北大荒的冬夜来得急，这才下午四点，日头开始躲进山沟，墨色渐深，转眼便吞了天光。


    一队的地窨子里，此刻烟熏火燎。


    “火小点！孙建明你个棒槌，你要把锅烧透了啊？”


    “王勇你大爷的，有本事你来拉风箱！”火灶口，孙建明灰头土脸的正在灶口猛拉风箱。


    灶台这边，王勇更是把袖子撸到胳膊肘，手里大铁铲舞得虎虎生风。


    虽说没野菜，也没野鸡蛋。


    但之前连里分下来的猪油和酱油，那是实打实下了锅。


    “滋啦——！”


    一勺猪油滑进热锅，瞬间激起一阵白烟。


    王勇照着白天从江朝阳那儿学来的法子做。


    先把土豆块煸得两面金黄，起了焦边，再淋上酱油，最后加水焖煮。


    没多大一会儿，那股子霸道的油咸味儿就在地窨子里炸开了，勾得人馋虫直翻跟头。


    “成了！”


    王勇深吸一口气，黑红的脸上全是油光，那得意劲儿，比打了一场胜仗还足。


    有人见状，立刻说道：“勇哥，真别说，二队那个江朝阳有点东西。”


    “以前咱们咋就不知道先把土豆煎一下？”


    “你这味儿，绝了！”


    “那是，也不看谁掌勺。”


    王勇铲子在锅沿磕了磕，“孙建明，别拉了，再拉糊锅底了。”


    孙建明灰头土脸地从灶坑前抬起头，被烟熏得直流泪。


    但这会儿谁还顾得上他？眼睛全粘在锅里了。


    十几分钟后，锅盖一掀。


    白气散去，露出里面酱红色的汤汁，土豆炖得软烂，吸饱了油水，上面还漂着一个个大小不一的面疙瘩，油花在灯影下亮得晃眼。


    “真他娘的香！”


    王勇也不怕烫，直接舀了一勺塞进嘴里，烫得直哈气，却死活舍不得吐出来。


    那股子咸香油润顺着喉咙滚下去，感觉这一天卖的力气全回来了，连脚底板都暖和了几分。


    “来来来，都把碗拿来！”


    白天跟着去二队干活的几个知青，连带之前怎么看都不顺眼的孙建明他们，每人也分了一大碗。


    一时间，地窨子里只剩下呼噜呼噜的吞咽声，一个个头都不抬，恨不得把舌头都吞下去。


    地窨子另一头。


    顾晓光盘腿坐在炕头，手里捏着半个中午剩下的窝头。


    这玩意儿凉了以后，硬得跟石头蛋子没两样，咬一口直掉渣，剌嗓子。


    大刘和小张坐在炕沿，看着王勇那边吃得满嘴流油，喉结上下滚动，眼里的绿光挡都挡不住。


    “咕咚。”


    大刘咽口水的声音在安静的角落里格外响亮。


    顾晓光推了推鼻梁上的眼镜，脸色比外面的雪地还难看。


    闻着那边的香味，手里的冷窝头更是难以下咽。他把窝头往炕上一摔，清了清嗓子，端起了架子。


    “王勇同志。”


    王勇正喝汤喝得起劲，动作一顿，斜眼瞅过来：“有屁放。”


    顾晓光被噎了一下，但还是强撑着派头，语重心长道：


    “咱们是一个集体，是知青一队。”


    “连里发的猪油那是集体财产，你们几个在这大吃大喝，搞小团体主义，这是严重的不团结表现！”


    说着，他指了指那口锅，视线在锅底残留的汤汁上停留了一秒。


    “剩下的汤，理应分给大家，特别是我们这几个为了集体挖了一天排水沟的同志，更需要营养补充。”


    大刘和小张一听，立马挺直了腰杆，满眼希冀地看着那口锅，手里已经摸向了饭盒。


    王勇乐了。


    他放下碗，一米八几的大个子站起来，在地窨子里像座铁塔。他几步走到炕前，居高临下地看着顾晓光。


    “团结？”


    王勇嗤笑一声，露出一口沾着酱色的大白牙。


    “白天老子们在二队挥镐头换手艺的时候，你在哪？”


    “老子在学怎么做饭的时候，你又在哪？”


    “做饭的时候，我们每个人都把自己的口粮拿出来，你们三个还装聋作哑。”


    “现在饭熟了，闻着味儿了，跑来跟老子讲团结？”


    顾晓光脸色一僵，刚要反驳，王勇根本不给他机会。


    “还有那个猪油，当时程班长拿过来的时候，你可是大义凛然地说要发扬风格，全给女知青那边送去。”


    “是我们几个据理力争，才分了一小半回来。”


    “你想吃自己那份？行啊，去女知青地窨子要回来啊！”


    “怎么？人家女知青没搭理你？还是连口热汤都没舍得给你们做？”


    这话像一记耳光，抽得顾晓光脸涨成了猪肝色。


    “你……你这是污蔑同志！”顾晓光手指哆嗦。


    王勇懒得理他，转身回到灶台边，拿起大勺，当着顾晓光的面，把锅底最后一点油汤刮得干干净净。


    给其他人每人都分了一点。


    “喝！一滴也别给这种只想占便宜的软蛋剩下！”


