何雨柱咽了咽口水，没舍得买。临行前秦淮茹给他烙的肉饼，还热乎着呢。


    他小心翼翼地从包里拿出一个，正要开吃，对面铺位一个穿着的确良衬衫的男人凑了过来。


    “兄弟，出远门啊？一个人多没意思，玩两把牌解解闷？”男人笑嘻嘻地从口袋里摸出一副扑克牌。


    旁边立刻有两个同伙凑了过来，一唱一和。


    “是啊是啊，玩玩嘛，输赢不大，就图一乐。”


    何雨柱眼皮都没抬。这套路，他爹当年在外面鬼混的时候，他见得多了。要是搁以前，他早就一巴掌呼过去了。


    但现在，他可是有“道”之人。师傅说了，遇事多动脑子，一颗糖比一根棍子好用。


    他抬起头，露出一副憨厚的笑容：“玩牌？好啊！俺就喜欢玩牌！不过，俺身上没钱，俺们厂里的采购科长说了，钱都在他那儿，到了地方才给俺。俺就这点干粮，要不，咱赌肉饼？”


    说着，他把手里的肉饼往前一递，那香味，直往人鼻子里钻。


    三个骗子面面相觑，都愣住了。他们见过赌钱的，赌物的，还真没见过赌肉饼的。看何雨柱这身板，这憨样，活脱脱一个没出过远门的傻大个。


    “兄弟，我们不赌吃的。”带头的男人讪讪一笑，觉得碰上个真傻子，没油水可捞。


    “别啊！玩玩嘛！”何雨柱热情地拉着他，“俺这肉饼可好吃了，秦姐烙的，皮薄馅大，十八个褶！输了算俺的，赢了你也吃不亏！”


    他一边说，一边掰了一大块，硬往那男人嘴里塞。


    男人被他这股傻劲儿弄得哭笑不得，推也不是，接也不是，最后只能落荒而逃。


    何雨柱看着他们的背影，得意地哼了一声，心里美滋滋的：师傅说的真没错，这“柔劲”，果然比拳头好使！


    火车坐了两天两夜，终于到了云南地界。一下车，一股湿热的空气夹杂着各种陌生的植物气息扑面而来，让何雨柱感觉鼻子都不够用了。


    他按照地址，找到了接头的药材商人，一个皮肤黝黑，眼神精明的汉子，名叫老吴。


    老吴上下打量着何雨柱，见他一副傻大黑粗的样子，心里便起了几分轻视。


    他领着何雨柱到自己的铺子里，拿出一些品相平平的药材，报了个虚高的价钱，想试试这个京城来的“棒槌”。


    何雨柱也不懂药材，但他记得师傅的嘱咐，财不露白，小心行事。他没急着看货，而是从包里拿出秦淮茹烙的肉饼，热情地递给老吴。


    “吴老板，跑了几天火车，饿坏了。这是我们京城的特产，您尝尝。”


    老吴接过那还带着余温的肉饼，咬了一口，眼睛顿时就亮了。这味道，比他吃过的任何山珍野味都香！


    “兄弟，你这手艺……”


    “嗨，瞎做的。”何雨柱憨厚地挠了挠头，“俺就是个厨子。”


    一连三天，何雨柱绝口不提买药材的事，天天就在老吴的铺子里，用最简单的食材，变着花样地给他做好吃的。


    汽锅鸡、过桥米线、宣威火腿……他那手御厨的本事一亮出来，直接把老吴的魂都给勾走了。


    整个药材市场的人，都知道老吴家来了个京城来的神厨，天天排着队来蹭饭。


    老吴彻底服了。他知道，能把一个厨子派来干采购的活，这厨子背后的人，绝对不简单。


    这天，老吴正啃着何雨柱做的叫花鸡，铺子外面传来一阵喧哗。几个吊儿郎当的本地青年，晃晃悠悠地走了进来，领头的是个脸上有刀疤的。


    “老吴，这个月的‘茶水钱’，该交了吧？”刀疤脸拍了拍柜台。


    老吴脸色一变，连忙从抽屉里拿钱。


    何雨柱站了起来，擦了擦手上的油，走到那刀疤脸面前。他比刀疤脸高出一个头，跟座铁塔似的。


    “兄弟，吃饭没？我刚烤的鸡，一起来尝尝？”何雨柱笑呵呵地，露出一口白牙。


    刀疤脸被他这架势弄得一愣，他手下的小弟刚想骂人，何雨柱拿起案板上的一只生鸡，从帆布包里抽出他那把剔骨刀。


    刀光一闪，快得让人看不清。


    只听“唰唰唰”一阵轻响，不过眨眼的功夫，一只完整的鸡，就被他拆解成了大小均匀的肉块，骨是骨，肉是肉，码得整整齐齐。那把刀，仿佛不是刀，而是他身体的一部分。


    整个铺子，鸦雀无声。


    刀疤脸和他那帮小弟，全都看傻了。这手功夫，别说是在厨房，就算是在屠宰场，也没见过！这要是用在人身上……


    刀疤脸咽了口唾沫。


    何雨柱仿佛没看到他们的表情，把拆好的鸡块下了锅，对刀疤脸说：“我师傅说了，出门在外，广交朋友。这顿饭，我请。就当是，跟各位兄弟，交个朋友。”


    他的声音不大，但每个字都透着一股让人无法拒绝的劲儿。这股劲，不是蛮力，而是他从揉面、雕瓜里悟出的“柔劲”。


    刀疤脸看着锅里翻滚的鸡块，闻着那霸道的香味，再看看何雨柱那张憨厚却不容置疑的脸，他突然笑了。


    “好！兄弟爽快！你这个朋友，我交了！”


    一场风波，消弭于一顿饭。


    从那天起，何雨柱在药材市场，成了没人敢惹的存在。


    刀疤脸那帮人，天天跑来给他当免费的保镖和向导。


    老吴对何雨柱，是彻底的心服口服。他再也不敢有半点小心思，把压箱底的，上了年份的野生三七和天麻，全都拿了出来，还给了个实实在在的价钱。


    何雨柱顺利地完成了采购任务，带着几大麻袋的珍贵药材，和刀疤脸那帮人称兄道弟地告了别，踏上了返程的火车。


    火车上，他看着窗外飞驰的景色，心里感慨万千。他觉得，自己好像真的长大了。


    他不仅学会了怎么用“柔劲”去解决问题，更明白了师傅说的那句话的含义。


    有时候，一颗糖，真的比一根棍子好用。


    而这颗糖，可以是肉饼，也可以是一顿叫花鸡。