听见来者是母亲的故人，吾羡钰有些惊讶，毕竟禾苏在五蠹岭认识的人，她也基本都认识。而眼前此人，却是完全陌生的。


    “你是羡钰吧？”那老伯望向吾羡钰，“没想到一转眼就长这么大了。确实是她的孩子，和她十多岁的时候蛮像的……”


    “阿伯，我是羡钰。”吾羡钰不断打量着他，通过气息感知到此人身手不凡，且有些高深莫测，“阿伯，恕羡钰眼拙，我实在不知道您是我阿娘的哪位故人？可否告知晚辈。”


    这老伯摇了摇头，道：“你不认得我很正常。你阿娘应该也不记得我了。”


    还没等吾羡钰接话，那老伯便径自走向禾苏的棺木旁，在封棺前去看她最后一眼。


    堂内灯火昏暗，吾羡钰看不清那人的面部表情。只通过他微颤的背影，便能感知到他内心巨大的悲痛。


    “三禾，我曾祈愿你能长命百岁，平安幸福地过完这一生……”


    绕棺一圈后，那人便迈着沉痛的步子，往堂外走去。


    吾羡钰见那老伯走到堂门外忽而腿软踉跄了一步，便赶紧上前准备扶住他，但他却挥手摇了摇头，示意不需要吾羡钰搀扶。


    吾羡钰看着他的背影，问了一声：“阿伯，您知道我阿娘来五蠹岭之前，都经历了些什么吗？”


    此时，那人耳畔突然回响起一阵痛苦的嘶吼，刀剑交锋的争鸣，电闪雷鸣间浓烈的血腥味伴着婴孩的哭喊，不断穿梭在他脑海……


    他紧闭上双眼，声音都在颤抖：“在五蠹岭的这些年，是她一生最幸福的日子……”


    没有其他的话，这老伯便独自远去了。


    一个时辰前，长歌带着辛念卿回到了五蠹岭。二人避开人众，从后山来到了五蠹岭议事堂外。


    在堂院外的密林中，辛念卿遥望着依然灯火通明的议事堂，知道里面正在举行法事。看着这熟悉的环境，辛念卿却不敢走近。


    直到法事完毕众人散去后，他才又胆怯地往前走了几步，而后又立在原地止步不前，长歌也只能在他身后远远地看着，默默陪伴。


    深夜，吾羡钰见冷泉钦已疲惫不堪，便劝说弟弟先回屋休息一会儿，由她继续守灵，等冷泉钦休息一炷香时间后再来替换她。


    冷泉钦听了姐姐的话，准备抓紧时间休息，然后来替换姐姐守灵。


    冷泉钦刚走出堂门，却看见了站在堂外密林间距离他六十步之遥的辛念卿。


    二人四目相对的刹那，辛念卿这些日子在内心积攒的愧欠与悲恸之情化作泪水一涌而出。


    “哥，是你吗？”冷泉钦双眼通红带着泪光不可思议地看着眼前之人。


    辛念卿却不敢应声，也不敢向前走近，只站立原地默默地流着泪水。


    吾羡钰听见冷泉钦好像在叫人，便问：“阿弟，你在叫谁？”


    见冷泉钦没有回应，吾羡钰便起身向堂外走。


    听见了吾羡钰的声音，辛念卿更不知道该如何面对，便立刻转身向密林深去了。


    冷泉钦见那人转身离去，便追了上去。


    “阿弟，你去哪？”


    “阿姐，是念卿哥！”


    听言，吾羡钰也随着冷泉钦追了出来。


    在密林深处，冷泉钦追丢了人，他站在林间，茫然地望着远处漆黑一片不见人影的茂林。


    随后赶到的吾羡钰问：“阿弟，你是不是看错了？”


    “阿姐，我确定我没有看错，那人就是念卿哥，他还活着！”随后冷泉钦便对着密林深处大喊，“哥，你出来啊！我还有好多话要问你，你快出来啊！”


    冷泉钦哭喊着，却始终没有人应答也没有人出现。冷泉钦伤心地蹲身在地：“阿姐，念卿哥为什么不出来见我们？他为什么不回来？”


    吾羡钰给冷泉钦抹了泪水，随后又起身望向眼前的树林。她感受到有两个人的气息藏于林间，其中一人气息沉着稳健，而另一人则虚弱无力。


    吾羡钰看着别在她腰间的那把辛念卿的佩刀，回想起她与辛念卿决裂时，对他说了很多狠话。虽然她阿娘和阿姑是被辛念卿逼着喝下的毒药，但她通过声含的话语，知道那不是他本愿，他本是想救她们，却又被吾时立利用了……


    如果是以往，吾羡钰一定会不顾一切地冲出去把人找出来为止。但是现在，岭中还有诸多重要的事情等着她，而她也还没想好该怎样面对辛念卿。


    吾羡钰眼角闪着泪光，她面朝密林大喊：“辛念卿！如果你希望我和阿弟可以原谅你，那你就先给我好好活着！等我忙完岭中的事情，我会去找你！”


    而后，吾羡钰扶起冷泉钦，并道：“阿弟，他还不知道如何面对我们，如何面对现在五蠹岭的一切。给他一些时间，等到哪天他愿意见我们了，我们自然会再相见。走吧阿弟，抓紧时间休息，等卯时送灵上山。”


