梅露辛第一次见到爱丽丝时，小姑娘躲在公爵身后，一只手抱着洋娃娃，另一只手抓着公爵的衣角。


    “人鱼梅露辛，湖泊中的精灵，一生可以做一次珍贵的祝福。”公爵站在阴影中，低沉的声音充满威严：“祝福我，祝福我的家族，我给你自由。”


    给它自由？


    它本就是自由的，是公爵派人捕获了它，如今又大言不惭要赐予它本就属于它的东西。


    它要保留自己最珍贵的祝福，这是现在它唯一可以支配的自由。


    “来人，把它扔到密林深处的池塘里，用铁链把它的尾巴钉在池底。”公爵怒道。


    梅露辛看向一旁的爱丽丝。


    小姑娘原本就在偷偷看它，忽然和它像两颗白色玻璃球、难以被称之为“眼睛”的视觉器官对上目光，往公爵身后缩了缩，继续好奇地打量梅露辛的身体。


    听到公爵的命令，侍卫们像对待死鱼一样，粗鲁地把它推进笼子里。


    笼子上锁的瞬间，梅露辛转过头，对爱丽丝露出尖利的獠牙。


    爱丽丝立刻把头藏在公爵身后。


    “果然是公爵的血脉，一脉相承的欺软怕硬、自私邪恶。”梅露辛心想。


    她一定和黄金乡的其他怪物一样，觉得自己长相丑陋、声音难听，根本不像童话中梦幻的人鱼。


    梅露辛被圈养在密林深处的池塘中。


    说是池塘，对它而言其实就是小水塘，它的活动范围只有很小的一圈。


    城堡侍卫用巨大的铁索刺穿它的血肉，缠住它的脊骨，把它牢牢拴在池塘中央。


    它终日在水底沉睡，连视觉器官都在黑暗中渐渐萎缩。


    “咚咚咚。”小女孩自己模仿敲门的声音：“美人鱼，你在吗？”


    梅露辛沉沉醒来，看见爱丽丝站在岸边，穿着碎花裙子，手里提个小花篮。


    “公爵那讨厌的女儿。”梅露辛决定给这个不自量力的小小人类一点教训。


    它本就疲于应付公爵，更不想再被公爵的女儿打扰。


    梅露辛从水面窜出，阳光照亮它伸展遍布鳞片的修长身体，尾鳍在水面掀起巨浪。


    爱丽丝被突然而来的巨浪掀翻在地，整个人浇成了一只小落汤鸡，精心装扮的衣裙全是污泥。


    她呆坐在原地，一时间没有动弹。


    “这样她就不会再来了。”梅露辛准备潜回水底。


    “哈哈哈。”这时爱丽丝忽然笑起来，笑声那样欢快，像冬日挂在圣诞雪橇上的铃铛一样清脆。


    “看，有彩虹！”爱丽丝兴奋道。


    梅露辛朝她手指的方向看去。它掀起的细碎水珠在阳光的折射下形成一道彩虹，浮在半空中。


    虽然转瞬即逝，但它已经退化的视觉器官还是感受到了那抹彩虹的辉光。


    尽管公爵禁止爱丽丝出入密林，但她总能想出鬼点子跑出偷偷跑出城堡。


    夏天爱丽丝会给梅露辛带来鲜花，放在池塘旁边；圣诞夜她会挑一两件别人送给她的礼物，拿出来和梅露辛分享。


    梅露辛知道森林里还有另一个和它相似的存在。


    那个怪物游荡在黑夜的迷雾中，贪婪地渴望着蓬勃的生命力，公爵默许了它的存在。


    另一个怪物很危险，梅露辛试图驱赶爱丽丝，让她不要再来密林。


    “人鱼守护神，你不理我了吗？”爱丽丝哭得很伤心：“你不愿意做我的骑士了吗？”


