章易没有抬头，闻言汗都下来了，额头抵着的那块地板也叫他濡湿了。他唯恐弄脏地板又惹得谢轻荼不快，赶忙用袖口抹去。


    他曾听闻过对方从前的事迹，晓得谢轻荼是位良善之人，以为装装可怜便可搏得她的同情，却忘了，对方向来是个有原则的人。


    谢轻荼的话点醒了他。


    章易伏低做小惯了，此时却忽然意识到，自己现下的行为有多唐突而又不妥当。


    他起身，低头抬手作揖，姿态要多卑微便有多卑微：“您说的对，谢掌柜，是我唐突了。”


    “八荒奇珍会上抬价一事，是一目掌柜命我这么做的，我这么说并非是想推卸责任，既然我因他许的好处而应允了，自然也该一同承担代价。”


    实则不只是许了他好处，其中也有一目胁迫的成分在，不过说出来又怕有卖惨的嫌疑，他愣是憋着没说。


    谢轻荼一言不发，等着他说下去。


    “还请给我一个将功补过的机会，留我在无言客栈做工，无论是迎客还是打杂我都能做。若您之后不满意，大可再赶我走，我不会有任何怨言。”他的姿态诚恳了许多，也没有之前那种要死要活的架势了。


    踏雪坐不住了：“你不但想同那独眼掌柜坑轻荼的钱，又盗走六味煲的配方，现在只凭几句废话，便想一笔勾销了？天底下的便宜，咋都让你们望泉客栈占了呢。”


    “六味煲？你是说…五色盅？”章易着急忙慌道，“那个不是我偷的。”


    “我的确从一目掌柜口中听闻过此事，当时也想…”他心虚地瞄了一眼谢轻荼，“也想主动请缨，但他说，鸡蛋还是莫要放在同个篮子里为好，便让旁的人去干这腌臜事儿了。至于是谁，我也不便多问。”


    “所以你是想说，这事和你没关系是么？”踏雪咬牙切齿。


    “我发誓。”章易抬头，“若有一句谎话，便让我永世不得超生。”


    这誓言也太狠毒了，踏雪咂舌，它望向谢轻荼：“怎么说？”


    章易不像在说谎。


    之所以得出这个结论，倒不是因为他起了毒誓，而是正如裴宴辞所说，除了无言客栈的人，再无人晓得食谱放在何处。


    谢轻荼思忖片刻，朝柏玲道：“领他熟悉下客栈罢。”


    “多谢谢掌柜。”章易松了口气，他抬手作揖，同柏玲上楼了。


    踏雪仍不放心，等不见二人身影，它压低声音：“你就不怕一目赶他走，只是逢场作戏，他们暗地仍有勾结，只为了让章易打入无言客栈内部，往后更方便使阴招？”


    谢轻荼摇了摇头。


    裴宴辞此时也瞧出了些门道：“谢掌柜，你可是有法子了？”


    也是，那可是谢轻荼，怎会行吃力不讨好之事。


    谢轻荼勾起嘴角，没有多言。


    “嗯。”


    -


    桃树已有及腰高了，谢轻荼对吃食没什么讲究，但一想到清甜多汁的桃肉，也不免有些期盼。


    岸边搁着木桶，里头湿漉漉的，想来杜榆已经浇过几轮水了。


    绕到客栈侧边，没见他人影。外墙拆卸了一半，因着客人会在前堂来去，此处实在有碍观瞻，还漏风，他便用块布帘遮住了。


    谢轻荼又回到客栈，上楼，想去房间寻他。


    为方便照料，杜榆和他娘亲同住一屋。谢轻荼走到他房门口时，木门正大敞着，他不在屋里，只有那老妇倚在床头，嘴里泄出抽泣声，不住地抹着眼泪。


    谢轻荼犹豫半晌，还是轻轻叩了叩门板。


    “是我。”她走向老妇，“大娘，你怎么了？”


    尽管她的年岁于对方而言全然是祖宗级别的，但毕竟长相和声音摆在这里，若要直呼其名，总感觉怪怪的。


    那浑浊双眼惨淡淡地睁着，泪水滚出耷拉着的眼皮。老妇眼盲得彻底，空洞目光落到她声音传来的方位，迷惘地晃了晃，眼底的悲恸也荡了出来。


    在这狭间，亡魂泣泪并非稀罕事，人死不能复生，谢轻荼只当是对方生前有放不下的事。


    谁知老妇喃喃道：“我想榆儿了。”


    想杜榆？


    可杜榆不就在客栈里么？


    谢轻荼压下心底的疑惑，蹲在榻前，握住她的双手，指腹摩挲着上头粗粝的纹理，一点也不在意那焦渍沾上自己素净的手掌，“杜榆就在客栈里，若你想见他，我便替你唤来。”


    “不，不…”老妇却连连摇头，“不对，榆儿，榆儿他不在…”


    一阵脚步声在走廊上响起。


    “娘？”


