出租车行驶在从市区通往县城的公路上。


    窗外是不断后退的稀疏灯火和夜色中的田野，车窗半开，初冬的夜风带着寒意灌进来。


    车内一片沉默。


    王卫东和林慕青并排坐在后座，中间隔着礼貌的距离。


    两人谁都没有先开口。


    开车的师傅似乎也察觉到了不对，一声不吭地把电台音量调到了最小。


    王卫东看着窗外不断后退的街景，心里清楚这沉默迟早要被打破。


    只是没想到，打破它的会是林慕青。


    “那位周雪同志……家世很好吧？”


    她没有用“女朋友”或者“对象”这样的词，反倒是选了“同志”这个称呼。


    王卫东心里叹了口气。


    该来的，终究会来。


    “嗯。”


    他没有否认，只是简单地应了一声。


    “她父亲，是县教育局的周局长？”


    林慕青继续问，语气平静，听不出什么情绪。


    “是。”


    “她母亲……我好像在市委家属院里见过几次，气质很不一般。”


    林慕青终于转过头，目光平静地看着王卫东：


    “是市委组织部的何静部长，对吧。”


    她用的是陈述句，而不是疑问句。


    显然，她已经猜到了，或者说，在市委家属院里碰面的时候，她已经有了自己的判断。


    这一次，王卫东没有立刻回答。


    他看着林慕青清澈却又通透的眼睛，知道任何隐瞒和狡辩，在她面前都显得可笑而多余。


    “是。”


    他最终，还是点了点头。


    然后，他看到她那双漂亮的眼睛里，有什么东西，轻轻地碎掉了。


    她没有愤怒，没有质问，甚至连失望的表情都没有太过明显。


    她只是转过头，重新看向前方被车灯照亮的公路，脸上露出一个很淡很淡、甚至有些飘忽的笑容。


    “所以，这才是你的选择？”


    她的声音很轻，像是在问王卫东，又像是在自言自语。


    “因为家世，对吗？”


    “因为她是组织部何部长的女儿，因为她能给你人脉和资源，能让你未来的路，走得比别人更快，更稳。”


    “你之前的所有犹豫，所有的权衡……说到底，都是在等这样一个机会，对吗？”


    王卫东嘴唇动了动，想说什么，最终却还是化作了沉默。


    他能反驳吗？


    不能。


    因为林慕青说的，是事实。


    至少，是很大一部分事实。


    那他又能说什么呢？


    说他确实是因为周雪的家世才选择了她？


    这虽然是事实，但太赤裸，也太伤人。


    说他更喜欢周雪的冷静理智，更适合做他未来道路上的搭档。


    可如果……没有何静那层关系呢？


    王卫东在心里问自己。


    他恐怕，会犹豫得更久，甚至……未必会走到今天这一步。


    所以他沉默。


    而沉默，常常就是回答。


    林慕青看着他默然的样子，眼中最后那一点微弱的光，似乎也熄灭了。


    “王卫东。”


    她第一次连名带姓地叫他，没有了之前的“王镇长”，也没有往日里若有若无的亲近。


    “上次在土菜馆，你跟我说，你的理想是‘消灭剥削，解放全人类’，让每个人都能有尊严地生活。”


    “那时候，我虽然觉得震撼，甚至觉得有点不切实际，但我心里是佩服的，甚至……是相信的。”


    “我相信你是真的有那么一点和别人不一样的东西，有那么一点超越个人得失的追求。”


    “可现在……”


    她停顿了一下，似乎在控制自己的情绪：


    “现在我开始怀疑了。”


    “或许，什么理想，什么追求，都不过是你精心包装好的伪装而已？”


    “你真正想要的，其实就是权力，就是地位，就是踩着别人往上爬，对吧？”


    “只不过，你比他们更聪明，更懂得怎么包装自己，怎么说出最漂亮、最能打动人的话？”


    “你之前那些慷慨激昂的话，那些看起来坚定的眼神，那些让我觉得你与众不同的特质……是不是也都是你为了往上爬，为了获取像我这样不知天高地厚的人的好感和信任，所戴上的面具？”


    她的质问，一个比一个更直接，更锋利，像一把把冰冷的刀子，刺向王卫东自以为坚不可摧的心脏。


    他胸口感到一阵尖锐的刺痛，不是愤怒，而是一种被误解、被看轻的憋闷，还有一种……连自己都无法完全辩驳的悲哀。


    他该怎么跟眼前这个二十出头、对世界还抱有最纯粹理想和热情的年轻姑娘解释？


    解释他前世是如何一个毫无背景的无名小卒一步步挣扎向上，拼尽全力，最终却也只能在副厅的位置上耗尽所有心力，眼睁睁看着那些真正改变社会的宏大构想，因为权力不够、时机不对、牵制太多，而一次次搁浅？


