叶以秦怒气冲冲地拉着箱子回去时，涂家的餐桌上，涂屹咬了口煎蛋，吃了个虾仁，又吞了半个口蘑，便放下了筷子，闭眼往椅背上靠。


    饭桌上的菜不多，只有四五道，但样样做得精细，厨师们都知道雇主嘴刁，便整日里琢磨着菜式，生怕一不小心又要被换掉。


    但不论怎么努力，厨子们还是一波接一波地连续被炒。


    “换厨师了？”涂屹问道。


    钟荣闻言回：“暂时没有，两个月前刚换过，最近都是这批。”


    涂屹睁开眼：“前天晚上做鸡汤的那个厨师呢？”


    前天晚上，鸡汤……


    钟荣心里一个咯噔，那晚的鸡汤是叶以秦做的……


    起因是把叶以秦介绍进来的赵春霞得了场严重的风寒，叶以秦就特意杀了只老母鸡要炖汤给她喝，结果阴差阳错被其他厨子端上了涂屹的餐桌。


    钟荣还记得那天晚上涂屹破天荒地夸了句“不错”，脸上都带起了笑，饭都多吃了一碗。


    他当时激动欣慰得不行，回去就给厨房那些人加薪。


    虽然也被告知其中一道菜是叶以秦做的，但他没放在心上，甚至觉得叶以秦是费尽心机找机会，想要勾引涂屹。


    结果现在，先生夸的只有那道鸡汤？


    “那不是厨师做的，是一个佣人……”老管家很为难，但还是不敢撒谎。


    涂屹揉按着眉心：“我不管是谁，让他再做一桌。”


    钟荣连忙去厨房，让几个厨子再做几道菜，尤其是那道沙参玉竹老鸭汤，没道理叶以秦会做，他们这些知名大厨不会。


    涂屹还坐在餐厅，对着一桌美食毫无胃口。


    进食对他来说很早就变成了一种维持基本生命的行为，激不起一点多余的兴味，甚至有时候于他而言还是一种折磨。


    只有那晚，鼻间忽然闻到的鲜香令他久违的起了进食的渴望，他甚至还记得那汤里面的食物炖得软烂，所有食材的味道都完美融合在一起，鸭肉酥软易嚼，汤汁浓郁，醇厚而不腻，还带着点清甜，一口下肚，五脏六腑都得到了滋养。


    口腔里的感觉很美妙，明明什么山珍海味都吃过，但还是会为那一口深受触动。


    品味的时间里，涂屹完全忘记了一切，他感受不到时间的流走，只是专注于食物带来的最纯粹的味道。


    厨师们动作很快，不多时换了一桌热气腾腾的新菜，又被热气腾腾地请下去。


    “那天做鸡汤的人是谁？”


    涂屹冷着脸，释放出一些压迫感，就已经让在场的人不敢动弹。


    钟荣没办法再含糊其词，只好说：“是叶以秦，就是刚才那个差点被冤枉偷东西的佣人。”


    刚发生不久的事，涂屹还能对得上号：“让她做。”


    钟荣：“……她已经辞职回家了。”


    涂屹没说话，一身强大气场冰冷森然。


    “我这就让人把她叫回来！”钟荣连忙下去找人。


    ——


    叶以秦按着记忆中的路线转了三趟公交，拖着行李累成狗，下车后看到钟荣的数通未接电话，懒得搭理。


    反正钱也到手了，那个地方她也没打算再去，留着没用，转手把号码拉黑。至于那个坑爹系统说的什么逃避没用注定会相遇的话，管他呢，不试试怎么知道。


    步行走进逼仄的街道，身后远处隐隐还能看到拔地而起的高楼大厦，折射出耀眼的日光，而当前的景色却是一大片屋檐低矮的老旧居民区，两者风格相差非常大。


    在外地人眼里，西城寸土寸金，到处都是高大上的，充斥着金钱的味道，而事实是再富丽堂皇的地方也有穷人，好比桧安区。


    住这里的大多是本地土著，比如叶以秦一家。


    大同小异的巷子里，破落的小二居毫不起眼，初冬的夕阳软趴趴的，照进小小的院子里，十六岁的女生靠着墙发呆，手里卷着本英语书。


    她忽然瞪大眼，透过生锈的铁栏杆看见一个熟悉的面孔。


    “叶以秦？你回来干嘛？”陈千儿脸色不爽。


    叶以秦平静地看过去：“发癫是吧，这里是我家，我不能回来？”


    陈千儿抿了下嘴，做出个厌烦的表情：“你那宝贝弟弟不是说你过年不回来？”


    叶以秦：“回啊，为什么不回，大过年的别人休息你上班，很命苦的知道不。”


    还没遭受过社会毒打的陈千儿哼一声，不知道，别人命苦关她什么事。


    叶以秦越过她进屋，抬眼默默打量。


    小小的房子里挤着一家五口，谈不上什么设计，但也不脏，是那种普通人家的样子，只是各种东西到处堆得乱七八糟，有种这里的蟑螂一定很会生的凌乱美。


    虽说是二层，但上面那层可用面积不大，只有两个房间和一个厕所，那是前两年偷摸建起来的，建到一半上面有人来检查，罚了款，不让建了。


    因为这个，叶建弼常叹息要是再早几年建就好了，那个时候还没那么严格。


    叶承轩听了，冷言冷语说那是你没人脉。


    那一年偷建的人不少，但别人有门路，知道去哪儿送礼，怎么找关系，哪像叶建弼，认识最大的人物是菜市场管理员。


    叶建弼因此揍了叶承轩一顿，往后不再说这个话题。


    楼上两个房间算是新的，叶建弼和陈静兰一间，剩下的一间有过争议。陈静兰想让陈千儿住，叶建弼没让，他不待见的是叶以秦，叶承轩以后可是要给他老叶家传宗接代的儿子，当然有资格享受第二好的房间。