    “按照人类的标准，明明是个淑女的年纪了，还是爱哭鼻子。”梅露辛心想。


    它重新浮出水面，爱丽丝笑了。


    “这样也很好。”梅露辛对自己说。


    它就这样麻痹自己，贪婪地和爱丽丝相处。


    直到爱丽丝很久没有出现，而它发现迷雾中的怪物沾染了爱丽丝的气息。


    爱丽丝，在它不知道的地方，被另一个怪物吃掉了。


    有时它也会想，这样渴望爱丽丝的自己，和迷雾中的魔神有什么区别。


    池塘旁边出现了一块洁白的墓碑，上面隔三差五就会长出字来。


    梅露辛知道，这是爱丽丝写给自己的遗书。


    “对不起。”梅露辛理解了爱丽丝为什么总是哭，可怪物的视觉器官流不出泪水。


    梅露辛沉入水底，唱响诅咒的歌谣。


    它诅咒每一个爱着爱丽丝的生命，包括自己，这些人没能挽救爱丽丝的命运，罪不可赦。


    城堡的春夏秋冬记着爱丽丝，于是四季紊乱；


    公爵夫人爱着自己的女儿，于是卧床不起；


    它爱着爱丽丝，所以诅咒没能让真正的罪魁祸首、亲手献祭女儿的温莎公爵付出代价，这是对它的惩罚。


    “不过没关系。”梅露辛的思绪飘回眼前的战场。


    它和一般的人鱼不一样，生产它的时候黄金乡的机器出了点BUG，它还有一次诅咒的机会。


    而现在公爵就在它眼前。


    “梅露辛，当初让你祝福我，你像个未开智的怪物一样听不懂人话。”张川扮演公爵站在魔神的手掌中，台词的每一句话都在鞭策梅露辛的心脏：“如今你要为了一个死人和我大打出手吗？”


    死人？


    那是爱丽丝，它独一无二的爱丽丝，它绝无仅有的爱丽丝。


    那是世上唯一爱着它这样一个怪物的爱丽丝。


    梅露辛义无反顾地冲上前去。


    尽管凭力量肯定不是对手，它和魔神还是厮打在一起。


    人鱼的哀歌再次响起，这次它要诅咒温莎公爵，它要让公爵直到爱丽丝死亡时是什么感觉，要让公爵付出应有的代价。


    公爵不是最在乎家族荣耀吗？那就让他自己去当魔神的祭品，用自己的灵魂换取魔神垂怜，护佑家族，替换出爱丽丝的灵魂。


    听着人鱼的歌声，张川渐渐感觉头疼起来。


    “怎么回事？”张川心中怀疑自己可能是最近加班太多，又摊上了叶安娜这么一个祖宗。


    “回去就申请休假吧。”他在心中决定。


    头越来越痛，张川站在魔神手中，身体摇摇欲坠。


    他不得已只能暂缓行动，大声喊：“停！”


    看着张川奇怪的反应，姜原心中涌现淡淡的不安。


    按照正常的副本剧情，玩家在夜间外出，朗诵墓碑上的诗可以触发人鱼梅露辛。


    如果没有说出公爵献祭女儿给魔神的真相，人鱼就会吃掉擅闯密林的玩家。


    如果顺利发现了真相，就可以通过特殊物品破坏墓碑，以此吸引公爵来到密林中。


    剧情到这里勉强还对得上。玩家们找到了可以在夜间外出的物品“人鱼蜡烛”，虽然没有找到另一件特殊物品，但沈系舟通过自己奇特的能力达到了类似的效果。


    之后公爵出现，发动技能【魔神夜宴】，玩家需要在人鱼和魔神厮打期间躲避伤害。


    等人鱼和魔神同归于尽后，玩家们就能捡到通关副本所需的关键物品——“药”的原材料。


    而现在，人鱼却表现得十分反常。


    听着人鱼哀婉的歌声，一个不妙的猜测出现在姜原心头：


    这是人鱼梅露辛的诅咒，它在诅咒张川所支配的BOSS温莎公爵。


    副本剧情已经脱离应有的走向了！


    “川哥，快脱离副本！”顾不得副本支配者不能违反人设的规定，姜原直接叫了张川的本名：“副本失控了！”


