天龙人的赞誉如同一道无形的广告，让“齿轮与气泡”工坊的名声在香波地的上层圈子里迅速传开。


    接下来的一个月，莉娅接到了源源不断的珠宝定制订，公爵夫人想要配晚礼服的套装，富商要为女儿准备成年礼，甚至还有某个王国的王子派人来定制求婚戒指。


    一开始莉娅还试图控制接单数量，但这样做造成了更加夸张的结果。


    那些客人开出的价格一个比一个夸张，附带的条件也一个比一个麻烦。更让她头疼的是，有几个客人明显醉翁之意不在酒，与其说是来定制珠宝，不如说是借机来“看看那个被天龙人赏识的技师长什么样”。


    “莉莉小姐，听说您还没有婚约？”一位头发花白的老伯爵握着她的手不放，“我的孙子刚从海外留学回来，一表人才……”


    “小姐，这是我家少爷的名片，他在玛丽乔亚经营着三家商会……”


    “女士，可否赏光共进晚餐？我在香波地最好的餐厅订了位置……”


    莉娅不得不每天戴着厚重的黑框眼镜，把假发扎得一丝不苟，穿最朴素的工装，用最冷淡的专业态度应对。但即便如此，骚扰还是没完没了。


    终于，在一个周五的傍晚，送走当天第五位“只是想认识一下”的客人后，莉娅关上店门，靠在门板上长出了一口气。


    “这样下去不行。”她对着空荡荡的工坊说。


    光脑在视野中弹出一条冷静的分析：[根据近期社交压力指数计算，建议实施减压方案：A.招聘助理分流接待；B.提高价格门槛；C.暂时歇业休整。]


    莉娅看着选项C，眼睛亮了。


    对啊，为什么不呢？开店半年多了，她几乎没好好休息过。香波地虽然繁华，但整天困在工坊里，和坐牢有什么区别？


    她走到工作台前，拿出纸笔开始写告示：“因店主外出采风，寻找设计灵感，‘齿轮与气泡’工坊自即日起歇业三个月。已接订单将按期完成，新订单暂停受理。感谢各位厚爱，期待重逢时为您带来更精彩的作品。”


    写完告示，她开始打包行李。其实也没什么好带的，几套换洗衣服，应急工具，光脑和必要设备，还有那个装满贝利和珠宝的纳戒。


    最后，她犹豫了一下，还是把几样特别的东西放进了随身背包。马尔科送的加密电话虫，库赞送的贝壳风铃，雷利送的酒，还有黄猿那副修补过的太阳镜。


    第二天一早，她把告示贴在门外，锁好店门，背起行囊走向港口。


    “莉莉小姐要出远门？”路过街角面包店时，老板娘好奇地问。


    “去采风，找找灵感。”莉娅笑着说，“店就麻烦您偶尔帮忙看一眼啦。”


    “放心放心！路上小心啊！”


    莉娅买了一张去往“美食岛”帕拉迪斯的船票。那是伟大航路前半段著名的度假胜地，以汇聚全世界美食而闻名。据说岛上光是不同风味的餐厅就有上千家，从空岛的云朵甜点到鱼人岛的深海料理，应有尽有。


    航行三天后，帕拉迪斯岛的轮廓出现在海平线上。那是一座被绿色植被覆盖的岛屿，港口停满了各色船只，空气中飘来各种食物混合的香气，烤肉的焦香，甜品的甜腻，香料的辛辣，还有海鲜的鲜咸。


    “哇……”莉娅站在甲板上，深吸一口气，肚子不争气地叫了起来。好好放松放松吧～美食我来了。


    下船后，她先找了家安静的民宿住下。民宿老板是个胖乎乎的中年大叔，听说她是来旅游散心的游客，热情地推荐了一大堆“必去餐厅”。


    “中央大街的‘火焰烤肉’，用的是火山岩烤制，外焦里嫩！”


    “西区的‘甜品天堂’，据说有三百种蛋糕！”


    “还有南海岸的‘海鲜市场’，现捞现做，新鲜得不得了！”


    莉娅记下所有推荐，决定第一天先去中央大街。


    帕拉迪斯岛的街道宽敞整洁，两旁种着开花的树木。莉娅一路走一路吃，从炭烤章鱼足到淋着蜂蜜的炸香蕉，从辣味肉丸到冰凉的水果沙冰。


    走到中央大街时，她已经半饱了。但“火焰烤肉”的香气还是把她勾了进去。


    那家店的装潢很有特色，整个餐厅中央是一个巨大的火山岩烤台，厨师们将各种肉串放在烧得通红的岩石上炙烤，火焰不时窜起，引起客人们的阵阵惊呼。


    莉娅点了份招牌的“火山岩烤全肉拼盘”，找了个角落的位置坐下。肉串上来时还滋滋作响，表面焦脆，内里多汁，搭配特制的辣味蘸酱，好吃得让人想把舌头吞下去。


    她正埋头苦吃时，旁边传来一声响亮的饱嗝。


    “哈哈哈！痛快！”


