流言不可轻信，却并非空穴来风，修真界或有人暗地里觊觎柳莺时的天赋。光是设想一下，庄泊桥就惶恐至极，脊梁骨里汩汩往外冒凉气。


    略平了下情绪，他郑重地道：“莺时，往后不论做什么，必要经过我的同意。没有我的允许，你哪里亦不许去。”


    柳莺时把头往他肩上靠了靠，说好，“你去哪里我就去哪里，你别想丢下我。”


    “不会的，我不会丢下你。”庄泊桥紧紧揽住她肩，眉宇间平添了几分愁绪。


    柳莺时觑觑他，见他愁眉不展，一副心事重重的模样，终于觉出不对味来，柔声道：“泊桥，你看着不大高兴，可是有心事？”


    “有吗？”庄泊桥摸了摸自己紧绷的脸庞，故作轻松道，“我没事，你别担心。”


    “你若是有心事，不妨说出来我帮你开解开解。”柳莺时温存道，“虽说我灵力低微，修为亦不高，但我很是擅长开解人。”


    说到这里，她挺直腰板，得意地眨了眨眼，“兄长幼时顽皮，犯了错被父亲责罚，他心中不服，跪在祠堂门前发脾气。我只说了一句话他就老实了。”


    庄泊桥立时来了兴致，“你说了什么？”


    “我说，大师姐来看你了。”说罢，柳莺时抿唇笑了起来。


    提及陈年旧事，难免牵动情绪，刚涌起的笑意又黯淡下去，喃喃道：“我许久未见大师姐了。”


    庄泊桥不知个中恩恩怨怨，只当她想回落英谷了，轻抚了抚她手背，宽慰道：“过几日我陪你回落英谷看望大师姐。”


    “大师姐早就离开落英谷了。”柳莺时摇了摇头，缓声道，“我是想同你说，倘若有心事，万不可闷在心里，身体受不住。”


    那双紫色眼瞳如清水擦拭过般清亮，望向他时诚挚而坦荡。


    庄泊桥低低应了一声，恍然若失，心上懊悔得无地自容。


    空气仿佛凝住，没有风，气候闷热得连呼吸都困难。


    回到天玄宗，天色已经暗了下来，庄泊桥叫来景云，问及昔日捕获的渡鸦，以及背后操纵渡鸦的傀师。


    “公子，那老东西命硬嘴更硬，在水牢里关押了将近一月，硬是一个字没吐。”说起来景云就头疼得很，明显是拿他没办法。


    庄泊桥略忖了下，吩咐道：“把渡鸦放了。”


    “放了？”景云瞪大双眼看他，一副见鬼了的神情，“公子，好容易捉住，就这么放了？”


    “傀师在我们手里，一个离了主人的傀儡，量它也翻不出多大风浪。”


    经他这一点拨，景云恍然大悟，所谓放长线钓大鱼便是如此，暗自又对公子的运筹帷幄产生了钦佩之意。


    “属下领命。”说着大踏步离开了。


    庄泊桥回身看来，见柳莺时俯首在书案旁，翻阅着手里的医书。不知是想到了什么，几大步跨到案前，猛地从她手中将书夺走了。


    “不能看！”嗓音都变调了，哪里还有半分从容镇定的模样。


    柳莺时望了望空荡荡的掌心，又觑觑突然出现的高大身影，“我闲着无事，为什么不能看？”


    庄泊桥清了清嗓子，眼神飘忽，“此书并非寻常医书，作用不大。”


    实则是前日他刚读到一页内容提及善用人体穴位，可让身体的某些领域变得活络。读完后深有感触，特意做了标注。


    “医书怎么会没用呢？”柳莺时转了转眼珠，心中迷惑至极，“虽说我修为上无甚长进，医术方面还是颇有些天赋的。”


    “别看了，书看久了伤眼睛。”庄泊桥将医书搁在书架的最高层，拉着她起身，“明日往羽山别院去看望母亲，今晚早些歇下。”


