接着一阵天旋地转，沈栀扶住额头晃了晃脑袋，视线终于聚焦在手中那碗冒着热气的白粥上。


    原来刚才的一切都是幻境。


    还未等她理清思绪，身后突然传来窸窣声响。沈栀警觉转身，正对上李大山那张黝黑的脸。


    “我回来拿点东西。”李大山显然没料到会被发现，局促地搓着手。


    “谢谢您的早餐。”沈栀挤出一个礼貌的微笑，不动声色地放下碗筷，“我去找同伴了。”


    她说完逃也似地离开李家。


    慌忙逃到村口后，她这才舒了一口气，定神观察这个怪村。


    阳光下，村妇们三三两两聚在树荫下窃窃私语，不时向她投来探究的目光。不远处，几个农妇正撒着谷粒喂养家禽。田埂上，男人们挥汗如雨地挥舞着锄头。


    一切看似宁静祥和，却透着说不出的违和感。


    “季眠！”


    熟悉的声音传来，沈栀转头看见周峰野和赵晴晴正向她跑来。


    “你感觉怎么样？”沈栀关切地打量着赵晴晴，昨晚她虚弱的样子还历历在目。


    “好多了。”赵晴晴脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了清明，“我们去了后山，发现了这个。”


    周峰野递来一个沾满泥土的粉色斜挎包，款式很新潮却已经脏得不成样子。沈栀翻开内袋，一张学生证赫然在目：山南大学会计学院2024级，刘晓静。照片上的女孩笑容灿烂，与这个阴郁的村庄形成鲜明对比。


    “还有，”赵晴晴压低声音，“你们晚……遇到什么异常了吗？”


    沈栀心头一紧：“我看见窗外站着个人影。”


    “果然！”赵晴晴激动地抓住她的手臂，“雨那么大，那人就直挺挺地站在那儿……”


    周峰野挠挠头：“我睡得沉，什么都没看见。还以为是她太紧张产生幻觉了。”


    “不是幻觉。”乔焰不知何时出现在众人身后，双手插兜，语气淡漠。


    “你小子总算醒了。”周峰野笑着捶了下他的肩膀。


    “乔焰。”少年简短地自我介绍。阳光斜斜洒下，勾勒出他俊朗的脸庞轮廓。


    “对了，我刚刚好像陷入幻境了。”沈栀突然说道。


    “幻境？”赵晴晴惊讶地睁圆了眼睛。


    乔焰眉头微蹙：“你是怎么发现的，又怎么挣脱？”


    沈栀抿了抿嘴唇，一时语塞。


    她总不能说，是他过分温柔令她意识到异常，也不能说，把幻境中的他杀了，才摆脱出来了吧。


    周峰野诚恳地说：“跟我们说说吧，万一我们也遇到这种情况，也好有个应对方法。”


    沈栀偷偷瞥了眼乔焰，欲言又止。


    “是这样的，”沈栀组织着语言，“幻境里我们还在李大山家，但大家都不想着任务，反而在享受什么山野闲情。这太不符合常理了。”


    “那你是怎么破解的？”周峰野追问道。


    沈栀轻描淡写地说：“我把你们豆沙了，然后就从幻境出来了。”


    乔焰：“……”


    赵晴晴：“……”


    周峰野不自觉地摸了摸后颈："季眠啊...你可得分清现实和幻境啊。”


    沈栀干笑两声：“放心，包的。”


    “对了，给你这个，”沈栀把刘晓静的学生证递给乔焰，“周峰野和赵晴晴在后山找到个女生背的小包，里头有这张学生证。”


    “这一定是破解任务的关键线索。”乔焰抬头，视线扫过众人，“我刚去查了个人。村头张家的傻儿子张春。”


    “这个大傻春什么情况？”沈栀知道乔焰的性格，一定是有什么端倪他才会去调查。


    听到“大傻春”这个称呼，周峰野没忍住“呵呵”傻笑了两声。


    赵晴晴没好气地白了周峰野一眼：“你这样子会让人误以为你才是傻子。”


    周峰野不好意思地挠了挠头。


    乔焰继续说：“昨晚你们有没有看到床边的黑影。”


    “对对对！我们刚才还在说这事。”赵晴晴连连点头。


    沈栀心头猛地一跳，


    等等……


    这么说，昨晚她害怕得靠近时，他其实是醒着的？既然醒着，为什么不推开她？


    她正胡思乱想，忽然注意到乔焰的目光落在自己泛红的耳尖上，嘴角还噙着一抹若有似无的笑意。


    但下一秒，那笑意就被他迅速敛去，恢复了往日的冷淡疏离。


    “张春，”乔焰继续道，“小时候一场高烧烧坏了脑子。张家觉得这个儿子废了，就又生了个老二，对他不闻不问。”


    “这也太可怜了……”赵晴晴忍不住感叹。


    “但从去年开始，”乔焰话锋一转，“张春突然整天傻笑着说自己有女朋友了。村里人都当是疯言疯语，没人当真。”


    女朋友？


    会是刘晓静吗？


    莫非张家是那拐卖女大学生回村当老婆的人贩子？！


    沈栀：“你找到张春了吗？”


    “没有，”乔焰说，“张家说张春已经好几天没回家了，我问过村里其他人，也没有人见到过张春。”


