沈系舟看起来很疲惫，本就浅淡的唇色变得近乎苍白，额头蒙上一层细密的汗珠，仿佛一瞬间被抽空了身体的能量。


    他平静的神色出现波澜，不是吃惊意外，而是一种困惑和不解。


    姜原观察他的神色，感觉不像装的。


    短暂接触下来，姜原感觉沈系舟对副本的了解不止停留在BOSS或者说【员工】这个层面。


    他对副本有一种漠视感，在BOSS一句话就能让他送命的情况下，只要姜原愿意搭话，他依然能和姜原谈笑风生。


    但目前的情况显然也超出了他的预料。


    “我...”他张了张嘴，喉咙只发出沙哑破碎的声音。


    姜原趁机拍了拍他的脊背，顺便发动了公爵夫人的技能【瘟疫】。


    技能倒计时再次刷新，她贴心地提醒：“可以喝点红酒润润嗓子。”


    沈系舟接过旁边人递的水，喝了几口，面色有所缓和。


    “谁知道是怎么回事呢。”


    他避重就轻地回答姜原的问题：“在这样不确定的环境里，让我们都保留一些好奇吧。”


    “所以现在是什么情况？”李雨乔被困在城堡后，玩家们替换了花臂男外出。


    花臂男说：“李雨乔被困在城堡里不能外出，一定是她触发了副本的机制。”


    “我记得开局的时候npc交代过：”花臂男看了一眼一旁的姜原：“如果被公爵夫人传染了，就要留在城堡里治病。莫非李雨乔是染病了？”


    “那她岂不是也会变成身上一片一片的！”回想起公爵夫人可怖的面容，张嘉豪顿时汗毛倒竖。


    “所以我们要尽力避免更多人被感染的情况，尽快找到治病的‘药’。”沈系舟说：“我们还是分头行动，这位大哥如何称呼？”他看向花臂男。


    “免贵姓佟。”花臂男回答。


    “城堡外围是一圈环形的林场。佟大哥，你和张嘉豪今天就从城堡大门左侧开始搜寻可疑线索，我从城堡右侧开始，咱们晚上回城堡交换信息。”沈系舟安排道。


    “小哥，你为什么还端着这杯酒？”张嘉豪发出疑问：“这酒倒出来太久，会影响口感呐。”


    “笨蛋！”花臂男拍了一下张嘉豪的头：“你没看这女仆长一直跟着他吗？肯定是小哥触发了副本的另一项机制，这酒就是他被盯上的证据！”


    花臂男对着沈系舟说：“小哥，你一个人独行太危险了。我们还是集体行动吧。”


    “没关系，这杯酒不碍事。”沈系舟微笑：“何况，还有这位女佣小姐相伴，我并不孤单。”


    张嘉豪仔细打量一番女仆长的外貌，发现真是好一张尖酸刻薄的白人女性面孔。


    “这也下得去手？”他暗自在心中咋舌。


    再三推辞之下，三个玩家分道扬镳。


    “你其实是想甩开那两个人吧。”姜原声音很冷淡：“不要再说奇怪的话了。”


    “这样的话副本未免太枯燥乏味了。”沈系舟说：“人要学会自己给自己寻找乐趣，建立正向激励，不然做事很难坚持下去。”


    姜原意外地被激起了胜负欲：“有些事注定是苦海无涯，如果有的选，我相信不会有人主动进入副本。”


    “会有的。”沈系舟回答。


    姜原看向他。


    他看向悠远的天空。林中窜出一纵鸟儿，振翅声划破空气。


    “虽千万人吾往矣，有些人就是这样的犟种。”


    二人不再言语。继续往树林深处走去，春天温暖和煦的阳光在地上投下斑驳光影。


    沈系舟走走停停。姜原感觉他不是无头苍蝇乱撞，而是有目的地在找什么。


    姜原是看过剧本的。她想起半夜在公爵夫人房间里，沈系舟偷偷藏起了一样东西。


    不出意外，那是一条十分关键的线索。


    “应该是这。”沈系舟停下脚步。


    二人面前的树木渐渐稀疏，露出大片草地。


    不远处有一处静谧幽深的湖泊，波光粼粼。而正对着二人面前，安静地伫立着一座洁白的石碑。


    沈系舟走到石碑前，轻轻擦拭石碑的表面。石碑表面大部分地方没有字，只有靠近顶部的地方刻下一个名字：


    “爱丽丝·温莎。”


    只有死人才会把名字刻在石碑上。


    这是一座墓碑，被藏在人迹罕至的森林深处。


    爱丽丝明显是一位女性的名字。城堡里温莎公爵夫人虽然病重，但依然活着。温莎家族还有哪位女性长眠于此？


    他从口袋里拿出那张照片。


    这是一张合照，画面里有三个人，背景正是四季城堡华丽的礼堂。


    左边站着一位男性，看起来是温莎公爵年轻的时候，眉眼间意气风发，和现在气质上有很大差别。


    右边是一位女性，相貌虽不算绝代佳人，但独有一种温婉端庄的气质，坐在椅子上温柔地微笑。观察五官轮廓，她应该是患病前的公爵夫人。


    而在公爵和公爵夫人中间，坐着一个小女孩。


    女孩被打扮地很精心，穿着绸制的裙子和小皮靴，发型认真打理过，笑容像花朵一样明媚灿烂，一看便是受到万千宠爱的孩子。


    如果她就是爱丽丝·温莎，那继承了温莎这个姓氏的她，难道是公爵和公爵夫人的女儿？


    她是因为感染瘟疫而死去的吗？


    为什么城堡里没有人提起她的存在？


    沈系舟想再仔细看看墓碑。


    忽然，他发现墓碑上有新的内容出现。


    在“爱丽丝·温莎”这个姓名下方，出现几行英文小字。


    “Ihaveanobelsurname.”


