辛念卿被二人这样盯着看，有些浑身不自在：“我……说错话了吗？”


    “原来念卿你能喝酒啊！”玄漓见辛念卿脸色不改，口齿清晰，笑出了声，“我还以为喝酒这方面你会跟你爹一个样，一杯满脸通红，两杯不省人事。”


    知道不是自己说错了话，辛念卿才放松下来：“酒我是能喝的。只是之前吾时立不允许我喝，所以很少有机会碰酒。”


    玄漓开心地夹着菜：“能喝就好，以后这部中就又多一个人可以陪我喝酒了！”


    “别管这酒鬼老头，辛念卿快吃吧，晚上我带你去逛九黎城的芦笙场。这几天过吃新节，今晚那可热闹了！”


    长歌又望向玄漓：“师父，先给你打声招呼，晚上我带你大侄儿去九黎芦笙场，别又说我出去不跟你打招呼。”


    “去吧，顺便给我抢几只鸡鸭和几壶好酒回来。”玄漓晃动着筷子对二人说道。


    饭后，长歌换上了一套盛装，也给辛念卿打扮了一番，只为了庄重地参与这场吃新节。快入夜时，长歌带着辛念卿往九黎城芦笙场赶去。


    九黎城坐落在武陵山腹地，依山而建，阁楼错落有致。要去到九黎城的芦笙场，得依山而上穿过九道玄门，再顺九黎宫而下，方能到达。


    长歌顺着石阶爬到白夷门，他叉着腰看着面不改色的辛念卿说：“要不是为了带你来这芦笙场凑热闹，我是真不喜欢来这。每次过这九道门都要了我老命了。”


    二人穿过山脊的九道玄门，而后进入九黎城门，往山后的街市而去。


    这天热闹非凡，商贩沿着街摆摊，摊前都挂着发光蛊虫做的彩灯，与城中挂出的红灯笼相映成趣。


    一把把红苗伞随穿着色彩鲜亮苗服的女子们走动而翩翩飞旋，银饰相撞的脆鸣声和着年轻姑娘们的嬉笑声格外动听。


    街头人来人往，不论男女老少都盛装出行。远处河堤林荫处，男子三五成伙，女子四五成群，围坐在草坪上，交头接耳交流着。有的对唱着山歌，女子一唱，男子一和，歌声嘹亮，词曲活泼，成双入对，笑语盈盈。


    长歌与辛念卿沿街走着，不时有姑娘走近打量着辛念卿，有的女子直接将手中的糖果塞入他手中而后羞涩地跑开。不一会儿，辛念卿手中已经有五六颗糖果了。


    他看着这些用彩纸包起来的糖果，想到小时候，他只要从大人处收到这样的糖果，都会第一时间和吾羡钰分享。


    “没想到你这新来的阿哥还挺受姑娘们的欢迎！”长歌看着辛念卿手中的糖果，“这些是尚未婚配的姑娘们在试探你的心意，如果你对哪个姑娘也感兴趣的话，就吃下这颗糖，晚上她会在自家阁楼等你。如果没有中意的女子，那就不用吃，姑娘们也不会介意的。”


    辛念卿捏着手中的彩纸糖果，没有吃下任何一颗。


    突然，远处传来了一阵乐声，芦笙场载歌载舞的声音飘荡在夜空中。


    长歌激动地喊道：“快到了辛念卿。走，去芦笙场那边。那里比这更热闹，我们给玄漓老头抢鸡鸭和酒去！”


    二人加快了脚步赶去了芦笙场。


    芦笙场的中央点着篝火，周边村寨的男女老少都穿着盛装手牵着手围着篝火唱着歌跳着舞。


    一旁是吹芦笙的青年阿哥，他们都奋力地表现着自己吹芦笙的技艺，窜入人群中一边吹着乐曲一边跟上姑娘们的舞步。


    芦笙场的北面设有“刀山火海”，西面的水田供众人下田抓鱼，东面圈出土地放有鸡鸭鹅供众人抓捕，南面设有“顶牛”场，寨中青年男子在此进行力量对拉赛。


    长歌指着北面的“刀山火海”说：“辛念卿你看那，那壶放在刀山顶端的酒就是我们九黎城最好喝的酒，名为‘古陵’。你轻功还不错，去那给玄漓老头抢酒。我去东边抓两只鸡鸭，等我抓好了就过来找你。”


    辛念卿点头答应，顺着长歌指的方向走了过去。


    走近后发现那根刀山红柱子足足有十丈高，柱上每隔几尺都镶嵌得有一把开了刃的锋利长刀。柱子的八个方位都拉有一根粗大的铁链以固定刀山，而刀山下则燃烧着旺盛的炭火，隔老远都能感受到那火海的腾腾热气。


    刀山柱子顶端放着一个精致的酒葫芦，周围想取“古陵”酒的青年得“下火海上刀山”，在“刀山火海”的四周各有一位长辈守在刀山下，以防有青年不慎跌落。


    辛念卿仰望着刀山柱顶端的酒葫芦，脑中想起了第一次陪吾羡钰游方时的情景……


    三年前的吃新节，辛念卿修习完当日功课回桃林小院却没见吾羡钰身影。


    辛念卿问：“风阿叔，羡钰去哪了？”


