夜色如墨，泼洒在无垠的沙海之上。海子旁的篝火噼啪作响，跳跃的橙红色火苗舔舐着干燥的红柳枝，将围坐四周的人影拉得忽长忽短。


    晚风裹着湖水的湿润气息拂过，吹散了白日里残留的燥热，也让紧绷了一天的神经，渐渐松弛下来。


    向导早已钻进帐篷，鼾声如雷，显然是累极了。黎簇几人围坐在火堆边，手里捏着压缩饼干和罐头，有一搭没一搭地闲聊着。


    杨好蹲在地上，狼吞虎咽地啃着一块牛肉罐头，嘴角沾着油渍，还不忘嘟囔：“这鬼地方的伙食，简直比学校食堂还难吃，等回去了，老子一定要吃顿火锅，涮十盘肥牛！”


    梁湾靠在背包上，小口小口地咬着饼干，长发被风吹得有些凌乱，她随手拨到耳后，目光望着远处波光粼粼的海子，眼底的慌乱和疲惫，被篝火的暖光冲淡了些许。


    就在这一片惬意又放松的氛围里，一阵极轻的脚步声，顺着夜风，悄无声息地飘了过来。


    那脚步声不疾不徐，踩在松软的沙地上，竟没有半分拖沓，反倒透着一种从容不迫的笃定，与这片荒芜沙漠的格格不入。


    黎簇最先警觉。他捏着饼干的手微微一顿，咀嚼的动作也停了下来，抬眼望向篝火照不到的黑暗深处。


    只见那片浓稠的墨色里，缓缓走出了一行人。


    约莫七八个人，男女老少皆有，瞧着竟像是一支出来游玩的旅行团。可怪就怪在，他们身上穿的根本不是适合沙漠跋涉的冲锋衣和登山靴，而是剪裁得体的休闲装，料子一看就价值不菲，男人们穿着挺括的衬衫和休闲裤，女人们则是飘逸的长裙和针织开衫，连鞋子都擦得锃亮，半点沙砾都没沾。


    走在最前面的是一个女人。她身形高挑，一袭杏色长裙衬得身姿窈窕，外面搭着一件米白色的风衣，长发松松地挽成一个发髻，露出纤细优美的脖颈。


    她手里捏着一本薄薄的书，指尖还夹着一支钢笔，步履轻盈地走在沙地上，竟像是漫步在城市的林荫道上一般，姿态优雅，气质卓然。昏黄的火光落在她脸上，勾勒出精致柔和的轮廓，漂亮得让人移不开眼。


    群人浑身上下都透着一股精致感，别说狼狈了，连一丝一毫的疲惫都看不出来，仿佛他们不是历经艰险闯入沙漠深处，而是专程来此度假一般。


    黎簇的眉头，瞬间拧紧了。


    不对劲。太不对劲了。


    这沙漠深处，前不着村后不着店，白日里刚刮过能吞噬一切的黑风暴，寻常人躲都来不及，怎么会有旅行团出现在这里？就算是探险队，也绝不会是这般打扮。


    他心里瞬间警铃大作，一股寒意顺着脊背爬了上来。这群人，绝对有问题。


    但黎簇没有贸然出声，更没有露出半分警惕的神色。他深知在这种陌生又危险的地方，言多必失，贸然挑明，只会打草惊蛇。他不动声色地将手里的饼干放下，目光快速扫过那群人的脸，将每个人的样貌和穿着，都不动声色地记在了心里。


    他轻咳了两声，借着拍打衣服上灰尘的动作，缓缓站起身，随即抬脚，不轻不重地踢了踢还蹲在地上埋头苦吃的杨好。


    杨好被踢得一个趔趄，差点把手里的罐头掉在地上，他猛地抬头，嘴里还塞着肉，含糊不清地嚷嚷：“干嘛啊黎簇！老子正吃饭呢！”


    “别吃了。”黎簇压低声音，用下巴指了指那边走来的一行人，“有人来了。”


