沉默在书房里蔓延。只有墙上的钟，滴答滴答地走。


    过了很久，王伯说：“少爷，您知道老主人临终前，最后跟我说的话是什么吗？”


    陈峰转过身。


    “他说：‘王伯，我这辈子最大的遗憾，不是丢了兰芳，是没给后人留下希望。如果……如果有一天，峰儿想回去，你别拦着他。就算会死，就算会输，也得试试。因为不试试，就永远回不去了。’”


    老人走到陈峰面前，像小时候那样，拍了拍他的肩膀。


    “少爷，您不是神，会怕，会犹豫，会做噩梦，这正常。但只要您记得为什么出发，记得身后是谁，路就不会走歪。至于输赢……咱们已经输过一次了，再输一次，也不过如此。可万一赢了呢？”


    陈峰看着王伯，看着这个从小照顾自己、现在头发已经全白的老人。忽然，他明白了为什么自己能在沙漠里撑三年，为什么三十万人愿意跟着他。


    不是因为他是“大统领”，不是因为他是“少爷”。


    是因为他们相信，跟着他，能回家。


    “我明白了。”陈峰深吸一口气，走回地图前，拿起红蓝铅笔，“王伯，您去休息吧。我再看会儿地图。”


    “面要凉了。”


    “我吃。”


    王伯离开后，陈峰真的坐下吃完了那碗面。然后他重新摊开一张白纸，开始写。


    不是计划，不是命令，是一封信。给所有兰芳人的信。


    “致全体兰芳同胞：


    写下这些字时，我们的第二艘主力战舰‘复兴号’已经下水。三年前，我们踏上这片沙漠时，只有一些帐篷和三十万颗迷茫的心。今天，我们有了城市，有了工厂，有了世界顶级的战舰。


    我知道，很多人还在问：我们什么时候回家？


    我没有确切的答案。但我可以承诺：三年内，我们会启动‘南洋星火’计划。五年内，我们会看到黄龙旗在婆罗洲的海岸线上重新升起。


    这条路不会容易。我们会面对荷兰人的枪炮，英国人的阻挠，日本人的阴谋，以及所有既得利益者的敌视。我们会流血，会牺牲，会经历失败和挫折。


    但我们必须走。


    因为一百年前，我们的祖先用双手在婆罗洲建起了第一个华人国家。三是年前，那个国家被强权吞噬。今天，我们有了第二次机会——用钢铁，用智慧，用几代人流离失所换来的教训，重建我们的家园。


    我不是神，不能保证胜利。但我可以向你们保证：无论前路多难，我会走在最前面。无论牺牲多大，我会是第一个。


    因为我和你们一样，想回家。


    陈峰


    1908年6月15日 夜”


    他写完，把信纸折好，放进抽屉。


    然后他重新看向地图，红蓝铅笔终于落下，在坤甸的位置画了一个圈，又画了一个箭头，从波斯湾指向马六甲海峡。


    第一步，第二步，第三步……


    智利代表团比预定时间早到了三个小时。


    王文武接到港务局电话时，正在审查一份钢材进口清单。他放下钢笔，看了眼墙上的钟——上午九点十分。


    “来了多少人？”


    “八个人。”电话那头说，“带队的叫卡洛斯·席尔瓦，头衔是海军部特别采购专员。还有两个工程师，一个翻译，四个随员。行李不多，但带了两个大皮箱，看样子装满了文件。”


    “安排他们到‘棕榈宫’二号楼，按A级接待标准。”王文武想了想，“告诉厨房，午餐准备海鲜，他们从南美来，应该喜欢。酒……开智利产的葡萄酒，我们有库存吧？”


    “有，去年贸易展留下的样品。”


    “用那个。我半小时后到。”


    挂断电话，王文武站起身走到窗边。从这个角度能看到港口的一部分，一艘邮轮正在靠岸，船体漆成白色，烟囱上有智利国旗的红蓝白三色。


    来得真快。


    阿根廷从兰芳购买战列舰的消息三个月前已经传开，尤其是阿根廷人的得瑟，智利人这就当然坐不住了。南太平洋的军备竞赛，对兰芳来说是送上门的生意。


    他整理了一下西装外套，准备出门时，秘书敲门进来。


    “部长，又有一艘船进港。日本代表团。”


    王文武停下脚步：“什么时候到的？”


    “就在智利船之后，停在三号码头。带队的是东乡平八郎，联合舰队司令长官本人。随行十二人，全是海军军官。”


    “安排在哪里？”


    “按您的指示，‘棕榈宫’四号楼。已经派人去接了。”


    四号楼在园区最西侧，靠近围墙，离主要设施最远。房间是干净的，但家具简单，没有电话，窗外是仓库区的背面。


    王文武点点头：“通知接待处，日本代表团的所有活动必须提前二十四小时报批。参观范围限于民用港口区和公开的工业展览馆，严禁进入船坞、钢厂、发电厂三公里内。还有，所有相机和绘图工具，入关时暂扣。”


    “是。”


    “另外，”王文武拿起公文包，“给安全局打个电话，让他们派两组人，一组跟智利团，保护性质；一组跟日本团，监视性质。东乡平八郎不是普通军官，他眼睛毒，脑子快。”


    秘书快速记录，然后问：“您先见哪边？”


    “智利人。”王文武拉开办公室门，“日本人……让他们先等等。就说我今天日程满了，明天上午十点安排初步会面。”


    电梯下行时，王文武在金属门的反光里看见自己的脸。此刻鬓角开始有白头发，眼角皱纹像地图上的等高线。这活可真不好干呀。


    但他没时间感慨。智利人要买船，日本人也想买，但完全是两回事。一个能卖，一个绝对不能。怎么处理这个区别，将决定兰芳在南太平洋和远东的立场。（最主要还是看读者大大的意思，后续小日子会成为仆从国，老读者都懂，欧洲一战打响以后，小编会继续办理日本“劳务派遣”公司）


    车已经等在楼下。司机是个二十出头的小伙子，三个月前刚从苏门答腊过来，开车时腰板挺得笔直，像在参加阅兵。