三日后，一桩震动咸阳的消息，被亲自登门、面色古怪的李斯，带到了闭门养病的周文清面前。


    李斯没走正门，而是像做贼一样悄悄溜了侧门，任由周府护卫一脸复杂的表情，通报之后引了进来。


    他一到内室，便二话不说，连灌了自己两杯温茶，然后才一抹嘴，神神秘秘地凑到周文清榻边，将声音压得极低：


    “子澄兄闭门不见人，恐怕还不知道，咸阳出了个大热闹！”


    他说到这里，故意卖了个关子停住，脸上挂着“你快问我”的得意表情，目光灼灼的看着周文清。


    没提前知会一声，跟做贼一样溜进来，就为了这个？


    周文清心里哭笑不得，固安兄最近是忙疯了不成，何时变得这么幼稚了？


    看着李斯那期待的眼神，他只好放下手中正摆弄的几张稿纸，很配合地露出好奇之色：“哦？什么大热闹？能让固安兄如此……特意赶来？”


    李斯见状，眼中光芒更盛，往前又凑了凑：


    “燕太子丹……死了！”


    “死了！”


    周文清一脸震惊，倒不是震惊于他死了，而是……这么快！


    赵高那厮，动作也太利索了些！


    李斯看着他脸上那毫不掩饰的惊愕，心中终于升起一股久违的、难以言喻的满足感。


    好啊！从来都是你子澄兄三言两语就把我李某人吓得心惊肉跳，这回总算也轮到我吓你一跳了！


    他心满意足地咂咂嘴，这才将身子坐正，清了清嗓子，将消息娓娓道来。


    原来，燕太子丹与其贴身御者，于昨日夜半时分，竟试图盗取秦国边境部分城防机要图，乔装混出咸阳城！


    然其身边一名随行谋士，深感此计凶险鲁莽至极，恐不仅自身难保，更将祸及燕国，多次苦谏无效后，终在其盗图出逃前秘密告发。


    故而，他们一行行踪早已暴露，在城门处便被守候已久的甲士识破伪装拦截。


    太子丹见事败，竟在众目睽睽之下拒捕反抗，意图强行冲关，混乱之中，被一名守城士卒一箭贯喉，当场毙命！其御者亦在格斗中被杀。


    “消息传得飞快，如今已是满城风雨，暗流涌动。”李斯端起案上的温水抿了一口，眼神微微闪动。


    “朝堂上群情激愤，自然是不必说，但暗地里——有人暗叹太子丹不识时务，急躁冒进，终是自取灭亡；有人则捶胸顿足，痛骂那告密的谋士背主求生，坏了‘大事’；亦有人，只当这是一则不自量力的坊间谈资，听过一笑，便也过了。”


    他顿了顿，身子微微前倾，压低了声音：“斯倒是觉得此人鲁莽短视，心比天高，奈何智实在是愚不可及，子澄兄，你……以为如何呀？”


    以为如何？


    周文清心中冷笑。


    他以为赵高这小子果然阴险！


    什么叫栽赃嫁祸？什么叫请君入瓮？这才是教科书级别的操作！


    相比起来，自己之前的那些小手段，简直称得上温良恭俭让了。


    周文清敢拿赵高的项上人头打赌——虽然那脑袋迟早要掉，但姑且将就拿来赌一下。


    先不论太子丹是否被有意“引导”出了盗图之念，他敢赌即便太子丹当真鬼迷心窍、决定鋌而走险，也注定偷不到半点真东西！


    那看似顺利异常的盗图过程，那事后才慌忙告密以求将功补过的谋士，那在城门口“恰巧”识破伪装、守株待兔的甲士，以及混乱中那支不偏不倚、直取咽喉的“流矢”……每一环都精巧得令人脊背发凉，环环相扣，堪称天衣无缝！


    不仅人赃并获，将太子丹的罪行钉得死死的，毫无转圜余地，更绝妙的是，连“背信弃义”、“自寻死路”的道德污名，都精准无比地扣在了他自己、乃至燕国的头上。


    这一手，彻底堵死了燕国任何可能申诉或反咬的路径。


    太子盗取他国机要、企图潜逃、拒捕被杀，桩桩件件都站不住脚。


    这会儿，面对秦国可能借此事兴师问罪的强大压力，远在蓟城的燕王喜恐怕正气得七窍生烟，恨不得将这个惹事儿的逆子从坟里拉出来再杀一遍！


    不过生气归生气，恐怕也只能打落牙齿和血吞，捏着鼻子认了，一边赔罪教子无方、约束不严，一边还得重新挑选一位公子，送来咸阳为质。


    除此之外，恐怕还得备上一份厚厚的赔礼，以示诚意。


    这不仅出于对强秦铁蹄的深深忌惮，也是给战国时代通行的那套“质子规则”一个交代。


    怪不得……


    周文清心中恍然，寒意微生。


    怪不得大王即便知晓了赵高那“恶犬”的本质，洞悉其獠牙下的阴毒与不忠，甚至可能对其私下某些阴沉心思都了如指掌之后，却也没有当场发作，将其挫骨扬灰。


    实在是因为这把“刀”，用起来……太顺手了！


    它精准、隐蔽、高效，能深入阳光照不到的角落，执行那些君王不便宣之于口的意图，将他们完美地隐藏在重重帷幕之后，不露半点痕迹。


    看看太子丹，最终呈现给世人的，只是一个“罪有应得”的干净结局，不知省去了多少朝堂争论、外交斡旋的麻烦。


    周文清心中警铃大作，他暗自提醒自己，对赵高这条潜伏在阴影里的毒蛇，绝对、绝对不能有丝毫大意和轻视。


    正恍惚间，一只手在他眼前用力晃了晃。


    “子澄兄、子澄兄？回神啦！”李斯诧异的声音几乎贴到他耳边，“问你话呢，想什么如此入神？”


