拿着周正签批的建议书回到办公室，王卫东才感觉到一阵疲惫和饥饿感袭来。


    一看墙上的挂钟，已经快晚上七点了。


    镇政府大院里静悄悄的，大部分办公室都黑了灯，同事们早已下班回家。


    他这才想起，自己中午因为赵虎那档子事，气得没吃几口饭，晚饭更是完全忘了。


    饥肠辘辘的感觉实在不好受。


    镇政府食堂这个点肯定已经关门。


    他摸了摸口袋，父亲给的钱还剩一些，足够去镇上找个地方吃碗面。


    锁好办公室门，王卫东推着那辆镇政府配发的、除了铃铛不响哪里都响的旧自行车，走出了大院。


    平桥镇的夜晚，与省城的灯火通明截然不同。


    主干道上只有几盏昏黄的路灯，大多数店铺已经打烊，只有零星几家小卖部和饭馆还亮着灯。


    晚风吹过，带着山区特有的凉意和草木清香。


    街道上行人稀少，偶尔有摩托车呼啸而过，或者几个晚归的汉子勾肩搭背、带着酒意走过，用本地方言大声说笑着，给安静的夜晚添了几分活气。


    王卫东推着车，慢慢走着，感受着这与前世截然不同的、缓慢而真实的乡镇节奏。


    前世他刚到平桥镇时，因为失恋和分配不公的打击，内心充满了怨气和颓废，看什么都觉得灰暗，从未真正静下心来感受过这个地方。


    如今重活一世，心态完全不同，再看这小镇的夜色，竟觉得有几分亲切和安宁。


    “王主任？还没吃饭呢？”


    一个略带沙哑的招呼声从旁边传来。


    王卫东扭头一看，是镇政府门卫老韩头，正坐在自家开的小卖部门口，摇着蒲扇乘凉。


    小卖部的窗口还亮着灯，卖些烟酒零食。


    “韩师傅，是啊，刚忙完。您还没休息？”


    王卫东笑着回应。


    这老韩头是镇政府的老资格了，看门看了十几年，镇里大大小小的人和事，没有他不知道的


    。王卫东每次进出，都客气地跟他打招呼，老韩头对这个没架子的大学生干部印象很好。


    “人老了，觉少。王主任，食堂关门了，你要没吃饭，往前走到十字路口，老马家羊肉汤还开着，味道不错，实惠。”


    老韩头热心地指点。


    “哎，谢谢韩师傅！我正愁去哪吃呢。”


    王卫东道了谢，推车往前走去。


    果然，在十字路口拐角，一家招牌上写着“老马羊肉鲜汤”的小店还亮着灯，门口支着大锅，热气腾腾，香味扑鼻。


    王卫东把破自行车靠在墙边锁好，掀开厚重的防蝇门帘走了进去。


    店面不大，摆了五六张简陋的木桌，已经过了饭点，只有最里面一桌还有两个中年汉子在就着一碟花生米喝酒聊天。


    柜台后面，一个系着围裙、面容憨厚的中年男人正在收拾，看样子就是老板老马。


    “老板，还有吃的吗？”


    王卫东问道。


    “有有有！羊肉汤、烧饼，管够！”


    老马见有客上门，热情地招呼。


    “同志看着面生，不是镇上人？”


    “我是刚分到镇政府工作的。”


    王卫东在一张空桌旁坐下。


    “哎呦！是领导啊！”


    老马顿时更热情了。


    “我说呢，气度不一样！您稍坐，马上好！”


    老马手脚麻利地盛了一大碗奶白色的羊肉汤，撒上香菜葱花，又拿了两个刚出炉、焦黄酥脆的烧饼，一起端到王卫东面前。


    “领导，您尝尝，咱这汤是祖传的手艺，用山羊肉熬了大半天，绝对地道！”


    “谢谢老板，叫我小王就行。”


    王卫东闻着扑鼻的肉香，食欲大动，也顾不上客气，拿起勺子先喝了一口汤。


    汤入口，温热鲜香，瞬间熨帖了空荡荡的胃部，舒服极了。


    “嗯！真好喝！”


    王卫东由衷地赞道。


    “嘿嘿，好吃您常来！”


    老马搓着手，脸上笑开了花，顺势在旁边坐下，递过一支便宜的香烟。


    王卫东摆手谢绝：


    “谢谢。”


    老马自己点上烟，开始唠嗑：


    “王领导，你们当干部的也辛苦啊，这么晚才下班。”