    杜榆端着碗热汤出现在门口，突兀地闯入满室悲伤中，止住了老妇未道出口的话。他换了身衣裳，面巾取下，湿淋淋地搭在肩头。


    也不知那番话他听见了多少，见老妇面上尽是泪痕，他一下慌了神，忙搁下汤碗，俯身揽住对方：“娘，怎的哭了，哪里不舒服么？”


    谢轻荼退到一旁。


    老妇叫他一唤，回神：“榆儿。”


    杜榆见对方无恙，放下心，用面巾细细地擦拭她的脸，又听谢轻荼问道：“你做什么去了？”


    “娘亲说饿了，我便央裴小哥替我煮了份热汤。”他将面巾搭在架子上晾干，“之前挖土时身上沾了不少泥，我怕踩脏地板，打了桶水去后院简单清理了下再上楼。”


    杜榆在无言客栈总是这般局促，许是因着他娘亲无法做工，又多一张吃饭的嘴，他为人本分，因此很是过意不去。平日干活也是能多干便多干，比裴宴辞和柏玲要多做几倍的工。


    “我娘老糊涂了，时常这般，让你见笑了。”他有些不好意思，端起汤碗，舀一勺热汤吹凉后递到老妇嘴边，“谢掌柜，有什么事么？”


    谢轻荼一瞥老妇。


    对方眼中已不见悲伤之色，有些木木的，人偶一般张嘴咽下汤汁。


    “待你娘亲吃好了，去楼下寻我。”她转身出门。


    客栈外还是那副光景，谢轻荼倚着外墙，在纸上勾勾画画。


    片刻后杜榆下楼，没花太多时间，许是怕她等急了。


    谢轻荼将手里的纸张递给他：“你且瞧瞧。”<


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    手艺这个东西是门玄学，虽说谢掌柜始终掌握不好颠勺的力度，但用笔可谓一把好手，根根线条都勾勒得恰到好处，因而杜榆轻易便瞧出她画的是什么。


    “谢掌柜，你想打造一间茶室？”


    谢轻荼点头：“客人会在前堂用饭，油烟气大，我想着另开辟一间茶室。恰好现下也有仙桃，我让裴宴辞多研制些茶饮。”


    “好。”


    “我只画了个大概，有些细节，还要同你口头交代，这里。”她指着纸面，“临河的这面墙做镂空雕花窗棂，以便观景。再分隔一里间备料，要有炉灶和木制台面，如此这般，便不用在灶房和茶室间两头跑了。”


    杜榆一一记下。


    “地方就这么大，最好靠墙打造一长条台面，放高脚凳，另侧再摆方木案，节省空间。”他有些犯难，“灯笼的话，悬在天花板上不好，显挤，要么做壁挂式的小灯笼罢，这样不显逼仄，茶室里也不会太暗。”


    谢轻荼低头盯着铺好的地板：“能再往外延些么？”


    “可以是可以。”杜榆倒是很替她着想，“不过先前批的木材是定好份量的，之后还要算上内设的用料，倘若再扩张，只怕又是一笔不小的开支。”


    也是。


    谢轻荼想起府君说一不二的作风，许是不会通融的，再者之前拍下仙桃树种，她账上的冥币也不太宽裕了。


    “你定便好，至于个中细枝末节的，也麻烦你把关。”


    “好嘞。”


    “另外，茶室内设的话我想用黄花梨木，上浅色漆面，嗯…”她稍加思索，“要与客栈内设不同，但不可太突兀，总之要融合于整体风格。”


    客栈里的陈设是她被贬后，从之前的府上搬来的，由地府统一置办。府君的审美她无力调侃，何况那些东西都已经很旧了，等茶室造好，她要慢慢地给客栈大换血。


    后面她又交代了很多，总而言之，既要风雅，但又不能太古板。末了，她问：“会很繁琐么？”


    “其实还好，只是要多花些时日。”杜榆憨厚地笑道，“反正我还要在无言客栈待上很久，会尽量赶工的，少睡会也没事。”


    这话说的谢轻荼反倒有些过意不去了：“按你原本的作息便好，现下客栈雇了新人，让他替你分担些，等会让柏玲将那人领来。”


    她递给对方纸笔：“还要什么材料，你列张单子，回头我转交给地府的人。”


    片刻后，杜榆将列好的单子给她：“就这些，谢掌柜，那我去忙了。”


    他转身要走。


    “你…”谢轻荼眉心轻蹙，似是在组织措辞。


    杜榆回头：“谢掌柜，还有事么？”


    “…多陪陪你娘亲。”


    今生母子情深，等入了轮回，下辈子，也许就是陌生人了，再不会有交集。


    闻言，他有些愣怔，转眼又笑了：“好，我晓得了，多谢你。”


    回到客栈，谢轻荼将单子誊抄在纸笺上，叠纸鹤放飞。


    而杜榆写的那张，被她妥帖地收到了柜子里。