夜色像一砚陈了许久的墨，被人小心翼翼地研开，漫过远山的轮廓，又漫过窗前那棵老树的枝桠。


    郑淮序坐在床边，指腹轻轻抚过李妙仪唇上那道浅淡的口子。结了薄薄一层痂，摸上去有些涩。他盯着那处看了许久，眼神暗沉沉的，像窗外那化不开的夜。


    自那夜回来，李妙仪的风寒加重了许多。这几日足不出户地养着，人却不见好。每夜人睡着了，眉头却微微蹙着，身上总沁着汗，里衣换了又湿，湿了又换。


    他拧了帕子，一点一点为她擦拭。有时候擦着擦着，便停下来，看着她睡梦中也不得安宁的眉眼，一动不动，直到烛火跳一下，才回过神来。


    翌日清晨，郑淮序刚从官署回来，见郑平在二门处候着，神色有些古怪。


    “公子，世子来了。”


    郑淮序脚步顿了顿。


    这些日子，他刻意避着郑淮舟。府里就这么大，难免遇上，每回他都是淡淡点个头便走，一个字也不多说。哪怕只是远远一瞥，那股怒火就会腾地烧起来，烧得他五脏六腑都在疼。


    今日倒是头一回，人主动登门。


    “请他去书房。”


    郑淮序在原地站了片刻，才抬脚往书房走去。


    书房里，郑淮舟已经在等了。他站在窗前，背对着门，听到脚步声，转过身来。


    兄弟二人对视，一时竟谁也不知该先开口。


    还是郑淮序先动了动唇，询问道：“兄长身子可好些了？”


    “好多了，多谢你这些日子的关照。”郑淮舟脸上看不出什么情绪，只是眼底有些青痕，像是也没睡好。


    客套话说完，又是沉默，满屋子的书墨香，压得人有些透不过气。


    郑淮序走到书案后坐下，抬手示意：“坐吧，兄长特意过来，可是有事？”


    郑淮舟落座，忽然道：“伯章，我知道你恼我。”


    郑淮序的眉头动了动，没有说话。


    “那日的事，是我错了。”郑淮舟的声音很低，“我恢复记忆，一时难以自持，做出那样的事，伤了她的心，也伤了你的心。”


    郑淮序难以大度表示原谅，故而继续选择了沉默。


    “可我今天来，不是为了说这些，我有正事要告诉你。”他顿了顿，抬起眼，直视郑淮序，“我当初战死沙场，不是意外。”


    郑淮序的神色变了。


    “那时候，我查到部分安阳公主案的线索，本打算进宫面圣。可还没等我动身，便接到了出征的命令。那一战，我军中了埋伏。我本以为是天意，可后来仔细回想，那场埋伏，来得太巧，太准。”


    郑淮序的心猛地一沉：“你是说，你是因为牵扯到公主一案，才被伏击？”


    “可以这么说，”郑淮舟目光沉沉，“因为我查到的线索里，有一条指向了太子。”


    “什么？！”郑淮序拍案而起。


    “安阳公主坠崖的真相，太子是知情的，甚至可以说，是他一手促成的。”郑淮舟的话像惊雷一般在郑淮序耳边炸开，“当初有人向陛下递了奏折，说坊间传言安阳公主可担皇太女。太子心中忌惮，在那人递上橄榄枝时，借皇家围猎之机，命人将安阳公主引到了悬崖附近。”


    郑淮序的瞳孔骤然收紧：“那人是谁？”


    “裴守禊。”


    当朝首辅，门生遍天下，权倾朝野。


    “裴守禊以权柄拉拢入仕之人，善于贿赂官员，为自己的党羽谋取利益，六部中皆有效忠他的人。”郑淮舟徐徐道来，“他早已通敌叛国，与前朝余孽勾结。可惜，我目前还未掌握实证。”


    窗外的日光落进来，照在郑淮序脸上，明明暗暗的。他忽然想起小时候，他总跟在兄长身后，看他读书、习武、待人接物。那时他觉得，兄长是天下最好的人，他长大了也要像他一样。


    良久，他开口问道：“你将这些告诉我，是什么意思？”


    “联手。”郑淮舟神色坦然，“我知道你恼我，可这事关江山社稷，关乎无数人的性命。你我恩怨，可以事后再算。裴守禊一日不除，朝堂一日不得安宁。”


    郑淮序看着他的坚定与坦然，闭了闭眼，再睁开时，眼底的复杂已经压了下去。


    “好。”


    潜入裴府探查，并非易事。


    裴守禊为官数十载，树大根深，府中戒备森严。寻常时候，别说潜入书房，只要靠近裴府大门，就会被暗处的眼线盯上。那墙角的阴影里，不知藏了多少双眼睛。


    郑淮序与郑淮舟商议数日，最终定下一计。


    三皇子李承玦。


    由他出面，以商讨政务为名，将裴守禊引到城外别院，至少能拖住半日功夫。


    李承玦听完他们的计划，没有多问，只点了点头：“时间确定够了吗？”


    “够了。”郑淮序道。


    “那便半日。”李承玦站起身，拍了拍郑淮序的肩膀，“小心些。”