    “想什么？”周文清回过神儿，没好气地白了他一眼，推开他凑近的脸，


    “想你到底什么时候才离开？！我这病人需要静养，你倒好，已经赖在我府上蹭吃蹭喝大半日了，还抢我好不容易新制作的好茶！”


    “咳咳！”李斯被他说得下意识有些心虚地摸了摸鼻子，但很快反应过来，理直气壮地挺直了腰板。


    “不对呀！子澄兄，你摸着良心说，到底是谁！害得我李府门槛都快被踏破了，有家不敢回，只能跑到你这儿来躲清闲的？！”


    他伸手指着周文清，一脸悲愤地控诉：


    “是谁在朝堂之上，又是献纸又是设司，还把个老儒生气得吐血晕厥，搅得朝野上下天翻地覆之后，转天就偶感风寒、体弱难支，拍拍手闭门谢客了，一连就是三天！？”


    “又是谁！自己在家清闲，只让门口侍卫留了句‘病中不能见客’，就把那一大群撸着袖子想抢头份纸的、拐弯抹角想套近乎求纸的、揣着各种心思堵在你家门口的同僚，全都一股脑儿赶鸭子似的，轰到我李府门上，丢给我一个人应付？！”


    李斯越说越激动，手指在空中虚点着，唾沫星子都快溅到周文清脸上了：


    “我这两日！光是回拜帖、挡访客、笑脸打哈哈，说得口干舌燥，笑得脸都僵了！嘴皮子生生磨薄了三层不止！喝你两口茶，怎么了？”


    “这算是补偿！是我应得的！”


    这回轮到周文清心虚了。


    为了让李斯忙到彻底没心思乱来，把自己的活一股脑推出去这种事儿……他确实没少干。


    周文清连忙亲手又给李斯倒了一杯热茶，双手奉上，脸上堆起讨好的笑：


    “哎呀，固安兄，消消气，消消气！瞧瞧你，这么大动肝火多不好，这不是……能者多劳嘛！非你莫属啊！”


    “什么能者多劳？！”李斯接过茶，没好气地仰头灌了一大口，仿佛那茶水是消不尽的怨气。


    “要论能，谁能得过你周子澄兄？大王金口玉言，命我从旁协助，你可倒好，直接把那一大摊子的事儿全推给我，自己躲在这小院里，喝茶赏景晒太阳，躲得那叫一个清闲自在！”


    “哎！固安兄此言差矣。”


    周文清试图据理力争，眼神却有点飘。


    “我昨儿不是让阿柱将百物司的大体框架，还有专利权的大致章程纲目，都写好送与你了么，这怎么能叫躲懒呢？”


    “你还好意思提那个！”李斯虚着眼看他，牙都咬紧了。


    “三天呀！就那薄薄两张纸，拢共才写了几行字？框架是有了，可细节呢？流程呢？与少府对接的章程呢？人事如何安排？预算怎么核算？”


    “更过分的是，你还好意思让阿柱传话，说‘李长史才思敏捷，定能将疏漏之处补全！”


    “你是不是算准了阿柱得我喜爱，我不忍心把他撵出去！”


    “哈，哈哈。”周文清干笑两声，连忙又给李斯添茶，试图用茶水堵住他的嘴。


    可不就是打的这个主意嘛！


    李斯白了他一眼，倒也不跟这上好的新茶过不去，接过抿了一口，放下茶杯，又幽幽地盯着他：


    “要不是我多留了个心眼，仔细盘问了你家阿柱，我还真以为你病得昏天黑地、卧床不起，还心疼得紧呢！”


    “子澄兄啊子澄兄，你说说你，连我都拒之不见，是不是从称病那刻起，就盘算好了要躲清闲？！”


    “咳咳！”周文清被呛得干咳两声，眼神更加飘忽，底气明显不足，“也……也不能这么说吧。”


    “构思那些框架章程，也是极耗心神、费尽脑子的，而且，固安兄，我是真的病了，风寒未愈，大王都来探视过，这总做不得假吧？”


    “是啊，病了。”李斯拖长了调子，眼神里满是“我看你还能编出什么花来”的戏谑。


    “养了整整三日，喝了一回药就好了，剩下那两天……”


    他慢悠悠呷了口茶，斜睨着周文清，“听阿柱讲，子澄兄你整天盘问着府里的圃人，床头那盆‘意外冻死’的兰草，该换什么花草才命硬耐活。”


    “抽个空，才给我划拉了两行字儿！”


    这个阿柱！怎么什么都往外抖搂？！


    周文清脸上有点挂不住，低头假装整理衣襟，牙根暗暗发痒，琢磨着回头非得好好“提点”阿柱那小子不可。


    有些话，即使是对着他家先生信任的友人，没必要说那么清楚的。


    他家先生不要面子的嘛？！


    “子澄兄，你这副模样……不会是在埋怨阿柱吧？”李斯瞧着他，嘴角要笑不笑的。


    “难不成你还真指望阿柱这个岁数，就能把我给糊弄了，让你能够落个清闲，啥事不干？”