    解释他曾经也像她一样，坚信凭着满腔热血和一身本事，就能为这片土地上的人们做些什么？


    可现实呢？


    现实是，你再有能力，再有想法，上面没人，你就得在正科的位置上蹉跎五年、八年，甚至更久。


    等你终于熬够了资历，爬到了能够施展拳脚的位置，却发现最好的年华已经过去，锐气早已被消磨殆尽，更重要的是，你发现你所能做的，不过是在一个又一个框架里，小心翼翼地腾挪，用尽心思，去争取那些从更高层手指缝里漏下来的一点点资源和空间。


    然后用这些“残渣”，去为老百姓修一条路，盖一所学校，或者解决一些就业。


    是，这些事有意义，也能让一部分人过得更好一些。


    但这和他心中那个“解放全人类”、让每一个人都能有尊严地自由全面发展的理想，相距何止十万八千里？


    那更像是一种……苟且。


    一种在庞大权力机器和既定规则下的，有限度的、带着镣铐的挣扎。


    他的理想，从未有半分虚假。


    那是他两世为人，历经沉浮，在无数个不眠之夜反复拷问自己灵魂后，最终确定并愿意为之付出一生的信念。


    它根植于他看到过的所有苦难与不公，源于对这片土地最深沉的眷恋。


    但那理想的实现，需要多大的力量？


    需要站在多高的位置上？


    需要撬动多少陈腐的规则和既得利益的链条？


    他王卫东，凭什么？


    一个没有任何背景、一切都要靠自己的“孤臣”，能走到副厅已是极限，那已经耗尽了他前世的心力。


    想再往上？


    想触及那能够真正改变一些东西的核心权力？


    没有根基，没有支持，没有过硬的靠山，无异于痴人说梦。


    前世的自己，一路走来，隐忍，谋划，割舍了太多太多。


    亲情、友情、健康，甚至……本心。


    可结果呢？


    还是不够。


    常务副市长，副厅的巅峰。


    听起来不错了，是很多人一辈子都达不到的高度。


    可在那层层叠叠的权力金字塔里，又算得了什么呢？


    上面有正厅，还有更高……更广阔的天空。


    要实现那理想，他必须走得更远，爬得更高。


    就必须隐忍，要谋划，要在无数个岔路口做出最艰难、最理性的选择。


    甚至……需要割舍掉一些看起来很美、很珍贵，但在他那条注定充满荆棘、需要步步为营的道路上，可能成为负担或者不确定因素的东西。


    比如眼前这份单纯的好感，这份不带杂质、干干净净的欣赏。


    林慕青很好，真的很好。


    聪明，漂亮，有活力，有原则，家世背景也同样不简单。


    她或许真能成为他的助力，但也可能牵扯更多，带来变数。


    而且，和周雪那种冷静、理智、从一开始就把一切摊在桌面上的“同盟”关系相比，林慕青这种带着情感因素的好感，更容易让人陷入情绪化，更容易在关键时刻成为被对手攻击的软肋。


    他不能冒这个险。


    尤其是在他刚刚起步，根基未稳的时候。


    这些话，他能说吗？


    又如何说？


    说了，她又能理解多少？


    理解他两世的挣扎与不甘？


    理解他在权力场中那种如履薄冰、不进则退的恐惧与焦虑？


    理解他为了那看似遥不可及的理想，不得不将自己切割、重塑、甚至变得有些面目可憎的痛苦？


    不，她理解不了。


    就像他当年二十出头的时候，也无法理解那些功成名就、却活得蝇营狗苟的前辈们一样。


    她只会觉得，他是在为自己的选择找借口，是在用一种更高级、更悲壮的谎言，来掩盖自己趋炎附势、汲汲营营的真实面目。


    最终，她可能会用同情、或者更深的鄙夷，来看待他。


    但那除了让他自己显得更加虚伪、更加可悲之外，什么也改变不了。


    所以，最终，王卫东还是选择了沉默。


    他看着林慕青那双已经不再明亮、甚至有些黯淡的眼睛，语气沉重，坦承道：


    “慕青，我知道你怎么看我。”


    “趋炎附势，工于心计，为了往上爬可以不择手段……这些标签，你可以贴在我身上，我无话可说。”


    “因为站在你的角度，你看到的，确实是这样。”


    “但请你要相信，我从未有心伤你，我对你说过的那些关于理想的话，每一句都是真的。这一点，我可以对天发誓，绝无半分虚假。”


    “我的选择……很抱歉，让你失望了。”


    林慕青看着他那双坦荡、却又看不透的眼睛，嘴唇动了动，最终什么也没说出来。


    沉默，再次笼罩了车厢。


    这一次，谁也没有再试图打破它。


    而王卫东和这位年轻记者之间，那种短暂萌芽、还未及盛放的感情，也就在这份沉重而冰冷的沉默里，无声无息地，彻底画上了句号。