    眼波流转，柳莺时唇角牵起意味不明的笑意，遂猛地扑进他怀里。


    好端端系着的衣襟就这样敞开了，露出紧实挺拔的胸膛，庄泊桥被她舔舐得低低“嘶”了声，喘息着叫她莫要急躁。


    情到浓时，谁又能控制内心翻腾的情慾呢。柳莺时置若罔闻，埋首在他胸前愈发放肆起来。


    餍足了“口腹之欲”，酣然入梦。


    翌日，柳莺时恍恍惚惚醒来，刚睁眼就见庄泊桥穿戴整齐，伏案提笔写写画画，这才想起今日要出门，忙娇滴滴唤了声“泊桥”，哄着叫他帮自己更衣。


    诸事预备妥当，庄泊桥抱她上了飞舟。余光瞥见袅袅嘴里叼着个白面团子，大摇大摆从眼前掠过，转瞬就不见了踪影。


    她撼了撼庄泊桥的手臂，只当自己眼花了，“泊桥，袅袅嘴里叼着什么东西，你看清了吗？”


    “猫。”


    “梨花？”柳莺时大惊，“它的毛呢？”


    庄泊桥神色如常，“我让人给它剃光了。”


    “啊？”柳莺时讶然望向他，“为什么要剃光？看上去有点丑。”


    庄泊桥面不改色，“猫毛过长容易积灰，免不得冲撞了你。”说罢，只等柳莺时感动到扑进他怀里。


    然而，并没有，柳莺时长吁短叹的，兀自同情起梨花来。庄泊桥一时无语，隐隐生出了人不如猫的感慨。


    今天天气很好，一望碧空如洗。飞舟平稳行驶，约莫一刻钟时，两个人抵达羽山别院。


    晓文茵吩咐使女送来茶饮糕点，遂拉着柳莺时进屋。


    掌心抵着她指间的戒指，垂眸望去，正是昔日那枚白玉戒指。晓文茵紧了紧她的手，暗自松一口气。


    几人相继落座，庄泊桥照例跟母亲提及天玄宗的近况。此番宗门大比，他与南绥之双双被高阶妖兽所伤，于宗门内引起轩然大波。


    晓文茵淡声道：“是巧合，抑或人为，可曾探查清楚了？”


    “绝非巧合。不过幕后之人藏得颇深，暂无头绪。”


    晓文茵略沉吟了下，叮嘱他万不可疏忽大意。庄泊桥一一应下了。


    转眼看时，日头都西斜了，两人起身道别。


    待柳莺时上了飞舟，他回首望了眼立于廊下的晓文茵，道：“莺时，有件事我想听听母亲的意见，稍等我一下。”说罢，几大步来到晓文茵跟前。


    他今日是带着目的来的。心中顾虑重重，终日草木皆兵。


    庄泊桥感应不到施在白玉戒指上的法术有何妙用，却知其不容小觑。不然，母亲无需再三叮嘱柳莺时把一枚寻常的戒指带在身上。


    术业有专攻，只得虚心请教老母亲，“母亲赠予莺时的戒指，可有特殊用途？”


    晓文茵并未即刻回应，兀自问道：“你们二人私下里相处时，可曾发现她有何异样？”


    庄泊桥不明就里，认真回忆了下，正色道：“母亲问的是哪方面的异样？”


    晓文茵亦无头绪，遂缓缓摇头，囫囵说：“不合常理的地方，抑或与常人出入较大的反应。”


    不知是想到了什么，庄泊桥唇角扬起一抹笑意，“莺时胆子很小，稍微有点风吹草动便吓得不敢出声。尤其粘人，时日越长，越是粘人得紧，如今愈发离不开我了。她……”


    眼角眉梢尽是得意与新婚燕尔的柔情蜜意。欣慰之余，晓文茵又觉得这个儿子不可理喻，这哪里是在回答她的疑问，分明是在显摆蜜里调油的婚后生活。


    无端替他害臊，于是摆了摆手，示意他打住。


    “除了这些，可还有别的异样？”