    “Myfather...”


    沈系舟轻声念出墓碑上的小字。


    第一行的内容，翻译成中文意思是“我有一个高贵的姓氏”。


    内容到第二行就断了，后面的位置有不平整的凹凸，小字后面还在逐渐出现新的内容，仿佛有一双无形的手正在一笔一划地雕刻。


    “字迹完全浮现出来，还需要一些时间。”沈系舟手中轻轻摇晃着酒杯。


    “时间是这场游戏里最珍贵的资源。”他问姜原：“红酒这个技能什么时候刷新，我还剩多少时间？”


    他一副事不关己的模样，好像此时此刻押注的不是他自己的性命。


    “夜宵只在晚上提供。”姜原说。


    “等待需要耐心啊。”他在墓碑旁的石阶上坐下来。


    看他不准备走，姜原也在一旁坐下休息。


    天气越来越热，转眼季节交错，盛夏将至。


    “可以跟我讲讲你们【员工】的事情吗？”沈系舟突然开口。


    “你知道这么多，是因为你喜欢跟副本BOSS聊天吗？”姜原反问。


    “当然不是。”沈系舟笑了：“我想问问，你们的世界有没有这样一个人？”


    “年轻女性，年龄大概在20-30岁之间，黑头发黑眼睛。她很擅长学习，先天条件不好但学东西总是进步很快。认真起来很严肃，遇到事了也不和别人说，总是自己一个人解决。”


    “你说的这些特征也太宽泛了，完全不具有代表性。”姜原打断他：“向我询问找人，首先你得告诉我这人名


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    字叫什么吧。”


    沈系舟沉默片刻，眸光盈满难言的情绪：“我无法说出她的名字。”


    姜原忽然反应过来，成为【员工】需要在契约上签字，之后管理局会把“名字”封存起来。


    从那一刻起，她原本的名字就不再属于自己，无法被书写，无法被记忆，更无法被人呼唤。


    成为【员工】以后，还会有人在现实世界中牵挂着她吗？


    夕阳沉沉落下，四季城堡的“秋”接近尾声。


    “你不打算回去吗？”姜原问沈系舟。


    “你在我身上用过那个技能了吧？我回去的话，应该会被困在城堡再也无法外出，就像李雨乔一样。”沈系舟回答：“而且，现在返程也来不及了。”


    “那可未必。”姜原说：“如果你能再用一次上午出城堡的那个能力，说不定就回去了。”


    沈系舟不置可否。


    气温逐渐降低，天色暗沉下来。


    似乎有歌声响起，隐隐约约，断断续续，密林四面八方回荡起空灵缥缈的旋律。


    石碑上已经密密麻麻长满了小字。


    沈系舟在心中把英文翻译出来，轻声念道：


    “我有一个高贵的姓氏，”


    “父亲大权在握，”


    “母亲雍容典雅。”


    “王后称赞我面容如璀璨繁花，”


    “圣母亲自赐我洗礼，高歌哈利路亚。”


    “夏夜我爬上屋顶数天上的繁星，”


    “圣诞我跑出城堡悄悄把礼物藏起。”


    “父亲告诫我不要进入城堡外的密林，”


    “‘会被人鱼拖走吃掉。’他这样说笑。”


    “秋天来时，”


    “我的家族衰颓了。”


    “父亲一去不返，”


    “母亲愁容不展。”


    “我病了，我的心脏一阵阵抽痛。”


    “‘因为小姐你牵挂着公爵和夫人。’”


    “侍女姐姐告诉我，牵挂是爱的证明。”


    “父亲和母亲大吵一架。”


    “母亲抱着我哭，父亲在一旁默默流泪。”


    “父亲带我来到密林深处，星璇倒映在池塘中央。”


    “侍女姐姐说这里有温莎家族的守护神，”


    “我知道人鱼在聆听我的愿望。”


    “喂，人鱼，我愿意被你吃掉。”


    “你守护着深海的财宝，”


    “能否请你帮帮我的家族？”


    “我愿意永堕深渊，沉眠大海。”


    “我想重新看到所爱之人的笑容。”


    他念出的词句仿佛唤醒了沉眠于此的灵魂，话音刚落，歌声在快速空中游动起来。


    沈系舟追逐那空灵缥缈的歌声，向湖畔跑去。


    湖面升起星星点点的荧光，发光的飞虫被他惊起。


    他停在湖畔，歌声消失了。


    “嘻嘻——”一声诡异的轻笑在他背后响起。


    他转身，没看到巨大的阴影在水面下游动。


    姜原径直跳进湖中


    “喂！”沈系舟伸手想抓住她，姜原迅速朝水底沉去。


    湖面重新归于平静，连风都停止了呼吸。


    他又变成孤单的一个人，禹禹独行。


    第一片雪花落在沈系舟脸颊时，湖中一声巨响。


    庞然大物从水面窜出，水顺着尖利獠牙低落，蛇一样的身体盘绕在湖面，妖娆魅惑的鳞片闪耀，如同水面细碎的波光。


    姜原站在它的头顶，迎着月光，居高临下。


    它张开巨口，直接吞没了沈系舟的身体。