    当夜，云层厚实，月光偶尔从缝隙里漏下来，也是薄薄一层。


    郑淮序与郑淮舟换了一身深色劲装，从裴府后巷翻墙而入。裴府占地极广，他们早已将府中布局记在脑中，一路避开巡逻的家丁，悄无声息地向书房摸去。


    书房在裴府深处，四周种满了竹子，清幽僻静。可也正是这竹林，成了他们最好的掩护。


    两人伏在竹丛后，等了约莫一刻钟。最后一队巡逻的家丁走过，脚步声渐渐远了，才迅速闪身而出，贴到书房窗下。


    郑淮序从怀中取出一柄薄如蝉翼的小刀，插入窗缝，轻轻拨动。


    “咔”的一声轻响，窗栓开了。


    两人翻身而入，动作轻得几乎没有声音。


    书房内一片漆黑，只有月光透过窗棂，隐约映出书架、书案、椅子的轮廓。两人借着那点微光，开始小心翼翼地翻找。


    书架上的书，多是经史子集，一本本翻过去，并无异样。书案的抽屉里，也是些寻常的公文信函，无关紧要。


    郑淮序皱了皱眉，看向郑淮舟。


    郑淮舟正蹲在墙角，指尖轻轻敲击着地砖。直到敲到第三块时，他停了下来。


    那声音，底下是空的。


    两人对视一眼，合力将那地砖撬起。


    下面是一个暗格，里头放着几封书信和一个巴掌大的木匣。和当年抓到王宣之叛变的物件，有几分相似。


    郑淮序伸手取出，就着月光展开一封。只看了几行，他的脸色便沉了下来。


    确实是裴守禊与北戎来往的密信，信中不仅透露了朝廷的兵力部


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    署，还提到了八公主李妙宁。


    郑淮序将信收入怀中，又打开那个木匣。


    里头是一枚玉牌，上面刻着前朝皇室的徽记。还有一本小册子，密密麻麻记满了人名、官职、以及他们为裴守禊做过的事。


    这便是他要的实证。


    郑淮舟刚要说话，忽然听到外面传来脚步声。


    两人脸色一变，迅速将暗格恢复原状，闪身躲到书架后面。


    门被推开了。


    有人提着灯笼走了进来，在书房里转了一圈。那人的脚步声很轻，像是在寻找什么。郑淮序屏住呼吸，手已经按上了腰间的短刀。


    下一刻，那人忽然开口了。


    “出来吧。”是一个低沉的声音，带着几分嘲弄，“我知道你们在这儿。”


    郑淮序与郑淮舟对视一眼，缓缓从书架后走出。


    灯笼的光映在那人脸上，是一张陌生的面孔，穿着裴府家丁的衣裳，可那眼神，那气度，绝不是一个寻常家丁能有的。


    那人笑了笑：“二位公子深夜来访，怎么也不打声招呼？”


    郑淮序没有说话，只是盯着他。


    那人将灯笼往旁边一放，抱臂看着他们：“这书房里，机关重重。二位方才撬开的那块地砖，一碰便会触发暗铃。此刻，府中的护卫已经将这里包围了。”


    话音刚落，外面响起了杂沓的脚步声。火把的光亮透过窗纸，将书房照得通明。那些火光跳跃着，像无数双眼睛。


    “束手就擒吧。”那人笑道，“二位都是聪明人，何必做无谓的挣扎？”


    兄弟二人对视一眼，忽然同时动了。


    郑淮序一脚踢向那人，那人侧身避开，反手抽刀。郑淮舟趁此机会，一掌劈向窗棂，木屑飞溅中，他翻身跃出。


    “追！”那人大喝一声，外面的护卫蜂拥而上。


    郑淮序与郑淮舟背靠背，与数十名护卫厮杀。刀光剑影，鲜血飞溅。那些护卫像是杀不完一样，倒下一批，又涌上来一批。他们的刀，带着呼呼的风声，一下一下往身上招呼。


    “走！”郑淮舟忽然抓住郑淮序的手臂，将他往竹林深处一推，“分开走！”


    郑淮序来不及多想，顺势冲入竹林。身后传来喊杀声，脚步声，还有刀剑破空的声音。他一路狂奔，穿过竹林，翻过围墙，最后跌跌撞撞地落在外面的巷子里。


    他靠在墙上，大口喘息，浑身是血。那些血，有别人的，也有自己的。


    郑淮舟呢？


    他回头望去，裴府的方向火光冲天，喊杀声震耳欲聋。


    郑淮序的心猛地揪紧了。


    他想回去，可理智告诉他，证据要紧。他压下那股翻涌的情绪，转身没入夜色，在约定好的地方等了整整两个时辰。


    天边泛起鱼肚白时，一道踉跄的身影终于出现在巷口。


    郑淮舟浑身是血，左肩上有一道深深的刀伤，皮肉都翻了出来，脸色白得像纸。他看到郑淮序，扯了扯嘴角，似乎想说什么，却一头栽了下去。


    “兄长！”郑淮序冲上去扶住他。


    郑淮舟靠在他怀里，眼睛半睁着，气息微弱游丝：“东西拿到了吗？”


    “拿到了。”郑淮序的声音发颤，“你别说话，我带你回去。”