    “没有。”说这话时，翘起的唇角压都压不住。


    接下来的话略显


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    沉重，晓文茵觑着他的脸色，略斟酌了下，道：“莺时身上有古老禁术残留的气息。原本我想缓些时日再与你说，既然今日你主动问及，我亦不便继续隐瞒。”


    笑容僵在脸上，庄泊桥隐隐有些担忧，“母亲，严重吗？”


    他隐约猜出母亲赠予柳莺时的戒指并非寻常护身符之类的灵器，却没往禁术上面琢磨。那种东西早已失传，柳莺时年纪尚轻，身上怎会有禁术残留的气息。


    晓文茵轻拍了拍他肩膀，以示安抚，“泊桥，莫要惊慌。眼下莺时并无异样，可见禁术对她产生的影响不大。”


    喉咙里像是卡着一根鱼刺，庄泊桥回身望向那道娇小的身影，声音暗了几分，“母亲可有办法驱除她身上的禁术？”


    晓文茵缓缓摇头，慎重道：“禁术残留的气息浅淡，不像是直接施在她身上，应是反噬所致。”


    气息虽不甚明显，晓文茵能感受到，难保旁人不留意，还是谨慎些为妙。


    “反噬？”心脏紧紧揪起，庄泊桥稳了稳心神，“母亲的意思是，有人施展禁术时祸及到她？”


    “大抵是这样的。”略顿了顿，又道，“平素你多留意她身上的变化，最好往落英谷向你老岳丈打听一二。”


    庄泊桥僵立在原地，好半晌没有言语。


    晓文茵打量他半晌，直言问道：“泊桥，你可是有事瞒着我？抑或瞒着莺时？”


    拢在衣袖里的手指蜷了蜷，庄泊桥不露声色地说没有，“母亲，我只是担心她。莺时修为不高，灵力低微，如何经受得住禁术的侵袭。”


    “你先冷静。”晓文茵寒着脸看他，“你是她夫君，是她的后盾，若是先行乱了方寸，届时当真有个好歹，你叫她怎么办？”


    庄泊桥缓了缓心绪，一时百感交集。


    “母亲教训得是，儿子记下了。”


    小辈们的儿女情长，做母亲的不便多问，晓文茵朝庭院内打量了一眼，莞尔笑道：“看得出来，莺时对你很是上心，上回来看望母亲，句句话不离你。”


    一番话说得庄泊桥心坎里暖烘烘的，下意识朝飞舟上扫了一眼。庭院内和风习习，柳莺时回首望来，含笑向他挥了挥手，和煦的阳光照在她脸上，娇艳如晨露润泽过的花朵。


    “时候不早了，你们早些回去。”晓文茵抬脚往屋里走，复又叮咛道，“回去后先询问莺时是否知情，莫要吓着她。若是不知情，尽快往落英谷去一趟。趁早有个数，心里亦踏实。”


    天边忽而卷起一阵劲风，带着沉闷的气息扑面而来。庄泊桥连声应下，转过身快步走向柳莺时。


    -


    夜里睡得并不安稳，总有人在耳边闹哄哄叫嚷着什么。


    庄泊桥眉心紧蹙，那双深邃的眼眸扫向嘈杂的人群。人影虚晃，看不真切形容，喊打喊杀的声音倒是愈发清晰起来。


    “庄公子，柳姑娘并非寻常修士，把人交出来。”


    “如此天资，有她在，何愁没有机会通往灵界修炼。”


    “还愣着做什么？他不放人，就上手抢！”


    “……”


    人群骚动，厮杀声四起。庄泊桥被困在密不透风的人墙内，寸步难移。


    “泊桥，救救我！”柳莺时大口喘息着，声音愈发微弱，最后全然没了声息。


    喘症发作了。庄泊桥四下里寻她不着，急出一身冷汗来，大叫一声“莺时”，猛地从噩梦中惊醒。


    环顾四周，房间内沉香缭绕，陈设富丽而熟悉。


    思绪渐渐回笼，柳莺时好端端躺在榻上，被他紧紧护在怀里。劫后余生的喜悦冲击胸腔，一股难以名状的情绪隐隐冒出头，鼻尖一酸，视线也模糊了。