    见吾羡钰与冷泉钦远去，长歌才松了口气，带着辛念卿从一棵大树上飞跃而下，并说：“你阿弟和阿妹身手都不错，你伤未痊愈，差点被他们追上，还好我反应快。”


    辛念卿遥望着远处岭中彻夜通明的灯火，泪如雨下。


    “那不是你到死时都想见一面的人吗？”长歌不解地看向辛念卿，“现在她就在眼前，怎么反而不敢相见了？”


    辛念卿依旧沉默不语，犹豫了一会儿后，他整理了衣衫朝五蠹岭灵堂的方向郑重地跪下，深深地行磕头跪拜之礼。在磕下第三个头时，辛念卿再无力起身，他长伏在地开始呜咽抽泣。


    辛念卿脑中闪过那些被他误杀或连累的岭中百姓，还有被他失手毒害的阿婶和阿姑。不一会儿，他渐渐开始撕心裂肺地放声大哭，口中一直念着：“对不起，对不起……”


    这悲痛的哭泣声回荡在林间，让一旁的长歌也为之动容，但他也没劝其节哀，而是任由辛念卿释放心中积压的情绪……


    待辛念卿哭过一阵后，长歌在他身旁安慰道：“你已经尽力了，这不是你的错。你只是被吾时立利用了，他心肠和手段都十分歹毒，你一个十几岁的人又怎么斗得过他？尽管如此，在你发现吾时立有异样时，就能选择站在岭中百姓一边，在极短的时间里制定出应对办法，尽可能地减小了五蠹岭在此次内乱中的伤亡和损失，你已经做得很好了。”


    长歌扶起辛念卿，道：“回蚩尤部吧。在那里


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    ，你可以放下曾经的一切，重新开始。接下来的路，你可以自己决定怎么去走。”


    长歌在一旁默默地陪伴着辛念卿，直到黎明前才带着他回了蚩尤部。


    第二日卯时，送灵的人重新聚集在灵堂，所有人身着丧服，起灵巫师告诉孝子孝女，寿木上不可沾上泪水，上灵山路上不可回头，若抬棺人遇难走的路，请孝子孝女立刻下跪。


    送灵前的封棺仪式，吾羡钰听着那一声声封钉棺木的捶打声，如钉锥刺进她的胸膛。她与冷泉钦虽跪在寿木百步外的距离，却知道这已是生死两隔的不可逾越的距离……


    巫师按着时刻让抬棺众人启程上山。


    清晨山雾未散，夜里降了些雨水，山路变得比平日难行。在离入葬灵穴还有一个坡坎时，因泥泞打滑，抬棺众人找不到着力点，迟迟翻不过这个坎。


    见状，吾羡钰与冷泉钦便立刻跪在灵穴旁。


    吾羡钰跪拜俯身含泪道：“阿娘，您安心走吧，不要担心女儿！接下来的路，您不能陪我，女儿也会好好地走下去，请您安心……”


    吾羡钰说完这些话语后，碰巧抬棺的众人重新找到了脚下的发力点，一齐翻过了泥坎，将棺木放入灵穴开始埋葬……


    五蠹岭办完大典仪式的第二日，吾羡钰继续赶往北叶寨及其周边村落查看疫病情况。声含等人依旧奋战在救疫的前线，为受疫灾民熬药。


    吾羡钰走近问话：“声含阿姐，已经这些日子过去了，为什么还是有那么多村民受这疫疾折磨？”


    声含摇了摇头，道：“我和师父所开的药，只能阻止疫病在岭中的扩散，而这些集中安置起来已经染疫的村民，却没办法治好他们。这些药不过是延缓了他们死亡的时间，他们病痛依旧。师父说，这疫病不是原发于五蠹岭的，目前我们的医术实在是没有办法。”


    “不能眼睁睁地看着那么多村民等死，我再去问问阿婆，一定还有其他办法。”


    吾羡钰快马赶到了西渡寨虬其的住所。此时，虬其正在药房中比对着各种药材，她眉头紧锁，心事沉重。见吾羡钰来访，便放下了手中的活。


    吾羡钰还没来得及坐下便开口问：“阿婆，这次的疫疾究竟是什么来头？为什么连您都没办法？”


    “据阿含所述，这次的疫病从前并没在五蠹岭出现过。所以短时间内，我们现有的药与药方没办法彻底消灭这疫疾。但如果再给些时间，就能慢慢摸索出应对药方。”


    “但是我们能等，那好几百染疾的村民却等不得了……”吾羡钰言语间全是忧虑，“阿婆，您还有其他办法吗？”


    虬其望向窗外，语气变得有些沉重：“这疫疾刚出现的时候，我就觉得这病好像我一位故人的手笔……”


    “阿婆，您心中有答案对不对？”


    “我和他同是茶山药王揭余先生的徒弟。他的医术和天分在我之上，只是后来他被赶出了茶山去了石渠。也许小钰可以去石渠城问问众善馆馆主南江。”


    吾羡钰点了点头，道：“谢谢阿婆，这段时间您费心了。我这就带小冬师兄和阿渡随我前往石渠城拜访南江医师！”


    ……