朱高炽和姐姐在外头踢球，心知老爹一定抓住这次机会询问有关生母之事。


    徐达和朱棣在书房，美酒佳肴摆上，朱棣拎着酒壶倒酒，等吃得差不多了，忍不住开口。


    “岳父，京师的情况你听说了吗？宋濂被流放，死在半途中了。文臣们却没人闹腾。”


    “岳父，我不相信宋家会有人跟着胡惟庸谋反。胡惟庸杀刘伯温，于浙江文派是仇人。宋家浙江老牌世家，不可能靠近胡惟庸。”


    “嗯。”徐达淡淡一声，瞥他一眼：“听京城老友说，有人提议给藩王们娶侧妃？”


    朱棣瞬间皱眉，放下筷子肃容道：“小婿只是听太子大哥在信里提了一句，母后帮着拒绝了。没想到还有人不死心地提议。”


    “其心可诛！居心险恶！岳父，小婿一定坚决回绝。”


    徐达端起汤碗盛汤，目光直视这个女婿：“殿下，这事情，你无权做主，一切听皇上和皇后娘娘的安排。”


    朱棣一听就火大，硬是克制脾气问道：“岳父可知是谁再次提议给藩王娶侧妃？”


    徐达咽下一口豆腐，脸上为难道：“殿下，微臣疼闺女。但微臣闺女的身体就算养好了，可能也会影响子嗣，你应该有更多子嗣。”


    “而且，高炽的身体情况……殿下需要健康子嗣。”


    “岳父！你可是最疼妙云的！”朱棣瞪大眼睛。能让岳父不敢提的人，难道是后宫哪位娘娘或者太子宫的人？


    “岳父，小婿只要妙云一个王妃！”


    “而且，小婿认为高炽很好。如果王妃将来再生育皇孙，高炽也是长子。小婿不要其他女人生育所谓健康子嗣。”


    徐达轻叹一声：“这几年微臣看下来，殿下确实对妙云很好，对两个孩子也很好。殿下的作为让微臣感动，微臣也要为殿下想着。殿下身为皇子，按规矩，本就应该三妻四妾。”


    朱棣越听越不对劲，脾气上来硬是忍下，眼睛精光一闪：“岳父可听说，二哥自从娶了汤和家的闺女当侧妃，不光打骂二嫂，最近还让侧妃管家。侧妃将二嫂关起来，不给二嫂饭吃。”


    徐达放下汤碗：“殿下，你不用激微臣。这件事，微臣也无权说话。”


    “反正小婿不要什么侧妃！”朱棣梗着脖子，愤怒地端起酒杯猛地灌下，再倒一杯。


    “嗯！”徐达露出微笑，“这才是身为丈夫，身为父亲该做的事。”


    朱棣一口酒猛地喷出来，呛得他咳嗽几声，举着毛巾擦脸上酒水，不敢置信地望着徐达：“岳父，这是你作为岳父该做的事情？”


    徐达：“殿下，我过几天，就回京师请罪。”


    朱棣一愣。


    “岳父，我们打了大胜仗。”


    徐达更正：“第一，胜败乃是兵家常事，打胜仗，没什么可骄傲的。打败仗，也不能气馁。第二，这事和胜败无关。”


    朱棣咬牙。


    他打这一仗，立下功劳，确实有点骄傲了。


    可他不甘心。


    “岳父，不能等过完年天气暖和再走吗？”


    “不能。殿下，刚才微臣说你对妙云和两个孩子好，行为好。而不是嘴巴上说好。”


    徐达表情严肃。


    朱棣动动嘴巴，表情动容，眼睛都红了。


    他知道徐达在掏心掏肺地教导自己。


    对于皇上来说，大臣将军嘴上都说忠心耿耿，但空口白牙的，皇上凭什么相信？


    回京，认罪，等着皇上施恩用功劳顶下罪过。再主动上交兵权，这才是表忠心。


    “岳父你放心。这次不等父皇命令就去打仗，父皇一定会责骂。小婿必定忍住。”


    “殿下能想通，微臣就安心了。”徐达微微一笑。


    “殿下，皇上让你来燕京，也是为了保护你。京师如今情况过于复杂。”


    “是保护还是放逐？”朱棣黑着脸。


    “岳父，你过几天就走，我有几句话心里话，憋在心里很久了。”


    “我的生母，到底是谁？”


    徐达惊讶：“殿下何出此言？殿下的生母当然是皇后娘娘，玉英的长相酷似皇后娘娘年轻时候。”


    “我听吉安侯说的，他说我的生母在冷宫，还活着。玉英的长相像母后？”


    “吉安侯的话岂能相信？他性格暴躁，容易被人鼓动。估计是朱亮祖记恨殿下，鼓动他胡言乱语，扰乱殿下心神。孙女儿隔代像祖母，这很正常。”