    那声音洪亮如钟，带着一种豪爽的满足感。莉娅下意识抬头看去。


    邻桌坐着一个身材魁梧的中年男人，一头黑色短发，下巴上蓄着短须，身穿简单的白色衬衫和深色长裤，外套随意搭在椅背上。他面前堆着十几个空盘子，手里还抓着一根巨大的肉腿骨在啃。


    最引人注目的是他披在肩后的那件海军大衣，中将衔。


    以及那张脸，莉娅在报纸上见过无数次。


    海军英雄，蒙奇·D·卡普。


    卡普似乎感受到了她的视线，转过头来。四目相对的瞬间，莉娅心脏骤停了一秒。


    但卡普只是咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“小姑娘，这家的烤肉不错吧？”


    “……嗯，很好吃。”莉娅努力保持镇定，低头继续吃自己的肉串，心里祈祷对方没认出自己。


    “看你的吃相，也是个懂吃的！”卡普爽朗大笑，举起手中的酒杯，“来，来，为了美食，干一杯！”


    他完全不在意莉娅根本没点酒，自顾自地一饮而尽，然后抹了抹嘴：“不过啊，这家的烤肉虽然不错，但还是比不上东海哥亚王国的‘巨角牛’烤肉。那肉才叫一个带劲！”


    莉娅悄悄松了口气，看来卡普没认出她。也是，她现在是黑发黑眼的“莉莉”。和之前还是有差别的。</


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    “东海的巨角牛很有名吗？”她顺着话题问，想尽快结束对话离开。


    “有名！当然有名！”卡普眼睛一亮，似乎找到了知音，“东海的橘子镇有全世界最好的橘子派，风车村的老板娘做的烤肉饭是一绝，还有霜月村的清酒……嗝！”


    他又打了个响亮的饱嗝，拍拍肚子：“说起来，小姑娘你从哪里来的？看你的打扮，不像是常来这种地方的人啊。”


    “我……从香波地来的。”莉娅谨慎地说，“开个小店，出来找找灵感。”


    “香波地？”卡普若有所思，“我有个儿子……咳，我有个认识的小子也在香波地。库赞，你认识吗？海军训练营的冰块脸小鬼。”


    莉娅手里的肉串差点掉下来。儿子？库赞吗？我读书少，您可别吓我啊！


    “……听说过。”她尽量平静地说，“好像是个很优秀的海军。”


    “优秀？那小子还差得远呢！”卡普哼了一声，“天天板着脸，一点年轻人的朝气都没有。不过实力倒是还行，再过几年应该能独当一面了。”


    他边说边又点了两份烤肉，完全没注意到莉娅越来越僵硬的表情。


    “说起来，你开的什么店？”


    “……工坊，修修东西，做点小发明。”


    “技师啊！”卡普一拍大腿，“技师好！我船上的那个导航仪老是出问题，每次都要找人修，麻烦死了。你能不能……”


    “我只是个小技师，可能修不了军舰的设备。”莉娅赶紧打断。


    “试试嘛！吃完饭我带你去看看！”卡普完全是一副自来熟的样子，“对了，你住哪？我送你回去，顺便看看导航仪。”


    莉娅心里警铃大作。让卡普知道自己住哪还得了？


    “我、我住在朋友家，不太方便……”


    “朋友家？”卡普打量了她一眼，忽然笑了，“小姑娘，你该不会是……在躲什么人吧？”


    莉娅心跳漏了一拍。


    卡普却哈哈大笑：“开玩笑的！看把你吓的。不过啊，这年头一个女孩子独自出门，确实要小心点。这样吧。”


    他从口袋里掏出一个皱巴巴的小本子，撕下一页，写下一串号码：“这是我的紧急联系方式。在帕拉迪斯岛期间要是遇到麻烦，打这个电话，五分钟内就有人来帮你。”


    莉娅愣愣地接过纸条。这发展完全出乎她的意料。


    “别误会，这不是搭讪啊！”卡普认真地说，“我也有个认识的小子，跟你差不多大。看到他一个人出门，总会忍不住想照顾一下。这是老男人的通病，你别介意。”


    他说这话时，眼神里闪过一丝不易察觉的温柔。莉娅忽然想起传闻— —卡普确实有个儿子在东海。


    “谢谢您。”她真诚地说。


    “不客气！”卡普又恢复了豪爽的样子，举起新上来的肉串，“来，吃肉吃肉！今天我请客！”


    直到莉娅吃到根本塞不进去。卡普才停止了投喂的行为。