    杨好顺着他指的方向看去，嘴里的动作瞬间停了，眼里闪过一丝惊讶，嚼着肉的腮帮子也僵住了。


    黎簇没再理他，目光一转，落在了身旁的苏万身上。


    这一看，他的太阳穴突突直跳，差点没忍住骂出声来。


    只见苏万盘腿坐在地上，背靠着背包，膝盖上摊着一本厚厚的数学练习册，手里还捏着一支笔，正借着篝火的光，认认真真地演算着上面的习题。


    他的眉头微微皱着，眼神专注得可怕，笔尖在纸上唰唰作响，连身边多了一群人都没察觉，完全沉浸在自己的世界里。


    黎簇看着他这副模样，嘴角狠狠抽搐了两下，一股无力感瞬间涌上心头。


    都这时候了！都闯进这鬼地方了！这家伙居然还有心思学习！


    黎簇扶着额头，无奈地叹了一口气，最后干脆抬手捂住了自己的脸，恨不得装作不认识这个傻子


    篝火噼啪作响，火星子随着夜风飘向远处，落在沙地上，转瞬即逝。黑暗中，那一行人已经越来越近，为首的漂亮女人，脸上还带着浅浅的笑意，看起来温和又无害。


    可黎簇的心，却沉得越来越厉害。


    他太清楚了，越是看起来无害的东西，往往藏着最致命的危险。


    汪明月坐在火堆旁，将黎簇那副无奈又抓狂的模样尽收眼底，她忍不住弯了弯唇角，眼中漾起几分促狭的笑意。


    她没有出声打扰沉浸在习题里的苏万，只是轻轻挪动了一下屁股底下的石块，侧身坐到了苏万身边。篝火的暖光映在她的侧脸，柔和了眉眼间的清冷，她抬眼看向黎簇，对着他扬了扬手，那眼神分明是在说——放心去，这里有我看着。


    黎簇看到她这个动作，紧绷的神经陡然松了一截。有汪明月在，苏万就算是埋头做题做到天荒地老，也绝不会出什么岔子。


    他心里踏实了，对着汪明月点了点头，又给身旁还在发愣的杨好使了个眼色，压低声音道：“走，去探探他们的底。”


    杨好反应过来，连忙咽下嘴里最后一口压缩饼干，拍了拍手上的碎屑，跟着黎簇就朝着那群人走了过去。


    梁湾坐在原地，目光在那群衣着讲究的人身上转了一圈，最后落在为首的那个漂亮女人身上，眼底闪过一丝好奇。她犹豫了片刻，也站起身，踩着松软的沙子，不紧不慢地跟了上去。


    篝火旁只剩下汪明月和苏万两人。苏万的笔尖在练习册上唰唰划过，眉头时而蹙起时而舒展，完全没察觉到身边的动静。汪明月百无聊赖地捡起一根细沙棍，在地上画着圈，目光时不时瞟一眼他的练习册，嘴角的笑意始终没散。


    那边，黎簇三人凑过去，和那群人攀谈起来。黎簇脸上挂着恰到好处的客套笑容，嘴里说着些沙漠行路的辛苦，眼神却像鹰隼一样，不动声色地打量着对方的神色，试图从只言片语里捕捉到有用的信息。


    杨好站在他身侧，摆出一副大大咧咧的样子，偶尔插两句话，实则也在暗暗留意着那群人的一举一动。梁湾则显得随意得多，她和那个漂亮女人聊得颇为投机，时不时还会发出一两声轻笑。


    约莫十几分钟的光景，黎簇率先转身，朝着篝火的方向走了回来。他的脚步有些沉，脸上的笑容早已褪去，脸色竟隐隐透着几分苍白，眉头紧紧拧着，眼底翻涌着难以言喻的凝重。


    杨好紧随其后，他挠了挠头，脸上满是疑惑，嘴唇动了动，似乎有一肚子的话想问，可看到黎簇那副凝重的模样，又硬生生把话咽了回去，只是三步并作两步地跟在黎簇身后，不敢再多嘴。


    梁湾是最后一个回来的，她的脸上还带着几分意犹未尽的神色，一屁股坐回火堆旁，拿起放在地上的水壶灌了一口，忍不住感叹道：“那个女人可真不简单，不光长得漂亮有气质，还特别有文化！她说她是个作家，专门来沙漠采风的，谈吐举止都透着一股子书卷气，太迷人了。”


    她这话一出，黎簇的脸色更沉了，他抿紧嘴唇，没接话，只是将目光投向了远处那群人的方向。


    夜色里，那个漂亮女人的身影亭亭玉立，正站在海子边，手里捧着一本书，似乎在低声诵读着什么，看起来温柔又娴静。


    可黎簇的心里，却像是压了一块巨石，沉甸甸的。


    沙海疑影


    采风的作家？


    开什么玩笑！


    黎簇只觉得一股寒意顺着脊椎猛地窜上头顶，血液仿佛在这一刻凝固了，连呼吸都变得滞涩起来。那个女人说她叫什么？蓝庭！


    这个名字像一道惊雷，狠狠劈在他的脑海里，震得他耳膜嗡嗡作响。


    如果他的记忆没有出错的话，吴邪曾经跟他提起过这个名字。那是很久之前的事了，吴邪说起古潼京的过往时，语气里带着几分说不清道不明的怅惘，他说，当年有个叫蓝庭的女作家，为了采风闯进了古潼京，后来从沙漠里逃了出去，可回去没多久，就莫名其妙地死了。