    “羡钰去游方了呀！”风无疾满脸笑意，“她已经成年了，可以参加节日游方为自己找心仪的阿哥了。”


    听到此言，辛念卿心中却有些沉闷，他不知道这股难受的劲因何而来。


    “我去找她。”辛念卿在院中来回踱步两圈后，便往芦笙场赶去了。


    苗岭的吃新节也很盛大，这一天男女老少都衣着盛装，共同聚集在芦笙场上庆祝节日，伴着芦笙唱跳三天三夜。


    一青年男子靠近吾羡钰身旁，问她：“这位阿妹，可以陪你走一段路吗？”


    吾羡钰见这男子样貌还算俊俏，也比较知礼节，便答应了下来。


    两人交谈着，走到街尾人群渐少的地方时，那男子偷偷伸出手想搂住吾羡钰的腰。


    辛念卿远远地看见这一幕，正想冲上前时，街尾传来“啪”的一声脆响。


    那男子捂住被打的左脸，委屈地看着吾羡钰：“阿妹你干嘛打我啊！”


    吾羡钰指着他道：“我只答应陪你走一段路，要有其他动作，你得经过我的同意。”


    正说着话，辛念卿走向前又给了那人一巴掌，愤恨地骂了一句：“浪荡子！”


    “你又是谁啊？”那男子捂住被扇得通红的脸，不明所以地看着两人。


    “念卿哥，你怎么来啦？”吾羡钰有些惊喜，她指着辛念卿道，“这是我家兄长。”


    还没等那人缓过劲来，辛念卿便对吾羡钰说道：“羡钰，我们回去吧。”


    “啊？现在回去干什么？”吾羡钰满脸疑惑，但还是跟了上去，“我还没玩够啊念卿哥，你再陪我玩一会儿吧。我还想‘上刀山’去抢酒，要不一起吧？”


    辛念卿


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    停下脚步，望向芦笙场北面的“刀山火海”，刀山柱的顶端悬挂着一个酒葫芦。


    “你真的想要那壶酒？”辛念卿问。


    “嗯。”吾羡钰点了点头，“今天是游方日，上‘刀山火海’抢酒得男女共进退。我都找了一整天了，也没有找到可以陪我一起抢酒的阿哥。”


    吾羡钰期待地望向辛念卿：“要不念卿哥你陪我去？反正他们也不知道你是我兄长。”


    辛念卿嘴角弥散开一抹笑意，点头道：“好。”


    晚上亥时，“刀山火海”附近已经被围得水泄不通，众人纷纷聚集在这里，想看二十对青年男女如何争夺那壶苗岭今年酿出的最好的酒。


    上“刀山”下“火海”本就是苗家考验青年武艺的训练，每年节日时芦笙场上的“刀山火海”便是岭中青年武力的巅峰对决。


    铜鼓声响起，二十对青年男女纷纷往“刀山火海”争先恐后地冲去。


    吾羡钰一马当先跃到了“火海”的铁链上，并向身后喊道：“念卿哥，帮我拦住他们！”而后，她便迅速朝刀山柱奔去。


    辛念卿在“火海”链上不断阻拦想要攀上刀山的人，虽有大半的青年被他打下火海之外，失去抢酒的资格，但还是有身手敏捷的三人趁辛念卿防守不住时，合作结伴冲上了刀山。


    原本吾羡钰就要够到酒葫芦，却被赶来的人拖住，她一边躲闪防御，又要防止自己被柱上长刀的利刃割伤。


    几人在刀山柱上你追我赶，时上时下。吾羡钰打散结伴的两人并将他们逼下了刀山柱。


    面对最后一个抢酒的劲敌，她直接隔空一掌将那青年男子推出刀山之外，两人对掌的掌力也将吾羡钰震出刀山，即将跌落下火海。


    但跌落至半空时，吾羡钰却看着一同坠落的男子，笑道：“酒是我的了！”


    见吾羡钰就要跌到火海链上，辛念卿击退进攻青年的同时，一手拉住跌落的吾羡钰并顺势翻身将她再次抛入高空，直奔刀山顶端的酒葫而去。


    吾羡钰再次跃上刀山，迅速摘下酒葫芦，并在刀山顶端高高举起那壶酒，兴奋得大喊：“念卿哥我们赢了！”


    一声铜鼓响，抢酒大赛结束，围观的众人纷纷鼓掌。


    围观的人热烈地讨论着：


    “这赢了的阿妹阿哥是谁啊？他们配合好默契！”


    “他们好像是北境五蠹岭的人，两个人是从小一起长大的，能不默契嘛？”


    人声鼎沸中，辛念卿在刀山下抬眼望向满脸笑意的吾羡钰，嘴角也不住地上扬……


    ……


    又一阵铜鼓声响，将辛念卿的思绪拉回了现实。他见已经有三位青年男子上刀山夺酒，于是也腾跃而上开始抢酒。


    三人见有人要夺酒，就结成一队，派两人在刀山下铁链处阻拦辛念卿，另一名则负责上刀山取酒。


    辛念卿一人在铁链上来回躲闪二人的夹攻。在几次被动防御之后，辛念卿开始发力，配合着轻功身法引导二人跌落出火海之外，而后又开始跃上刀山柱追赶前面那人。


    此时，在“刀山火海”下一个衣着华丽鲜亮的青年早早地注意到了刀山上的辛念卿……