    “忙起来就没个准点。老板你这生意也挺晚的。”


    “嗐，小本买卖，能多开一会儿是一会儿。再说，这街上晚归的司机、还有像您这样加班的人，总得有个吃饭的地方不是？”


    老马很健谈。


    王卫东一边吃着烧饼喝着热汤，一边随口问老马：


    “老板，镇上像红旗煤矿这样的厂子多吗？工人下班也来你这吃？”


    老马一听“红旗矿”，脸色微微变了一下，凑近些压低声音：


    “王领导，您打听红旗矿？”


    “哦，就是随便问问，了解了解镇上的情况。”


    王卫东装作不经意。


    老马左右看看，声音更低了：


    “王领导，我看您是个实在人，跟您说句实在话，那红旗矿……唉，能不去最好别去。


    赵虎那人……手黑着呢。前两年矿上出事，砸伤了人，赔了点钱就硬压下去了，家属闹都没处闹。”


    王卫东心中一动，不动声色地问：


    “哦？还有这事？镇上不管？”


    “管？”


    老马撇撇嘴。


    “谁管？王镇长跟他称兄道弟的……算了算了，我瞎说的，您就当没听见，可千万别把我卖了啊！”


    老马似乎意识到说多了，赶紧打住，起身去收拾灶台。


    王卫东点点头，不再多问，心里却更有底了。


    连一个开饭馆的老板都对赵虎和王大海的关系有所耳闻，可见其在镇上的势力盘根错节，但也可见其不得人心。


    吃完结账，一碗汤两个饼才花了八块钱，真是实惠。


    王卫东推着自行车往回走，夜晚的小镇愈发安静，只有远处偶尔传来的狗吠声。


    回到镇政府后面的干部宿舍，同屋的计生办小刘还没回来，估计又下乡驻点了。


    王卫东简单洗漱了一下，躺倒在硬板床上，长长地舒了一口气。


    忙碌、紧张、甚至有些惊心动魄的一天，总算过去了。


    虽然身体疲惫，但精神却处于一种亢奋状态。


    督查组的成立，意味着他与赵虎、王大海的较量进入了新的阶段。


    接下来，将是更直接、更激烈的碰撞。


    他需要养精蓄锐，冷静谋划。


    就在这时，他放在枕边的旧款诺基亚手机，屏幕突然亮了一下，发出“滴滴”的短信提示音。


    这么晚了，谁会发短信？


    王卫东有些疑惑地拿起手机。


    屏幕上显示的是一个陌生的手机号码。


    他点开短信，内容跃入眼帘：


    “王卫东，我是苏梨。听王叔叔说你已经提前到平桥镇报到了？动作真快呀。


    怎么样，基层工作还适应吗？我还没正式入职呢，对机关生活既期待又有点小紧张。


    你呢？在镇上一切都好吗？”


    看着这条语气自然、带着熟稔关切的短信，王卫东愣住了。


    苏梨？


    她竟然主动先发来了短信？


    而且，她怎么知道自己已经报到，还知道自己的手机号？


    肯定是父亲告诉苏叔叔，苏叔叔又转告她的。


    他原本打算晚上给她发短信的，没想到被她抢了先。


    王卫东拿着手机，斟酌着措辞。


    此刻，他不再是那个在官场中与人斗智斗勇的乡镇干部，更像是一个面对老友问候的普通青年。


    他想了想，手指在键盘上笨拙地按动着，回复道：


    “苏梨，收到你的短信很意外，也很高兴。


    是的，我提前过来了，想早点熟悉情况。


    基层工作比想象中复杂，但也挺锻炼人的。镇上条件比较简陋，不过我还好。


    你不用担心，机关工作规矩多，但以你的能力和性格，肯定能很快适应。期待你正式入职的好消息。”


    写完，他检查了一遍，觉得语气还算得体，既回应了关心，也保持了适当的距离，便按下了发送键。


    短信发出去后，王卫东握着手机，看着屏幕上“信息已发送”的提示，心里竟隐隐有了一丝期待。


    他忽然觉得，重活这一世，不仅要弥补事业上的遗憾，或许，也应该珍惜那些曾经错过的人与情谊。


    就在这时，手机又“滴滴”响了一声。


    苏梨回信这么快？


    王卫东赶紧点开。


    “看来你已经进入状态了，说话都带着点干部腔调了，哈哈。开玩笑的。听起来你那边挑战不小，不过我相信你的能力。照顾好自己，保持联系。”