    “没想到玉英像母后年轻时候……岳父，母后派人打了吉安侯五十大板，但他一定不服气。”朱棣脸色阴沉，想起这事心里就恨得慌。


    “吉安侯打仗可以，但我们都知道他的性格，听他说话谁都不会当真。殿下岂能轻信？”


    “岳父教训得是。我知错。”


    朱棣口中说着知错，脸上却明显有问题。


    徐达冷哼一声：“你五岁那年，偷偷跟着大军出发去打仗，出了城就跟丢了。娘娘知道你出城亲自带着人找，途中遇到兵匪，娘娘将你绑在后背背着，明明不会武功却手提长剑骑马带着你逃命。娘娘不是你亲娘？谁是你亲娘？”


    “没良心的，外人几句话就鼓动你了。”


    朱棣鼻子发酸，眼睛含泪。


    “岳父，我记得。好不容易逃回城里，我受了凉生病，母后守着我一天一夜。父皇后来知道了，要打我板子，也是母后求情。”


    *


    送走徐达，夫妻两个照顾两个孩子吃晚饭，饭后散步，朱玉英和朱高炽走到后面，边走边玩蹴鞠，朱棣和徐妙云走在前面，徐妙云难掩伤心，却轻声道：“王爷，我想通了。爹回去京师也好，弟弟妹妹们和爹一起过年。”


    朱棣一声轻叹：“王妃，我知道你想和岳父一起过年。”


    “秋天的时候，朱亮祖在广东驻守，因为心里有气鞭打地方官，诬陷地方官，致使父皇错杀官员。父皇一怒之下，召朱亮祖回京师，朱亮祖与他儿子朱暹被一同鞭死。”


    “朱亮祖拿出免死金牌也没用。李善长等人给求情，反而让父皇越发动怒。”


    “我听说了……”徐妙云声音哆嗦，目光惊恐。


    朱亮祖有罪，和燕王府有仇怨。但不是谋反之罪。皇上亲自送的免死金牌却一点用处没有。


    朱玉英的小球跑走了，小跑去捡。


    朱高炽记得，历史记载徐达每年春天出发去燕京驻守，冬天回去京师上交兵权。差不多从这时起。他踢蹴鞠的动作不停，想着徐达如此谨慎，这几年应该是安全的。


    *


    书房里，一灯如豆。朱棣的太监管事，藏人侯显进来剪烛花，磨墨。


    朱高炽在绒毯上把玩一个琉璃玉连环，见老爹在写信，猜老爹带他来就是想有人陪着。可他偶尔抬头看一眼，见老爹似乎面带怒色，写了一半停笔面色凝重专注思考，几步上前顺着老爹大腿爬到老爹怀里，偷看信件。


    侧妃！


    他脸上好奇，心里震惊。历史上永乐皇帝在徐皇后不再生育后，才有姬妾生一子一女，现在就有人想要给老爹娶侧妃？难道是谁看燕王夫妻恩爱，想破坏燕王府和睦？安插奸细？


    再看老爹写信是拒绝的，这才放下心来。


    “爹给皇爷爷写信？”


    朱棣任由他顽皮，闻言沉声道：“有人看爹跟着你姥爷打了胜仗，在你皇爷爷身边嘀咕爹和你的叔伯们，爹要写信明确态度。最好能查清是谁背后嘀咕。”


    伸手揉揉儿子毛茸茸的脑袋瓜：“你不懂。幸好这件事你娘还不知道。”


    朱高炽心想娘知道后会很为难，不答应就是嫉妒。“啪啪”鼓着：“爹，娘说，爹是大将军。”


    朱棣听王妃在儿子面前夸自己，不由地露出骄傲的笑容。


    *


    三天后，朱棣封赏这次跟他出去打仗的亲卫、燕山中卫、燕王左卫，府里大办宴席。


    内院，徐妙云在内院招待他们的母亲妻小。


    外院，朱棣和亲卫张武、丘福等人，燕山卫正副千户骆以诚、谭渊、朱亮等人喝酒说话。


    小花园里，朱高炽和一群小屁孩在一起玩蹴鞠，好奇地望着不远处老爹的草台班子成员。


    一个十来岁的健壮幼童走到他面前，不怕燕王府的小殿下，也不拘束，反而有模有样地端着碗照顾他喝水。


    朱高炽心想，这娃有前途。


    朱棣一眼看见了，上下打量朱能两眼，笑道：“朱亮，这是你儿子朱能？给我儿子当伴读吧。”朱亮大喜过望，却又犹豫：“正是犬子。王爷，犬子，性子有点儿鲁莽……”他还没说完，朱棣已经走到朱能面前，重重拍一下他的肩膀：“小子，愿意吗？”


    半大孩子被成年人当成男子汉说话，都会激动。朱能也是。他只是略紧张地看一眼老爹，见老爹欢喜犹豫却没有拒绝，挺胸抬头大声道：“殿下，属下愿意。”


