天光一寸寸暗下来。


    季晚凝已经在耳房里呆了两日，王露谣不在，没人跟她说话有些闷得慌。


    当然她不是想回牢里，自从走出大理狱之后她就更加不想再回去了。


    得想个办法。


    她起身下榻来到窗边，轻轻推了推，窗牗从外面上了锁，只有东义来送饭的时候才会打开。


    不过耳房不是牢狱，窗是用纸糊的木窗，不是铁窗，只要趁东义睡着的时候，把窗纸捅破就可以钻出去。


    但是据她观察还有别的侍卫轮班，几乎日夜都有人看守。


    东义看起来更好说话些，可以从他入手试试。


    思及此，季晚凝抬手叩了叩窗槛，却没人应。


    忽然，朦胧的窗纸上晃过一抹影子，身量高挑，头束簪冠，显然不是东义。


    须臾后，就听门外的铜锁锒铛响了起来，木门猛地被推开了。


    她循声回首，狭小的房间瞬时被一股铺天盖地的压迫感填满。


    贺兰珩立在门口，眉峰镇敛，乌沉沉的黑眸轧过她的视线。


    “出来。”


    他吐字极淡，语声下却潜伏着不可名状的暗涌。


    季晚凝一怔，注意到他穿着常服，是什么事让他下值后又赶了回来？


    她轻移脚步，跟着他走出耳房，北苍垫后。


    东义贴在檐下的墙壁上，和北苍无言地对视了一眼，垂下头眼观鼻鼻观心。


    从后衙来到前衙，季晚凝本以为他要把自己关回大理狱，却见贺兰珩径直进了官廨。


    北苍点上四角的青铜仙鹤烛台，将笔砚备好放在地上之后便退出去在门外把守。


    殿里没有一丝风，呼吸声纤毫可辩，金炉里的沉水香丝丝缕缕浮滞在空中，如聚拢的墨云，遮天蔽日。


    烛光将贺兰珩的影子拉得很长，映在身后的屏风上。


    他将笏板扔在案头，低沉的声音里透着威压：“今日早朝时圣人下了诏令，凡涉谶书案的案犯尽数斩首。”


    季晚凝跪伏在地上，呼吸轻浅，刚立秋的天气，却觉寒栗遍身。


    他眉宇低压，眼尾微挑，带着不近人情地漠然：“你可知十余名死囚一路斩下来铡刀有多钝？轮到你时，你没钱打点刽子手，脖子砍下去大半，剩下的连皮挂在身上。”


    “你可有兴致体验一番？”


    季晚凝纤颈低垂，感到脖子后面一片冰凉，一股将死的气息渗进骨髓里。


    他冷觑着她，眼里没有丝毫的悲悯，只有精准丈量人性的锋锐。


    “抬起头来，给你最后一次机会，如实回答本官的问题。”


    季晚凝微微扬起脸望向他，嘴唇有些干涩，可不敢舔舐一下。


    贺兰珩站身，缓步走到她面前，影子沉沉覆在她身上。


    “十年前，御史大夫陈澍通敌吐蕃诬陷陇右节度使，被斩于西市，十年后，一本欲图给他翻案的谶书横空出世。”


    “巧的是，”他唇角勾了一抹讥诮，“谶书案中竟有一名案犯，与罪臣陈澍的夫人同姓。”


    “季晚凝，你与兰陵季氏有何关系？”


    季晚凝呼吸倏而一滞，十指蜷起，攥紧了衣角。


    贺兰珩的目光一瞬不瞬地注在她脸上，描摹着她的惊惧。


    她淡樱色的唇愈发苍白，手里的衣角一分分皱起，眸光随着不停颤动的眼睫凌乱地闪烁。


    相比之前的从容镇定，这一次显然慌了神。


    季晚凝仿佛被钉在了原地，既没点头也没摇头，如同泥人。


    时间也随之凝滞了，半晌后，贺兰珩蹲了下来，单膝着地平视着她。


    四目之间相距不到一足，季晚凝轻轻咬住了唇。


    烛光将他棱角分明的脸笼上了一层纱，贺兰珩收敛了眼中的锋芒，添了几分柔和：“我之所以知道，是因为陈澍和季氏夫妇与我贺兰氏是故交，你若出自兰陵季氏，本官不会坐视不理。”


    季晚望进他深隽如墨的双眸。


    “你可以信任我，我许诺帮你免于刑罚，护你离开长安，这里太过危险，不宜久留。”


    他的声音温醇低缓，莫名有一种令人信赖的力量，又如一张细密精巧的蛛网，在耐心等候猎物上钩。


    季晚凝羽睫轻颤，垂下了眼睑。


    信任二字，何其之重，放眼世间，能让她信任的人不过一二。


    故交？


    哪怕是亲缘，也不堪一击。


    她眸光黯淡下来，泠泠如霜。


    遥想十年前，父亲下狱后，曾经宾客如云的府邸一夜之间门可罗雀，往日的友人路过宅门都绕道而行，连族人也避之不及。


    陈府的牌匾上被百姓扔得都是腐烂发臭的鸡蛋和菜叶。当时家里一片悲凉萧条，连下人都跑得没剩几个了。


    她和阿兄阿姐围在母亲膝下，为她擦拭泪水，眼睁睁看着官差将府里搜得狼藉不堪，无能为力。


    满门俱灭之后，她侥幸活了下来，几年前曾只身去兰陵季氏找过母亲的娘家，想求得一方庇护，却被府中下人像赶瘟神一样赶了出来，甚至报官抓捕她。


    贺兰珩望着她冷淡异常的神情，默了少顷，眉目温和地试探道：“你是陈夫人的侄女？兰陵季氏目前安然无恙，你可以放心地告诉我。”


