“掌柜的，客栈还有房么？”


    “有的，有的，多得是，里边请。”一目眯着独眼笑，唤伙计领那位客人入住。转眼他又瞧见向这边走来的谢轻荼，面上笑意瞬间退去了。


    “谢掌柜怎的来了？”


    “从前听孟娘说，望泉客栈的汤池舒服极了，安神，滋养魂魄，便也想来泡泡。”谢轻荼好整以暇地望着他，“不知一目掌柜愿不愿意迎我这客。”


    章易走后，望泉客栈人手不太充裕，替他的那小厮又不如他那般活络，一目便自己守在门口迎客。


    他也是做贼心虚，自家盗了六味煲的配方在先，料想谢轻荼不会就此作罢。自己守在门前，也为了不让对方溜进客栈里。


    现在谢轻荼果真来了，想也不是泡汤那么单纯的缘由，他哪能放行。


    “谢掌柜说笑了，客人来了，岂有不迎的道理。”他佯装犯难，“只是不巧，今日没有房间了，实在对不住。”


    谢轻荼：“这样么，可我好像听见你说房间多得是。”


    啧，这顺风耳。


    一目咬牙。


    “我这忙里忙外的，记岔了，方才那位客人入住的，便是小店最后一间客房了。”一目朝那伙计使眼色，“是罢？”


    伙计心领神会：“是，是，已经住满了。”


    他俩一唱一和，谢轻荼也不恼，见狭间又下来一批亡魂，面上浮现一抹浅笑：“如此这般，我只好领他们去无言客栈了。”


    一目僵住。


    说罢，她作势要离开。


    “哎，等等等等。”一目见钱眼开的性子，又怎会容忍就在眼前的冥币落到谢轻荼手里，慌忙拦下她，赔笑道，“你瞧这事儿闹的，谢掌柜从前身为府君身边的大红人，我这小小客栈，怕是入不得你的眼。出此下策，也是担心会扰了你的兴致，还望莫怪。”


    “不如这样罢，我还预留了一间房，原本是打算自个忙完去放松放松的，现下便让给你。”他扭头吆喝伙计，“那个谁，阿柄，领谢掌柜去上房。”


    望泉客栈的汤池房分两种，位于中庭天井下的露天多人汤池，还有同卧房相连的独立厢房，都在一楼，连着地底泉眼，楼上则都是没有汤池的普通客房。


    谢轻荼搁下冥币后，让阿柄领着到走廊最里边的房间。


    甫一开门，便是一股硫磺混着熏香的气味扑面而来，绘制精怪纹样的油纸屏风后，汤池白气氤氲，好似仙境。


    侧边小门连着卧房，里头未点油灯，暗沉沉的，熏香味自那传出。


    “安神香。”一目说道，“卧房惯常都点着，客人喜欢，也能遮盖些许汤池的硫磺味。若谢掌柜闻不习惯，就让阿柄去熄了。”


    “无事，点着罢。”


    “泡的时间久了容易乏力，可要备些吃食？”


    闻言，谢轻荼笑了：“一目掌柜指的是望泉客栈的招牌菜，五色盅？”


    招牌菜三字让她咬得颇重，好似寂静春日里落在檐上的雨珠，动人心魄。终是提起了这茬，一目内心让她的话浇得凉飕飕的，眼底控制不住透出点堪称心虚的神色。


    “不用。”谢轻荼倒是没再纠结于此，“我用过早饭了。”


    二人说话的间隙，一位姑娘端着布巾和浴衣进门。


    一目见了她，宛如见到救星，忙岔开话头：“她叫葭。”


    “阿柄一个大男人，不方便服侍你。等会若是缺了什么，唤葭便好。”


    葭放下托盘，就要替谢轻荼更衣。


    “不用。”


    谢轻荼不怎么习惯和旁人肢体接触，怪不自在的，即便同为女子也不行。更何况，她衣裳里还藏着东西。


    “是。”葭语气恭敬，稍稍欠身，“谢掌柜，我就在门外，有事请唤我。”


    等他们离开，谢轻荼上下打量起这间厢房。透气的镂空雕花窗棂缝隙很窄，倘若踏雪在这里，它倒是能缩骨钻出，自己就别想了。


    卧房是全封闭式的，雕琢考究的梨花木床榻的轮廓隐于昏霭之中，纱帐束起，里头的被褥不知是用何种材料绣织的，但许是造价不低。


    一目倒舍得花钱。


    她回到汤池边。


    除了房门，屋内不再有旁的出口。她那移形换影之术亦多有限制，不可隔墙施展。


    也就是说，这是间密室。


    她面上没什么表情，褪去衣衫，而后坐入汤池里。


    门外。


    葭听见入水的声响，松了口气。


    阿柄正欲离开，不料却被一目拽住。


    “你同葭一道守着。”


    一目压低声音，叮嘱二人：“都给我盯紧了，一只苍蝇都莫要让其飞出，若是有什么差池…”