    又是一个神秘的NPC。


    这个村里暂时没有其他的线索了，大家决定前往隔壁村，也就是本次任务的无人村。


    虽说是隔壁村，但过去需要翻越一个山头。


    众人沿着蜿蜒的山路，走了半个钟头，汗水也浸湿了后背。


    “应该就是那儿了吧？”周峰野指着山脚下隐约可见的村落，语气里带着几分雀跃。


    “看着不远了，再坚持一下！”赵晴晴擦了擦额角的汗，舔了舔干裂的嘴唇，“就是嗓子快冒烟了，要是现在有水喝就好了。”


    周峰野咧嘴一笑：“这还不简单？”


    赵晴晴狐疑地瞥他一眼：“真的假的？你可别吹牛。”


    “瞧好了！”周峰野指尖一翻，食指上的银色戒指闪过一道微光，下一秒，四瓶矿泉水和四包压缩饼干凭空出现在他手中。


    “储物戒指？！”赵晴晴瞪大眼睛，一把抢过水瓶猛灌几口，声音里满是惊叹，“你居然有这种高级货？之前怎么不早说！”


    系统自动上线，给沈栀科普：道具——储物戒指。内含独立空间，可储存现实物品并带入任务世界。空间内时间静止，食物不会腐坏。存取仅需意念，便捷高效。


    沈栀：怎么才能得到一枚储物戒指？


    系统：需要奇遇哦，宿主。


    沈栀无语：那不就是靠运气。


    她忍不住多看了周峰野两眼。


    这家伙，运气是不是好得有点过分了？


    众人吃饱喝足，在树荫下稍作休整后便继续赶路。


    山路崎岖，沈栀一个不留神扭到了脚踝，整个人不受控制地向乔焰的方向倒去。


    乔焰分明察觉到了她的踉跄，却在电光火石间不着痕迹地侧


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    身一让。


    “砰！”


    沈栀结结实实地摔在地上，扬起一片尘土。


    “你没事吧？怎么这么不小心？”赵晴晴慌忙上前搀扶。


    “没事。”沈栀强撑着站起身，若无其事地拍打裙摆上的泥土，“走吧。”


    沈栀嘴上说着没什么，可心里却像堵了块石头。


    他明明看见了，明明伸手就能扶住她，却偏偏选择冷眼旁观。


    既然这么讨厌她，昨晚为什么不当即把她推下床？既然这么厌恶她的靠近，为什么又要答应和自己组队？


    再说了，这明明是他的副本！


    沈栀越想越气。


    “到了。”周峰野突然停下脚步，语气里虽然兴奋，但还有几丝慌乱。


    沈栀的思绪这才收回来，她调整了情绪，看着眼前破败凄凉的景象，心里不禁咯噔一下。


    这也太荒凉了吧！


    断壁残垣间，爬山虎疯狂向上爬，斑驳的木门在风中吱呀作响，半人高的野草也从破碎的窗棂探出头来，随着轻风，微微摇摆。


    更诡异的是，这里明明是夏天，在烈阳下，竟然还能让人觉得有一丝阴冷。


    “你们觉不觉得，这里有点奇怪？”沈栀低声问。


    赵晴晴搓了搓手臂：“这里太荒凉了。”


    “不只是荒凉。”沈栀说。


    乔焰突然开口：“没有虫鸣声。”


    周峰野猛地打了个寒颤：“听你这么一说，还真是。”


    赵晴晴缩了缩脖子，靠沈栀近了点：“我怎么觉得有点冷。”


    周峰野强装镇定：“别闹，大夏天，这大中午的，你说你冷。”


    整个无人村，都泛着一种说不清道不明的诡异。


    “我们进去看看，找一找任务线索吧。”沈栀说着，指了指村里的两条岔路，“最高效的办法就是两人一组，分头行动。”


    “不行不行！人多了有安全感，万一遇到危险大家互相也能有个照应。”赵晴晴赶紧否了沈栀这个想法。


    周峰野也强忍着心中的害怕，对赵晴晴的观点表示赞同。


    乔焰没有表态。


    沈栀：“周峰野，你选一条路。”


    周峰野不确定的看了乔焰一眼：“我？我选吗？”


    赵晴晴忍不住催促：“让你选就选，少废话。”


    周峰野犹犹豫豫，选择了左边那条岔路。


    沈栀：“好，那我走左边。”


    沈栀话落，就见乔焰径直走向左边那条分岔小路。


    沈栀见状，和周峰野赵晴晴一并跟了上去。


    她觉得，周峰野运气那么好。让他选路，应该不会错。


    ……


    左边这条小径两侧的村屋都笼罩在同样的死寂中，唯独尽头那户人家，残破的屋檐下还挂着两个褪色的红灯笼，在风中轻轻摇晃。


    沈栀推测，这家八成是最后一户把自己女儿献祭的一户人家吧。


    “去看看。”她说着走了过去，抬手轻轻一推，门吱吱呀呀，缓缓开了。


    一股陈年的霉味夹杂着说不清的腐朽气息扑面而来。


    昏暗的屋内，几缕阳光从破败的窗棂间斜射进来，照亮了空气中漂浮的尘埃。


    周峰野被空气里的浮尘呛得咳了好几声。


    沈栀和赵晴晴赶紧捂住口鼻，也难免被灰尘呛到。


    乔焰神色如常，他指着一物，问：“这是什么？”