赵节得意地看向那些哭丧着脸的士兵，暗自窃喜时，李承乾开口了:“兄弟们忙了十来天，回去后还是放几天假吧。”


    赵节咧嘴一笑道:“听见了吗？殿下给你们放假了。”


    众人齐声欢呼:“谢殿下！”


    劳累了十来天的时间，东宫这六百余人总算是可以得到休息，故此每个人都异常兴奋，看着苏烈沉默不语的样子，李承乾轻声说道:“苏将军回去后先行休息，随后来东宫报道就行。”


    苏烈抱拳说道:“末将多谢殿下！”


    雪依旧没有停歇的意思，鹅毛般的大雪纷纷扬扬，将整座长安城都笼罩在一片肃穆的洁白之下，然而这洁白之下，掩盖的却是整个关中各郡县，因大雪而造成的严重灾情。


    城门前，右武卫大将军侯君集奉命镇守在此，阻拦着意欲进城投奔亲戚的受灾百姓。


    当李承乾的马车徐徐驶来，侯君集急忙推开人群恭敬地行礼：“末将拜见太子殿下。”


    李承乾掀开车帘，看着城门前潮水般涌动着密密麻麻的百姓，他们衣衫褴褛，面容憔悴，鞋子衣服上溅满了泥土，眼神中也透露着绝望与无助。


    “放我们进去......”


    “我们要进城。”


    “我们是投奔亲戚的，不是讨饭的流民。”


    “朝廷难道要眼睁睁看着我们死在城门下吗？”


    百姓们群情激奋地喊着，大多数人都是疲惫不堪的直接坐在雪地中，亦有拄着拐杖或者靠着身边的亲人，孩子们在人群中哭闹，饥饿和恐惧让他们无法安静下来，整个空气中弥漫着一股难闻的气味。


    “求求军爷了，让我们进城吧。”


    一些人跪雪水中哀求着守门的士兵们，他们声音嘶哑，泪水模糊了双眼。


    看着这样凄惨的景象，李承乾盯着侯君集问道：“将军熟视无睹乎？”


    侯君集面色平静地说道：“魏王有令，禁止灾民进城。”


    “魏王？”，李承乾冷冰冰地说道：“魏王所做的一切，群臣是否知晓？父皇是否知晓？”


    侯君集支支吾吾地说不出话来，“既然你不让百姓进城，为何不在此搭建帐篷施粥于百姓？”，李承乾再度问道。


    侯君集拱手说道：“魏王已经告知朝廷，想必朝廷正在商讨，不久就会有消息传来。”


    “哼！”，李承乾冷哼一句，没在理会侯君集，放下车帘后说了句：“进城！”


    马车颠簸的厉害，那些哀嚎的声音挥之不去，即便是马车已经行驶到东宫前，李承乾的脑海中依旧想着城门处受灾的百姓。


    苏锦儿，李象，李厥三人早早地就在门前翘首以盼，待得李承乾乘坐的马车缓缓停下，苏锦儿一步并作两步走了上去。


    “殿下！”，苏锦儿这句话落下以后，整个人泪流满面的涌入李承乾的怀中。


    “锦儿，孤回来了。”，李承乾捧着苏锦儿的脸，轻声说道。


    “殿下，您回来便好。”


    李象与李厥也奔了过来，乖巧地行礼：“阿爹，您终于回来了，孩儿好生担心。”


    李承乾轻轻一笑，拉着两人的手向着东宫而去。


    “最近这些日子可惹你娘生气了吗？”


    “孩儿没有。”


    “如此就好！”，李承乾看着两人说道：“你们都是小小的男子汉，切记要保护你们的娘亲，而不是惹她不开心。”


    “爹，孩儿会保护阿娘的。”


    宜春宫，似乎比前些日子清冷了几分。


    “自从雪灾发生以后，宫里就缩减了用度，炭火供应也比往年少了许多。”


    苏锦儿将一万热乎乎的粥放到李承乾面前，自嘲道：“恐怕天下百姓都以为皇宫里的这些贵人，吃的喝的是什么山珍海味呢。”


    李承乾叹了一口气说道：“城门外聚集了许多百姓。”


    “魏王不是奉命处理雪灾吗？”，苏锦儿不解地问道：“为何百姓还会聚集在长安城？”


    李承乾摇摇头说道：“四弟做事向来任性，上次徭役的事情，你莫不是忘了？”


    苏锦儿埋怨道：“四弟处理事情毫无经验，而且又听不进去别人的建议，不知父皇为何如此的信任他。”


    李承乾喝了一口粥，看着秀眉紧蹙的苏锦儿说道：“父皇的心思咱们大抵是不懂的，随他吧，孤落得个清闲，倒也挺好的。”


    李世民的心思他何尝不知道，只是不想说出来罢了。


    尽管失望犹如一堵墙一样堵在心口，但他也不能对李世民的说些什么，以后这种日子怕是还会有许多，在自己羽翼尚未丰满之际，隐忍是唯一能做的事情。


    “殿下！”，赵节缓步走来，恭敬地行礼。


    “不是给你放假了吗？”，李承乾面色平静地问道：“又发生何事了？”


    “殿下前些日子写的菜谱，末将已经交给堂兄赵新，刚才他遣人来报，说是已经将那些菜做的熟练了。”，赵节看着李承乾问道：“不知咱们的酒楼何时开业？”


    李承乾轻声说道：“既然熟练了，那择日就开业吧。”


    赵节领命以后，迈步离去。


    看着赵节离去，苏锦儿担忧地说道：“眼下风雪没完没了，在这个时候开业，会有客人上门吗？”


    “闲来无事，或许会有客人的。”


    太白楼在漫天风雪中开业了。


    酒楼的位置算是挺不错的，就开在御街旁，大多数官员下值都会从此路过，人流量算是不错。


    只是在这天寒地冻，人心惶惶的雪灾之际，谁有闲情逸致来光顾一家新开的酒楼？


    事实上，结果也是可以预料的。


    开业整整一天，门前冷落鞍马稀。


    在这样风雪交加的日子里，偶尔会有路人走过，但却都裹紧衣服匆匆而过，最多抬头看一眼那新的匾牌，便又继续埋头赶路了。


    太白楼的伙计，掌柜无所事事的依靠在店门前，看着鹅毛般的大雪愁眉苦脸。


    赵节冒雪匆匆赶来，掌柜的满脸忧愁的说道：“赵统领！”


    看着清冷的酒楼，赵节叹了一口气说道：“我这就将情况告知殿下！”


    赵节没怎么停留，匆匆就离去了。