    死了！


    吴邪的原话斩钉截铁，容不得半点置疑。


    可现在，那个本该早已化作一抔黄土的人，竟然活生生地站在这片沙漠里，站在离他不过几十米的地方，穿着一袭优雅的长裙，和身边的人谈笑风生，气质卓然，漂亮得像一幅精心描摹的画。


    这怎么可能？！


    黎簇的脸以肉眼可见的速度变得惨白，连唇色都褪得干干净净，他死死地盯着那边篝火余光笼罩不到的黑暗处，盯着那个笑意吟吟的身影，瞳孔骤然收缩，里面翻涌着震惊、恐惧，还有一丝难以置信的荒谬。


    他的身体绷得像一张拉满的弓，每一根神经都在尖叫着不对劲。


    夜风卷着沙粒吹过，带来海子湿润的水汽，可黎簇却觉得浑身发冷，像是被一只无形的手扼住了喉咙，连指尖都在微微发颤。他死死地盯着那群人，生怕自己一个眨眼的功夫，那群衣着讲究、谈笑风生的人，就会撕下伪装的面具，变成青面獠牙的厉鬼，扑上来将他们啃噬殆尽。


    这沙漠深处，本就是个充满了诡异和未知的地方，什么离奇的事情都有可能发生。可死而复生这种事，还是超出了他的认知，超出了他能承受的极限。


    坐在他身边的杨好，原本还在琢磨着刚才那群人的不对劲，此刻察觉到黎簇的异样，心里的疑惑更甚。他看着黎簇惨白的脸色和紧绷的身体，没再多问什么，只是默默抱紧了怀里的折叠式冲锋枪，手指扣在扳机附近，眼神也跟着变得锐利起来，顺着黎簇的视线，警惕地望向那群人的方向。


    金属的凉意透过布料传来，让他紧绷的心稍微安定了些许。不管那群人是什么来头，手里有家伙，总不至于太过被动。


    梁湾本来还在喋喋不休地感叹蓝庭的气质和谈吐，可说着说着，就察觉到了气氛的不对劲。黎簇的脸色太难看了，杨好的姿态也太戒备了，篝火明明还在烧着，可空气里却弥漫着一股让人窒息的紧张感。她下意识地闭上了嘴，心里咯噔一下，有些坐立难安地往黎簇身边挪了挪，目光也带着几分不安，瞟向那群人的方向。


    只有沉浸在题海里的苏万，被这边的动静惊扰，茫然地抬起头，推了推滑落的眼镜，看着脸色惨白的黎簇和戒备的杨好，张了张嘴，刚要出声询问发生了什么事，就被黎簇眼疾手快地一把捂住了嘴。


    “唔……”苏万的声音闷在黎簇的手掌心里，他瞪大了眼睛，满眼的疑惑。


    黎簇死死地捂住他的嘴，摇了摇头，用眼神示意他别出声。


    苏万虽然不明所以，但还是识趣地闭上了嘴，只是那双眼睛里的疑惑更浓了。


    篝火噼啪作响，火星子随着夜风飘向远处，在黑暗中划出一道道转瞬即逝的弧线。


    就在众人的目光都紧紧焦着在那群人身上的时候，只见那边的蓝庭似乎察觉到了他们的注视，缓缓转过身，朝着黎簇的方向，遥遥地挥了挥手。


    她的笑容依旧温和，眼神里带着几分说不清道不明的意味，像是问候，又像是某种无声的警告。


    紧接着，她便转过身，和身边的人低语了几句，然后带着整个旅行团，缓缓地朝着黑暗更深处走去。


    他们的脚步很轻，很稳，没有发出半点多余的声响，像是一群幽灵，渐渐融入了浓稠的夜色里。


    没过多久，那群人的身影就彻底消失了，连一点轮廓都看不见，仿佛从未出现过一般。


    只有夜风，依旧在吹着，卷着沙粒，刮过海子边的红柳丛，发出沙沙的声响，像是在诉说着什么不为人知的秘密。


    黎簇缓缓松开捂住苏万嘴的手，长长地吐出一口浊气，可紧绷的身体，却丝毫没有放松。


    在这黑风暴刚过、荒无人烟的沙篝火噼啪作响，火星子随风飘散，空气里的温度仿佛骤然降了几分，隐隐透着一股说不出的寒意。