    “还自称‘属下’？好！


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    本王等着看，将来你能不能接位做千户。”


    大明军户世袭，但是和皇位、爵位一样，不一定给哪个儿子。


    朱能却自信回答：“属下一定不负王爷重望。”


    朱棣牵着他的手走到胖儿子面前：“高炽，从今天起，朱能是你的伴读。”


    朱高炽眨眨眼，我还不到三岁，就有伴读了？


    等等！老爹草台班子二代，神将朱能？


    朱高炽就看见朱能走到他面前，想男子汉一样弯腰行礼：“朱能见过小殿下。”


    “起来！”


    朱高炽话音刚落，朱能“嗖”的一下站到他身后一步远的地方，端着伴读的样子，警惕地望着周围其他孩子。


    朱高炽回头纳闷地看一眼，整个人还是惊讶状态。


    *


    剔除亲卫中畏战之人，从护卫队中选能战之人加入，燕王府八百亲卫队形成，不归朝廷管。


    燕山中卫、燕王左卫通过和老爹一起训练，又和老爹一起打了一仗，作为杂牌军经历战火，成长起来。


    洪武皇帝生气燕王无令擅自出战。但是燕王立下功劳，很给他长脸，便和徐达一样功过相抵。同时送来燕山右卫。考虑战事过后王府卫队损伤，加派五千将士补充。


    燕山三卫正式形成，作为藩王府护卫队，遵从朝廷命令，听燕王调派。


    朱棣跟着燕京守将们一起处理战后善后，组织工匠修护战损城墙堡垒，修建新卫所安排屯田，安排战俘等等。


    徐妙云打理府邸，一如既往照顾将士们的家人妻小衣食住行，同时在燕京开始夫人社交，而且再次怀有身孕。


    朱玉英正式进学，多了几个老师、几个女伴读。


    朱高炽多了一个跟班朱能。


    洪武十三年春节，他一大早起来和家人一起祭祀，听着炮竹声声，听着一家人开心的笑声，望着众人笑逐颜开的面容，燕王府的草台班子，就这样搭起来了？


    时间一眨眼，到了洪武十五年夏，朱棣这两年里不断外出锻炼带兵打仗。朱棣的奶娘冯妈听说朱棣打仗总是冲锋陷阵，牵挂朱棣，主动放弃京师优渥生活，带着夫君来到燕京，协同王妈一起打理王府后院。


    燕王府多了一对双胞胎，女孩朱月贵，男孩朱高煦。虽然朱高煦晚出生，但明显格外健壮的样子。朱高炽记得历史记载不是双胞胎，难道是娘两年没有生育，所以生双胞胎？历史不能改变？


    想不通便不想，他脱离爬行崽崽行列，能走能跑，真是痛快。


    燕王府东墙，一个白嫩的四五岁小胖墩小心翼翼地从门洞里钻出来，外头一个十二三岁的彪壮少年弯腰接应，接着是一个十一二岁的白净小太监背着小包袱。


    朱高炽站起身体，开心地笑着舒展四肢，


    “小殿下，我们真的逃课？”


    “那当然。我才四五岁。今天吃羹汤泡药浴早早完成，不逃课对不起这明媚春光。朱能、马和，我们坐，马车快。”


    少年朱能给他拍拍身上尘土，笑道：“马车已经准备好了。”


    马和表情略担忧：“小殿下，你私自出门，王爷和王妃会担心的。”


    洪武十四年，傅友德、蓝玉、沐英、郭英、汤和、孟善等将军在大败云南土司，将抓获的敌将家男孩阉割，送去京师一部分。洪武皇帝吩咐将另一部分和一些战俘送到各个藩王府，马和被分到燕王府。


    朱棣和徐妙云因为马和的出身品貌多有照顾。见他做事勤快为人诚恳善良聪慧，便安排他不再做粗活，跟在朱高炽身边。他感念燕王夫妻的情意，照顾朱高炽格外认真，对朱高炽的安全之事谨慎小心。


    朱高炽摆摆手：“朱能做得好。马和，我们只是做马车去一个地方看看，看完就回来。”


    说着，一辆普通的马车缓缓驶来，冯妈的夫婿王忠叔驾驶马车，


    朱高炽眼睛一亮：“王爷爷驾驶马车，我就知道你没告诉娘。”


    王忠憨厚地笑。


    朱能抱着朱高炽上来马车，拉着马和上来，王忠驾驶马车慢悠悠驶向目的地。


    朱高炽告诉王忠哪里拐弯，行事方向。


    马和好奇道：“小殿下，你记得你要去的地方怎么走？”


    朱能：“我也好奇，小殿下你要去哪里。”


    朱高炽神神秘秘的样子：“我跟着爹出门路过几次，记得地址和方向。等我们到了，你们就知道了，保证是你们都喜欢的好东西。”