个严重的问题，须知粮道漫长遥远不说，且极易被吐蕃大军截断，孤军深入，风险太大。”


    牛进达话锋一转，抱拳说道:“陛下，臣赞同长孙仆射之策，我们应以巩固边防为重。可派遣得力大将，总督陇右诸军事，加强各州军镇，广积粮草，深沟高垒。同时，派遣使者联络吐谷浑、党项等部落，许其以利益，使其配合我们牵制吐蕃侧翼。”


    房玄龄附和道：“牛将军所言甚是。吐蕃骑兵来去如风，我军需以坚城为依托，以逸待劳。可在关键通道处，多设烽燧堡垒，一旦有警，迅速集结，逐次抵抗，消耗其锐气。”


    几位重臣，你一言我一语，争论的焦点在于战略是倾向于积极进攻，还是稳健防御。


    支持积极进攻者，如侯君集，认为当趁吐蕃立足未稳，给予迎头痛击，掌握主动权。


    而支持稳健防御者，则认为在不利的地形条件下，贸然进攻风险过高，且粮草运输极为不易，应依托现有防线和国力优势，进行长期消耗。


    李世民静静地听着，手指在舆图上不断移动，从松州到鄯州，再到凉州，眉头时而紧蹙，时而舒展。


    李世民深知，两种策略各有利弊。


    进攻若能成功，自然一劳永逸，但失败则可能损兵折将，动摇国本。


    防御固然稳妥，但被动挨打，边境百姓将饱受蹂躏，且长期消耗对国家亦是沉重的负担。


    “诸卿所言，皆有道理。”沉默良久以后，李世民终于开口，声音沉稳，“吐蕃之事，确非旦夕可解。朕的意思，采纳玄龄、无忌、牛进达之策，以固守为主，但不失进取之机。”


    李世民迅速做出了决断：“朕决议，从即日起，擢升左武卫将军牛进达为松州都督，总领松、潘、叠、洮等州军事，即刻赴任，加固城防，整训士卒！”


    “命鄯州刺史张士贵加紧督造军械，广储粮草于鄯州、凉州等要地！”


    “遣使密会吐谷浑慕容顺，赐以金帛，令其谨守边界，必要时出兵策应！”


    “另，从关中府兵中，抽调两万精锐，由……”他略微沉吟，目光扫过侯君集。


    就在李世民准备点将之时，殿外突然传来一阵急促而略显踉跄的脚步声，以及内侍惊慌的阻拦声。


    “太子殿下！陛下正在与诸位大人商议军机要事，您不能进去啊！”


    “让开！”


    殿门被猛地推开，一道身影，逆着光，出现在两仪殿门口。


    所有人循声望去，皆是愕然。


    只见李承乾未着太子冠服，只一身简单的玄色劲装迈步走来。


    李承乾脸色苍白，额角甚至带着细密的汗珠，显然是走得急了。


    最引人注目的是，李承乾行走之间，左腿明显有些不便，带着一种无法掩饰的、一瘸一拐的姿势。


    李承乾就这样，在李世民等人的注视下，拖着不便的腿脚，一步步，艰难却又异常坚定地走入殿中，越过面露惊诧的众臣，径直来到李世民身前。


    只见李承乾撩起衣袍，不顾腿疾，重重地跪倒在冰冷的金砖地面上，因动作猛烈，甚至能听到他压抑的、因疼痛而产生的细微抽气声。


    李承乾抬起头，目光直视御座上面无表情的李世民，声音因为急促的呼吸和身体的痛楚而微微发颤，但每一个字都清晰无比，掷地有声：“父皇！儿臣李承乾，自知罪孽深重，狂悖无礼，触犯天颜，本应于东宫闭门思过，然父皇怜悯，撤销了孩儿的禁足令，孩儿感激不尽！”


    李承乾先是以头触地，行了一个大礼，然后直起身，眼神中燃烧着一种混合了愧疚、决绝与近乎赎罪般的炽热与决然：“然，儿臣今日本是来向父皇认错的，忽闻父皇与诸位大人正在商议抵御吐蕃之事！儿臣虽不肖，亦知这件事情，全因儿臣而起！若非儿臣于宣政殿前狂悖无状，坚决否定吐蕃和亲一事，兴许大唐会与吐蕃和平共处！”


    李承乾的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的勇气：“儿臣不敢求父皇宽宥！但请父皇，给儿臣一个戴罪立功的机会！”


    李承乾再次重重叩首，额头与金砖相碰，发出沉闷的响声：“儿臣李承乾，请旨！前往松州，或鄯州，或洮州！无论何处，但为大唐最前沿之军镇！儿臣愿以此残躯，镇守边关，亲冒矢石，抵御吐蕃兵锋，护佑我大唐百姓，扬我大唐国威！”


    “儿臣在此立下军令状！城在人在，城亡人亡！若不能阻吐蕃于国门之外，儿臣……甘受军法，绝不生还！”


    “求父皇，成全！”


    李承乾话音落下，整个两仪殿，陷入了一片死寂。


    长孙无忌、房玄龄等人面面相觑，眼中充满了难以置信。


    太子竟然主动请缨，前往那最危险、最艰苦的边关前线？而且还是在他身有残疾、刚被严惩的情况下？


    侯君集目光闪烁，看着跪在地上的太子，似乎在重新审视着这位年轻的储君，牛进达亦是动容。


    所有人的目光，最终都聚焦在了御座之上，那位掌控着大唐国运，也掌控着儿子命运的皇帝脸上。


    李世民俯视着跪在阶下，因为激动和腿疾疼痛而身体微微颤抖的太子，看着他苍白脸上那不顾一切的决然，看着他眼中那仿佛要燃尽一切的火焰。