孙承宗望著崇祯莫测威严的清俊侧影，嘴唇嗫嚅了几下，似有千言万语堵在喉头。


    最终，化作一声沉郁顿挫的叹息。


    崇祯微微挑眉：


    「孙大人何以长叹？」


    孙承宗深吸一口气，拱手道：


    「不瞒陛下，老臣接到诏令赶回京师，本揣著一份呕心沥血写就的奏疏。」


    他从怀中郑重取出一份略显厚实的奏本：


    「其中详陈辽东军事之弊，并建言后续固防、练兵、屯田乃至相机反制建奴之方略……」


    「既已带来，为何不呈与朕看？」


    孙承宗脸上露出复杂至极的苦笑，随即竟将奏疏掷入河水，摇头道：


    「无此必要。」


    「老臣得见陛下仙姿，亲历宇宙玄奇，方知昔日坐井观天。」


    「我辈凡夫所虑之兵甲之利、城池之坚、权谋之术，在陛下这般斡旋造化、执掌道弦的手段面前，无异于萤火之于皓月。」


    老人顿了顿，语气恳切的同时，也带著几分如释重负的轻松：


    「若朝堂诸公习得陛下仙法之万一。」


    「届时，我大明官军皆非凡俗，建奴铁骑纵有万夫不当之勇，又如何能与仙家手段抗衡？」


    「既如此，老臣这份凡尘俗策，又何必献丑于御前呢？」


    崇祯平静道：


    「孙大人丹心为国，青史为证，何来献丑之说。」


    得到皇帝肯定，孙承宗心中一定。


    于是，在责任感与好奇心的双重驱使下，他再次开口：


    「陛下谬赞。只是老臣心中仍有一问——敢问陛下打算于何时，彻底解决东北边患？」


    「朕可以告诉你。」


    崇祯并未直接回答。


    他站起身，目光投向【幻魂香】生成的黑暗。


    「不过，孙大人得先陪朕，在河边走走。」


    孙承宗微微一怔，随即恭敬躬身：


    「遵旨。」


    永定河畔。


    嫩绿的垂柳枝条摇曳，拂过水面，荡开圈圈涟漪。


    几只肥硕的野鸭在靠近岸边的水草丛中，惬意地梳理著羽毛，发出「嘎嘎」的鸣叫。


    被孙承宗望见时，害羞得将头埋入水中。


    不远处，灌木林新芽嫩绿欲滴。


    几株桃树绽放著点点粉红的花苞。


    一切都充满了生机勃勃的春日气息。


    一帝一臣，便在这般和煦的春光里，沿河岸缓步而行。


    崇祯步履从容，仿佛真的在踏青赏景。


    孙承宗眉头明显蹙起。


    感受到吹拂脸上、带著暖意而非腊月寒风的气流，他心中的疑团越来越大。


    终于，他迟疑道：


    「臣能否再僭越一问？」


    「讲。」


    「此时此刻，臣与陛下所在……究竟是幻境，还是实地？」


    崇祯脚步未停，轻轻吟诵出一句古语：


    「昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与！不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？」


    ——你此刻感受到的暖风，见到的春色，听到的水声鸭鸣，若它们能触动你心，引你思绪，与你产生真实的交互；


    那么，对于身处其中的「你」而言，此境是真是幻，又有何分别？


    孙承宗面露思索道：


    「陛下玄理高深，臣愚钝受教。」


    崇祯见状，无聊地摆了摆手：


    「朕也不与你打这机锋了。此乃幻境，并非真实。」


    「诸人依然在皇极殿中。」


    「你我看似在河畔徐行，实则，不过是在原地踏步。」


    「至于拂面暖风——」


    崇祯抬手，感受著并不存在的气流涌动：


    「潺潺流水、绿柳红花，鸭叫虫鸣……一切感知，皆由幻道法术生成。」


    崇祯说著，寻了河边一块光滑的大石，摆出坐下的姿态。


    孙承宗却感觉自己真的坐在了大石头上。


    「孙大人可知，幻术一道，归属于哪一门径？」


    孙承宗苦笑著摇头：


    「仙家玄妙，老臣不过凡夫，怎能知晓？」


    崇祯微微颔首，给出了出乎意料的答案：


    「雷法。」


    雷？


    孙承宗果然大吃一惊，脸上写满了难以置信：


    「陛下是指，行云布雨的天雷？」


    言外之意，幻术虚无缥缈，如何能与刚猛暴烈的雷法扯上关系？


    崇祯随口解释道：


    「常人所以为的雷，仅是天空之闪电，声势浩大，摧枯拉朽。然，雷之本质，远非如此狭隘。」


    「世间生灵，之所以能视物、听声、感知冷暖痛痒，乃至思考念动，其根本，依赖的是体内一种极其微弱的生物电讯。」


    「眼受光而产电讯，传于脑，方能为视觉；耳受声波而产电讯，传于脑，方能为听觉……」


    「触觉、味觉，乃至你此刻沉思，脑中亦有无数电讯奔流交织……」


    孙承宗仿佛在听天书。


    「电讯」、「电流」、「脉冲」「神经元」这些词汇，完全超出了他的理解范畴。


    他只能尽量抓住崇祯话语的大意。


    「……故而幻道原理，乃干预、影响、篡改生物电讯。」


    「其本质是对雷法的精微掌控。」


    「自然归属于【雷统】大道中的一支。其名——」


    「【蜃雷】。」


    孙承宗艰难地重复著这个词。


    崇祯说了那么多，他也只记住这最后一句。


    「臣求教陛下，何为雷统【蜃雷】？」


    崇祯摆了摆手：


    「此中深奥，涉及【太初九统】，当下无需深究。」


    「待大明修士触及练气之境，朕自会分说。」


    他话锋一转，将孙承宗注意力拉回：


    「孙大人只需知晓，你我此刻，依然站立于皇极殿内，身前身后便是朝中百官。」


    说完，崇祯指了指孙承宗身侧略后的方位：


    「卢象升。」


    孙承宗将信将疑，依言向自己左后方，那片看似空无一物的「河岸」伸手探去。


    果然触碰到了坚实、带著体温和布料触感的实体。


    瞬间，空气扭曲变形，发出水波般的荡漾。


    卢象升如同被无形的画笔勾勒填充，显现在了永定河畔的春光里。


    前者意外受此惊吓，本能地向后一退。


    「噗通。」


    水花四溅。


    卢象升整个人跌入河中。


    好半天过去，他才狼狈地从水里爬到岸上，惊魂未定地看向好整以暇的崇祯，与一脸错愕的孙承宗：


    「陛下？还有孙大人！」