    听到此话，张川混沌的脑子也意识到事情的反常。


    他想抬手点击系统面板，可胳膊像灌了铁浆般沉重，身体无论如何也移动不了。


    魔神短暂地停顿了一下，忽然像是触发了隐秘的开关，全身关节发出脆响。


    它突然合拢手掌，最中间的脑袋凑上前，张开大嘴，要把张川吞如腹中。


    来不及了，姜原打开员工系统的紧急模式，该模式下可以越过上级申请，享有一些副


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    本BOSS的支配权限。


    在魔神即将吞噬公爵的瞬间，姜原拉下紧急制动闸，【员工】张川与BOSS温莎公爵断开连接！


    “咔哧，咔哧。”没有了张川的支配，温莎公爵不再挣扎，任由魔神嚼碎了身体。


    温莎公爵死了，BOSS技能也失去了效力。


    魔神再度变回一团雾气，弥漫在密林中。


    以人鱼为中心，四周空出一块没有迷雾的地盘。


    梅露辛的状况很糟糕，为了脱离囚禁它的湖，它直接扯断了自己的尾巴。


    人鱼蓝色的血流了一地，空气中溢满甜腻的腐香。人鱼的油脂就是制作特殊蜡烛的材料，现在蜡烛熄灭了，但人鱼血起到类似的效果，迷雾依然不敢靠近沈系舟和花臂男四周。


    沈系舟走到魔神重新化为迷雾逸散的地方。


    在冬日稀疏枯萎的杂草中，他捡起一个白色的硬质不规则小块。


    仔细观察质地，好像是人身上的某一块骨头。


    见到沈系舟手中的骨头，人鱼拖着衰败的躯体向他爬去，声带结构发出急迫的叫声。


    “你想要这个？”沈系舟走上前，把骨头递给人鱼。


    人鱼盯着沈系舟手中的骨头看了许久，最后低下头，亲吻了那块骨头。


    这是爱丽丝的一部分，它把最后的祝福送给爱丽丝，希望她得偿所愿。


    诅咒和祝福构成人鱼的一生。梅露辛失去了所有诅咒和祝福的能力，就像一台无法再工作的机器，它的生命迎来终结。


    积雪消融时，鸟啼预示着春天的到来。


    梅露辛的身躯化成无数发光的飞虫，消散在春天前夜的风中。


    “这块骨头就是公爵夫人治病的药吗？”花臂男问道。


    “可能还需要一些操作。”沈系舟头脑飞快运转：“不过肯定和这块骨头脱不了干系。”


    闻言，花臂男长舒一口气：“那就好。今晚可真是刺激，现在春天了，咱俩快回去吧。”


    “我可能还走不了。”沈系舟无奈地笑笑。


    迷雾尽散，姜原缓缓走出。


    “虽然公爵不在了，可公爵的命令还要遵守。”


    她扬起笑容，目光看向沈系舟手中的骨头：“留下那件物品，你们可以回到城堡。”


    沈系舟拍了拍花臂男的肩膀，轻声道：“佟大哥，你先走，我拿着这块骨头，女仆长不会拦你。”


    “哎呦，你可别叫我哥，我哪敢当啊。”花臂男自知留在这里也没啥用，也不推辞：“小哥你等着，春天到了，我这就回去搬救兵，看看他们有没有找到更给力的物品。”


    花臂男边跑边喊：“你可一定要挺住啊！”


    “既然不准备走，那就试试看吧。”


    她不知道沈系舟还藏着什么后手，敢如此不拿自己的命当回事。


    沈系舟的命门在她手上，技能【最后的晚餐】已经重置，沈系舟能拖延的时间已经达到上限。


    姜原什么都不用做，只要再次发动技能，沈系舟就会暴毙当场。


    就在这时，城堡方向突然传出一声巨响。


    “轰——”好似一场巨型爆炸在城堡中上演。


    姜原目光眺望城堡的方向，没有出现蘑菇云或者黑烟这类迹象。


    副本系统好像被这突如其来的变故击溃了，姜原发现自己的个人终端无法再唤出副本BOSS的技能界面。


    系统失灵了，她身上女仆长的装扮若隐若现，最终像风中的火苗般彻底熄灭，露出姜原本人的样子。


    张川不在场，叶安娜在城堡里。


    顾不得沈系舟了。姜原立刻起身返程，她需要回城堡看看。


    突然，沈系舟拦住她，叫出了一个陌生的名字：


    “江不渡。”


    他一字一顿道：


    “当时你带走了我的【非凡能力】，剥夺了我的【资格】。”


    “如今又要抛下我离开吗？”