    他尾音拖着点狠戾，闻言阿柄咽了口唾沫：“晓得了。”


    一目转身离开。


    等待的时间很难熬，阿柄有些闲不住，挠挠一头青茬，又摆弄起衣袖上的线头，布料摩挲出一阵恼人的轻响。


    “嘶…”


    他扭头，见葭正满脸不耐地瞋着他，眼神示意安静。


    静止片刻，他又忍不住搭话：“你说，谢轻荼到底来干嘛的，莫非是为了那五色盅…”


    “别出声。”葭打了他一下，用气声道，“这门板可不怎么隔音，你想让她听见？”


    阿柄悻悻挠头，不吱声了。


    约莫一炷香的时间后，就在他犯起困，眯缝着眼打哈欠时，一抹白色的身影从泪眼朦胧的视野里掠过。


    那是？


    他瞬间醒了瞌睡，揉揉双眼，正好瞧见那人的侧脸。


    “谢轻荼？”他喉咙里不受控制地滚出一声惊呼。


    葭侧耳贴在门板上，仔细听着里头的动静，此时猝不及防叫他骇了一跳，不满皱眉：“你疯了么，咋咋唬唬干什么？”


    阿柄指着走廊拐角处，结结巴巴道：“谢轻荼在那里…”


    他手指的地方哪还有什么人影。


    “你眼花了罢？”


    “我没有。”阿柄连连摇头，“那一身白衫，不是谢轻荼又是谁？”


    “闭嘴。”葭的眼神好似恨不得将他生吞活剥了，“谁规定旁的客人就不能穿白衫了，你别给我没事找事。”


    “不是，我见着她的脸了，那人就是谢轻荼。”


    “怎么会。”听他


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    信誓旦旦的，这下葭也慌了神，“厢房只这一个出口，若她出门，你我怎么可能不知道，莫非她还会穿墙术不成？”


    “怎么不会，谢轻荼从前是鬼差，与咱们这些亡魂可不同，会那穿墙之术也不足为奇。”阿柄急得脑门都让他挠出红痕，他慌里慌张的，就要离开，“我去告诉掌柜的。”


    “别去。”葭揪住他衣领。


    “怎，怎么了？”


    “忘了掌柜的叮嘱过什么吗，咱们让谢轻荼溜了，你还上赶着去领罚，生怕我们不会落得章易那般下场是么？”


    阿柄彻底傻了：“那该如何是好？”


    “先别告诉他，我们分头去找，若逮住了谢轻荼，这事便还有挽回的余地。”


    可捉住身形诡谲的谢轻荼谈何容易，葭让阿柄上楼寻找，自己则留在一楼。


    前堂尽是住店的客人，她猫着腰穿行于人潮之中，心里边痛骂阿柄，倘若最后发现是对方搞错了，她非得好生教训一番那人不可。


    左顾右盼，并未寻到谢轻荼的身影。别说谢轻荼了，就连一个身着白衫的客人都没有。


    莫非藏在客房里了？


    “客官，吃好喝好啊。”


    听见熟悉的嗓音，她慌忙隐在一旁的假山石后头。


    一目满脸堆笑，正忙着招呼客人。葭轻轻探出脑袋，见对方并未发现自己，松了口气，而后她的目光又落在案上的糕点上，心下有了主意。


    冒然闯入客房寻人过于唐突，客人难免不快，要是向一目告状就不好了。于是乎她端来糕点，以送茶点为由敲响房门，厢房就这么点大，有没有藏人，一目了然。


    可依然不见谢轻荼身影。


    嘶…该不会已经离开望泉客栈了罢，这就糟了。


    葭正捧着一摞空碟犯难，恰好阿柄也从楼上下来，面色不霁，许是没什么好消息。


    “你确定没搞错？”


    这下阿柄也说不好了：“这…那人就是很像谢轻荼啊。”


    “很像？”葭深吸一口气，“你知不知道，很像和就是之间是有界限的，你瞧见的到底是不是她？”


    阿柄支支吾吾地说不出话。


    “罢了，回去再说，至少别让掌柜的晓得咱们擅离职守了。”


    回到房门前。


    阿柄萌生出一个疯狂的念头：“干脆咱们闯进去罢，她在是不在，一瞧便知。”


    “别咱们了。”葭翻了个白眼，“你若想这么干，麻烦等我离开了再说，别害得我和你一同叫谢轻荼打得魂飞魄散。”


    她轻轻叩了叩门板，试探性地唤道：“谢掌柜，要用热茶么？”


    无人回应。


    “糟了，她不在房里。”


    拦住就要破门而入的阿柄，她有了法子，道一声莫急，许是睡着了，而后偷偷拉开木门。


    烛影摇曳之中，只见谢轻荼朦胧的剪影透过油纸屏风，仍好端端地待在汤池里。


    阿柄也凑近一瞧：“……”


    他腹部猝不及防挨了一拳，忍着疼痛，见葭攥紧手掌，恶狠狠地瞪着他。


    “就说是你搞错了，差点叫你害死。”