    季晚凝缓缓抬眸，摇了摇头。


    贺兰珩沉吟片刻：“那么，你是季氏的家生婢？”


    季晚凝默然，没有回应。


    贺兰珩心想他应该是猜中了，县主说季氏是书画世家，那么家丁识字也就不是什么稀奇事了。


    “你为何要隐瞒自己的身份，逃奴？”


    这一次，季晚凝点了下头，这样一个身份倒是可以圆她的谎，又免于更多的麻烦。


    她攥紧的手稍稍松开，拾起放在地上的笔，润墨写道：“家父本为季氏陪嫁书童，陈家覆灭之际，家父携我逃至曹州，后混入流民来到润州，脱去奴籍，成为农户。”


    贺兰珩思忖，前些年曹州闹灾，确有大批流民涌入润州一带，民间私契盛行，官府为安置流民给他们改籍换户。


    他重新披上了大理卿的身份，眸色褪去了温度：“你似乎早就知道那谶书与陈澍案有关，方才我提起时你毫无惊讶之色，而我用了两日时间才查出来。”


    季晚凝掐了掐笔杆，写道：“君多心了，我只是喜怒不形于色。”


    贺兰珩轻嗤一声，被她气笑了。


    他失去了与这个小骗子周旋的耐心，不想再在她身上浪费工夫了。


    他理袍起身，语气沉而厉：“既如此，你现在便回


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    大理狱，十日后行刑，后会无期。”


    冷漠的字眼砸在季晚凝心头，如坠冰窟。


    言讫，贺兰珩用笏板抚平衣裾，看也不看她，拂袖朝门口走去。


    不出两步，袖口突然被一只纤柔素手拽住了。


    他长眉一蹙，甩开季晚凝的手，正欲抬步，忽又想起她是哑巴，回头俯睨着她。


    季晚凝眸光闪亮，赶忙伏在地上执笔疾书，洋洋洒洒写了几行字。


    贺兰珩垂眸看着她的字，读罢，随即朝书架望过去。


    架上摆着一只漆木盒，上面挂着一把铜锁。


    纸上写着，那木盒和锁被人动过。


    他清楚记得前天晚上他将供状锁进盒里，然后带季晚凝进殿中问话，这两日他没再动过这个盒子，也没见旁人靠近过。


    她怎能确定盒子动没动过，就算真的动过，又如何证明？


    一个惯会说谎的囚犯，不过是在蛊惑他罢了。


    季晚凝见他眉宇间凝聚着疑色，又挥笔写道：“我观君素好将物什放置在书架边缘半寸处，而今木匣向左移了两分，锁亦移了半分。”


    她第一次来官廨的时候，就注意到书架上陈列的书帙都整齐地置于同一条水平线上，其他的摆件则均离书架外沿半寸。


    另外他案头所放的砚台、笔架、案牍，甚至他随手搁置的笏板，离桌沿通常是一寸，或许连他自己都没意识到这个习惯。


    这个细节说明，木盒不是他动的。


    贺兰珩看了她一眼，将信将疑地取来一把铜尺，走到书架前将摆在上面的器物挨个测量了一遍，与她说的竟然分毫不差。


    贺兰珩打小过目成诵，四岁便能背上百首诗，不过他的记忆力仅对于文字而言。


    他却没见过谁能将物品的位置记得如此精准，这等目力堪称神赐。


    他从腰间的锦囊中掏出钥匙，正要打开锁头查看，袖口又被拽住了。


    季晚凝冲他摇摇头，随后写道：“君可有帕子？”


    贺兰珩犹豫了一下，从怀中掏出一方锦帕，季晚凝起身接过帕子，走过去托起那枚铜锁。


    她看清了锁上赫然覆着一枚大大的指印，并且显然不是贺兰珩的。


    她拿起旁边烛台上蜡烛秉着，向他指了指上面的纹路，红彤彤的烛光映入她翦水般的眸子，闪着一簇光。


    贺兰珩看了良久，不解其意，将锦帕拿回来掸了掸，揣回怀中，提眉道：“何意？”


    季晚凝转身返回去写道：“锁上有指印，我能辨其形纹，君若不信可将我一试。”


    贺兰珩道：“你且说说，这指印是胖是瘦？”


    季晚凝就靠这点机密保身了，当然不会轻易告诉他。


    她一笔一划写道：“我不想死。”


    贺兰珩眉目微沉，冷声道：“且不论你所言真伪，就算你告诉我是谁动的，这点筹码也不足以与本官做交易。”


    季晚凝眼底那簇小火苗瞬间黯了下去，垂下眼。


    他低头用钥匙打开了铜锁，供状还好好地躺在里面，看来此人没能将锁打开。


    他侧过身看向她，道：“近日大理寺丢了册卷宗，你若能助本官找到，本官便将你的名字从狱牒上划掉。”


    季晚凝再次抬起眼，眸光奕奕。