    于是叶以秦和陈千儿便住在楼下，而叶以秦的房间相较于陈千儿的又小了一圈。


    总的来说，在这个家里，她是金字塔最底层。


    叶以秦推开自己的房门，看到床旁边小小的过道上堆了几摞东西。


    后面传来陈静兰的声音：“哟，你回来了啊？过年东西太多，外面放不下，我寻思着你不回来呢，就放个几天不碍事的吧？”


    陈静兰边说边忙活着手里的活儿，没把这个当回事。


    在她心中，叶以秦是块面团，软弱好揉捏，从没有反抗过，这样一说也就行了。


    然而下一瞬，她却听叶以秦冷冰冰地说：“很碍事，把这些挪走。”


    陈静兰错愕地抬头看去，一时间怔愣。


    叶以秦那张极为清丽，也写满了善意的脸上居然流露出明显的嫌弃和厌烦，只是一个细微的变化，整个人的气场便大不一样了。


    她没看错吧？叶以秦居然摆脸色？


    太过惊讶，陈静兰一时没反应过来。


    叶以秦无声地“啧”了下，自己动手把东西拖出去。


    “等等，不要放在这里……”陈静兰回神，嗓音尖细地嚷道，“外面都没地下脚了！”


    其实是有的，客厅虽然杂乱，但只要把东西好好整理收纳一下，空间还是足够的。


    之所以这样，是因为以前都是叶以秦在收拾整理，而距离她上次收拾，也才过去了一个多月而已。


    “自己看着办


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    ，以后不许再进我房间。”


    叶以秦把东西都拖出去后关上门，扭了下门把手。


    服了，锁是坏的。


    陈静兰大步冲过来：“你说什么呢？过个年我忙成这样，只是借用下你房间放点东西怎么了？你刚是在给我甩脸色对吧？对吧？”


    叶以秦看着重新被撞开的门，抽了抽嘴角，她对面前这个揪着点小事不放的女人道：“对的，我就是在给你甩脸色，怎么了吗？”


    陈静兰又一次被震撼到了。


    不是，叶以秦今天是中邪了吧？


    她跟着叶建弼的这两三年里，还从没见过这个死丫头说话这么硬气过，就是叶承轩和陈千儿矛盾最激烈的时候，这个当姐姐的也只会一味地挡在弟弟面前哭，被打嘴巴子都激不起一点火气，现在是怎么了？


    陈静兰脑子高速飞转，但也转不出什么结论来。


    正僵持着，叶建弼从楼上下来，瞥见她们，粗声粗气道：“回来得正好，家里都乱成什么样了，赶快收拾一下，明天就要过年了，像什么样子！”


    放弃运转大脑的陈静兰走自己熟练的赛道，她捂住肚子：“哎哟，肚子有点痛，老公快扶我一下。”


    她的肚子高高隆起，已经有七八个月的身孕，这个年纪算是高龄产妇。


    叶建弼五十多岁的人了，还怀抱着热切的期盼再抱一个好大儿，忙过去扶着陈静兰坐下。


    “来，快坐，别累着我儿子，你别再动弹了，刚好小秦也回来了，要做什么就叫她去做。”叶建弼的语气就跟喝水一样自然。


    陈静兰夹着嗓子说：“我可不敢呢！刚才问她几句，她就给我摆脸色。你看看这满地的东西，我求着她收拾一下都不肯，这哪天我要是一不小心磕了绊了，肚子里的孩子就要摔没了。”


    好一个老娇妻。


    叶以秦听着那尖利的夹子音浑身冒鸡皮疙瘩。


    叶建弼却是听了很上头，瞪眼厉声喝道：“叶以秦！你还愣着干嘛？手脚麻利点，赶紧把整个屋子收拾打扫一下，都要过年了还这么邋遢！”


    叶以秦虽然有心理准备，但直面这个活爹还是受到了冲击。


    原主一放寒假就去打工，赚的钱还存不到自己手上，临到过年了，家里那么多人没一个提起她的，刚回到家也没人问候几句，上来就要她干活，还把家里的杂乱归咎于是她没有收拾好。


    真是天大地大，奇葩的不要脸皮最大。


    叶以秦忍着翻白眼的冲动，说：“我刚回来，累了，要休息。”


    叶建弼那俩眼珠子瞪大，惊讶于她竟然拒绝自己，更多的还有愤怒：“休息什么休息，天还没黑就懒成这样，去把饭做了！再把整个屋子都收拾一遍！”


    本来他还想问为什么不工作了，不过回来也刚好，这个年忙得哪里都乱糟糟的，正需要有人干活做饭呢。


    而论起做饭，就是那些大饭店的厨师都比不过他这个大女儿。


    然而叶以秦的回应是转身关上门，不再理会外边那些奇葩。


    陈静兰抖着手，拱火道：“你看你看，出去才多久性子就野了，真是不得了了！我就算了，我是她后妈，你这个亲爹她都敢甩脸色呢！”


    叶建弼虽然人穷志短，活了一辈子也没干出什么大成就，在外面给人当孙子是常事，但他在家里可是老大，是威严的大家长，想训谁就训谁，绝不允许有人忤逆他。


    于是，当叶以秦几眼扫视完一圈只有一米宽的过道能走动的房间时，门“砰”的一声被推开了。