    “好嘞！”


    孙建明这会儿也不和王勇抬杠了，端起碗一饮而尽，末了还夸张地打了个饱嗝。


    顾晓光气得浑身发抖，死死盯着那只空碗。


    行。


    你们就吃吧！


    一群没文化的莽夫，除了吃还能干什么？


    等一会儿开完会，我当上队长，掌握了话语权，第一件事就是整顿这种无组织无纪律的作风！


    到时候，看我怎么整治你们！


    正想着，外面传来尖锐的哨音。


    “哔——！”


    “全体知青集合，连部开会！”


    听到哨音，顾晓光眼睛顿时一亮，刚才的颓丧一扫而空。


    他迅速把吃剩下的半个窝头往饭盒里一放。


    蹭地跳下炕，整理了一下衣领，又扶正了眼镜，昂首挺胸对两个跟班道。


    “咱们走，跟谁稀罕那点汤一样！”


    而且终于到该我露脸的时候了！


    ……


    连部大地窨子里，几盏煤油灯把空间照得通亮。


    连长关山河和指导员王振国坐在最前面的长条桌后，两人面前摊着笔记本，目光如炬，扫视着底下泾渭分明的两拨人。


    二队那边，这群十六七岁的少年虽然脸庞稚嫩，但一个个坐得笔直，精气神十足，显然是这两天被江朝阳带出来的。


    反观一队这边，年岁虽大，却坐得三三两两靠在一起，甚至还有人互相瞪眼。


    关山河眉头微皱，手指关节在桌面上敲了敲。


    “既然人都到了，我也不说废话，今天就两件事。”


    “首先就是之前让你们自己推举队长，都选好了吗？选好了直接报给我跟指导员！”


    话音刚落，二队那边孙大壮第一个举起手，嗓门洪亮。


    “我们二队早就选好了，就是朝阳！除了他俺谁也不服！”


    “我也选朝阳哥！”严景紧随其后。


    “同意！”


    “我们也选朝阳队长！”田小雨和苏晚秋也跟着举手，声音清脆。


    几乎没有一秒钟犹豫，二队十三个人，齐刷刷地举起了手。


    目光全都汇聚在坐在前排那个身姿挺拔的年轻人身上。


    那种无条件的信任，让一直板着脸的指导员王振国都忍不住暗暗点头。


    果然不愧是他的兵，真给他长面子。


    “二队全票通过。”


    王振国在本子上记了一笔，看向江朝阳，语气带着欣赏道。


    “江朝阳，以后二队交给你，别给老子带散了。”


    江朝阳站起身，敬了个并不标准但极其利索的军礼。


    “报告指导员，保证完成任务。”


    二队流程走得异常顺畅，甚至可以说是行云流水。


    接下来，轮到一队了。


    关山河的目光移向一队，眼神变得有些难受，甚至带着点复杂的意味。


    “你们呢？你们一队谁当队长？”


    这话就像一滴水进了油锅。


    王勇立刻站了起来，像根桩子似的杵在那。


    “连长，我觉得我可以当一队的队长。”


    他拍了拍胸脯，声音震得地窨子顶上的土直掉。


    “论干活，一队没人比我强！要是让那些只会耍嘴皮子的人当队长，我不服！”


    边上两个同伴立马声援。


    “就是，勇哥干活一个顶三个，今天大家可都看见了。”


    “要是连活都干不过勇哥，凭啥管我们？”


    王勇刚说完，孙建明也站了起来。


    他深吸一口气，虽然知道自己胜算不大，但也不想就这么放弃。


    “连长，我认为队长不光是能带领大家干活，还要有统筹能力，让合适的人干合适的活。”


    孙建明瞥了王勇一眼。


    “光有一身蛮力是不够的，我认为这点我比王勇更适合。”


    “我支持建明哥，他在学校时候就是班干部，还当过中队长呢！”


    “对，我们也认为建明更适合。”


    “呸，勇哥才更合适，你们今天干活一点都不行。”


    刚才晚饭时候的融洽，瞬间吵成了两派，谁也不让谁。


    就在这时，顾晓光慢慢站了起来。


    他不慌不忙，甚至还特意把刚才弄皱的袖口展平。


    他怕再晚一步，连长被这帮吵闹的家伙弄烦了直接指定人选，那他准备了一晚上的东西可就白费了。


    “连长，指导员。”


    顾晓光从贴身口袋里掏出一个厚厚的红皮笔记本，翻开早就折好角的一页。


    那上面密密麻麻写满了字，甚至还用红笔做了标注。


    他清了清嗓子，声音不大，却透着一股子拿腔拿调的自信感。


    “关于队长人选，我有几点看法向组织汇报。”


    “我认为，队长不仅是一个称呼，更是一份沉甸甸的责任。”


    “今天，我为了保障女同志们的安全，带领大刘和小张，顶着严寒，科学规划……”


    他滔滔不绝地讲了三分钟，从帮助女知青一直讲到北大荒建设宏图，最后才落到自己身上。


    “这证明了，我有能力，也有决心，带领我们知青一队在北大荒扎根，建设好我们的连队！”


    说完，他合上笔记本。


    目光灼灼地看向赵红梅所在的方向，下巴微扬，等待着脑海中预演过无数次的支持与喝彩。