祭拜完长孙皇后，李承乾携带妻儿回到宜春宫。


    今个儿是大年三十了，苏锦儿可谓是忙的脚不沾地。


    嘱咐清风和明月给些许宫女放了假，又忙着去准备些糕点之类的东西。


    一直到落幕时分，苏锦儿才拖着疲惫的身子回到了宜春宫。


    “今晚估计的守岁估计要作罢了。”，看着苏锦儿疲惫的样子，李承乾笑道。


    苏锦儿有气无力地说道：“妾身今个儿忙的两脚不沾地，做了很多事儿呢。”


    “行吧，你早点休息，明日咱们还要去参加元日大典呢。”


    苏锦儿微微点头，挨着枕头就沉沉睡去。


    贞观十一年，悄无声息的到了。


    清风和明月一大早就在案几上摆放着象征吉祥应景的食物。


    胶牙饧，寓意着牢牢黏住幸福。


    五辛盘，韭菜、薤、蒜等辛辣之物，发散陈腐之气，代表着迎接新生。


    还有那驱邪避鬼的汤饼，以及“步步高升”的蜜饵。


    用罢早膳，略作休整，便该动身入宫，参与那一年之中最为隆重盛大的元日朝会与庆典了。


    此时的含元殿，早已是另一番天地了。


    从丹凤们、御桥直至含元殿，漫长的御道两旁，仪仗森然陈列。


    旌旗在寒风中猎猎作响，五色伞扇如云般铺展。


    羽林卫身着油光发亮的明光铠，手持长刀枪剑戟，肃然伫立。


    文武百官按照品秩班列，绯紫青绿，各色朝服交织成一片，绚丽多彩的颜色看上起令人耳目一新，像极了铺陈在大地上的彩虹。


    空气中弥漫着檀香、麝香以及官员身上佩戴的各式各样香囊混合而成的馥郁气息。


    李承乾身为储君，位在诸王，诸臣之上，紧邻那至高无上的御座。


    一瘸一拐的从人群中穿过，无数道目光，或敬畏，或审视，或揣度，或隐含着其他复杂的情绪。


    李承乾面色平静地向投来目光诸多臣子，微微颔首致意。


    时辰已至，净鞭三响，清脆的声音划破寂静。


    随即，钟磬齐鸣，韶乐大作，庄严恢弘的乐曲回荡在含元殿的每一个角落。


    李世民身着十二章纹衮冕，头戴通天冠，在内侍的簇拥下步履沉稳地升坐御座。


    在赞礼官的引导下，群臣山呼海啸般的高呼：“元正启祚，万物惟新，伏惟陛下圣寿无疆，国泰民安。”


    整齐划一的祝词如潮水般，一浪高过一浪。


    紧随其后的是繁缛而隆重的朝贺礼仪，在皇子们依次向前唱了祝词以后，官员们依着品秩班列说些吉祥的祝词。


    来自四方藩属、诸州刺史的贺表与奇珍异宝等络绎不绝的呈上，彰显着天朝上国的威仪与富庶。


    冗长的元日朝会终于在一片庄严肃穆的氛围中接近尾声，随着李世民一声令下，宫中的庆祝活动才算是正儿八经的拉开了序幕。


    赐宴、赏乐、观舞......


    宫女们如同蝴蝶穿花，步履轻盈地穿梭于席间，美酒佳肴一股脑的上了桌。


    太乐坊的姑娘们使出浑身解数，演奏着排练已久的《上元乐》、《秦王破阵曲》等大型乐舞，当慷慨激昂的鼓声，雄健奔放的舞姿闪耀起来时，武将们也随之欢呼雀跃。


    宗室亲王、公主驸马、文武重臣、番邦使臣互相祝酒，说着吉祥的话，一派和乐融融！


    日头渐高，温暖的阳光彻底驱散了清晨的寒意，慷慨地洒满大地。


    朱雀门外，早已是人山人海，万头攒动。


    长安城各坊的百姓，甚至于京郊外的百姓，携老扶幼，如同潮水般涌向皇城根下。


    男子们穿着朴素干净的衣服，妇人们头上也插上了崭新的发簪，兴奋的孩子们在人群中嬉笑打闹，一副充满人间烟火的元日景象跃然眼前。


    威严高耸的朱雀门前，早已搭建起一座高大的戏台，台子以巨木为架，极其稳固，四周悬挂着各色旌旗，旗帜上绘着神荼、郁垒等门神图像，或是些张牙舞爪的奇形怪状，用以驱邪的傩神面具图案。


    台子正前方悬挂着两盏硕大无比的红色宫灯，流苏垂坠，为这充满原始力量的仪式场所，增添了几分节日的神秘美感。


    午时左右，李世民引领宗室亲王、公主驸马、文武重臣、番邦使臣来到了朱雀城门上。


    只听得朱雀城门前三声净鞭响过，喧闹鼎沸的人群仿佛被一只无形的手按下了暂停键，声音渐渐低落下去，所有人的目光不约而同的聚集在那座高大的戏台之上。


    骤然间，一阵低沉而又肃穆的鼓声“咚咚”响起，鼓声初时缓慢，仿佛自地底深处传来，带着震撼人心的力量，一声声仿佛敲打在每一个人的心坎上，紧接着浑厚的号角长鸣，声音穿透云霄，震彻四方，宣告着傩戏的开始。


    鼓角声中，戏台的后方，一阵浓烈的松枝烟火腾起，烟雾缭绕间，一队人马威仪赫赫地转将出来。


    为首之人，身高赫然八尺有余，体魄魁伟雄壮，身着玄衣朱裳，色彩对比强烈，充满了神秘与威严。


    最令人心惊的是他脸上那巨大的黄金四目面具，眼眶突出，瞳孔怒睁，相貌狰狞可怖，恍若天神下凡，又似阎王临世。


    他一手持着明晃晃的长戈，刃口在阳光下闪着寒光，另一手握着巨大的盾牌，上面绘着狰狞的兽面。


    这便是驱傩仪式中的主宰者，大傩神—“方相氏”。


    《周礼·夏官》明确记载：“方相氏掌蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾，帅百隶而时傩，以索室驱疫。”


    此刻，这黄金四目的方相氏立于台前中央，巍然如山岳，象征着驱逐一切凶邪疫鬼的无上权威与力量。


    在方相氏身后，是十二名同样体型魁梧、装扮奇特的舞者。


    他们戴着各式各样的兽头面具，披着粗糙的毛皮，扮作“十二神兽”，各自有着吞噬不同疫病的职能，如“甲作食凶”、“胇胃食虎”、“雄伯食魅”等等，名号古老而怪异。


    紧随其后，则是浩浩荡荡、多达数百人的“侲子”队伍。


    这些侲子多为皇家太常寺下属的童子或少儿，年纪在十岁上下，身着统一的赤幘皂衣，显得精神抖擞。