夜，深沉如墨。


    一顶八抬大轿，在数十名手持灯笼的仆从簇拥下，浩浩荡荡地停在了户部尚书府的门前。


    这阵仗，比白日里皇帝出巡，还要张扬几分。


    福安亲自上前，将一份烫金的拜帖递给了早已吓得腿软的门房。


    整个过程，大张旗鼓，生怕别人不知道，六皇子殿下又来了。


    轿子旁，苏孟一身亲王规制的华贵朝服，与一名身着仆从服饰，却身形挺拔的“护卫”并肩而立。


    那“护卫”不是别人，正是换上了男装的沈青筠。


    她的脸上，带着黑色的面巾，只露出一双燃烧着复仇火焰的眼睛。


    “我进去之后，会想尽一切办法拖住张敬。”


    苏孟压低了声音，语速极快地做着最后的部署。


    “一炷香之后，你们的人，在门口闹事，动静越大越好，务必将府中的护卫都吸引过去。”


    “然后，你带人从后墙翻进去，直奔我白天看到的那座跨院。”


    他看着沈青筠的眼睛，神情前所未有的凝重。


    “记住，我们只有一次机会。救到人后，立刻发信号，我会接应你们。”


    沈青筠重重地点了点头，没有说话，只是握紧了腰间的软剑。


    “六皇子殿下驾到！”


    随着管家一声高亢的唱喏，尚书府的大门，缓缓打开。


    张敬穿着一身家居便服，满脸错愕地迎了出来。


    “殿下，您……您这三更半夜的，所为何事啊？”


    苏孟的脸上，带着一股子焦急和沉重，不等进门，便一把抓住了张敬的手。


    “张大人，家国大事啊！”


    张敬被他这突如其来的举动弄得一愣：“殿下，这……”


    “赈灾之事，十万火急！父皇等不了，河东道的百姓，更等不了！”


    苏孟一脸的痛心疾首，“本王思来想去，觉得白日里在朝堂之上，与张大人有些误会。特来向大人请教，共商国是！”


    张敬一听又是这事，头都大了。


    他连忙摆手：“殿下，殿下，微臣今日偶感风寒，头痛欲裂，实在是有心无力啊。国事要紧，但身体也……要不，明日，明日早朝再议？”


    “拖不得！”


    苏孟的态度，强硬得不容置喙。


    “百姓水深火热，我等身为朝廷栋梁，岂能安卧家中？！”


    张敬心中暗骂一声“小兔崽子”，却又不好发作，只能被苏孟半推半就地拉进了府里。


    大不了，就一个字。


    拖！


    他就不信，这六皇子还能在他府里待一个晚上不成？


    两人再次在会客厅落座。


    苏孟一坐下，却又不急着开口了，只是端着茶杯，唉声叹气，一副忧国忧民的模样，让张敬心中更加狐疑。


    这小子，到底想干什么？


    他总觉得有哪里不对，眼皮直跳，目光不由自主地频频望向窗外漆黑的夜色。


    两人就这么一个唉声叹气，一个顾左右而言他，气氛诡异到了极点。


    一炷香的时间，很快就过去了。


    “张大人，”苏孟突然放下茶杯，目光灼灼地看着他，“关于以工代赈，你究竟是如何看的？”


    正题来了！


    张敬精神一振，清了清嗓子，正准备将朝堂上那套说辞再搬出来，长篇大论地反驳一番。


    就在这时！


    “不好了！老爷！不好了！”


    一名家丁连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊慌。


    “老爷！府……府门口打起来了！一群……一群乱民，说要……要冲进来！”


    “什么？！”张敬猛地站起身，脸色大变。


    “他们……他们说……说我们府上的人，草菅人命，打死了他们的亲人，要……要我们给个公道！”


    “胡说八道！”


    张敬气得浑身发抖，这简直是奇耻大辱！他一辈子最看重的，就是“清官”的名声，这要是传出去，他还有何面目立于朝堂？！


    “来人！给我把这群刁民……”


    他正要下令将人打出去。


    苏孟却不紧不慢地站起身，一把拉住了他。


    “张大人，稍安勿躁。”


    他脸上挂着一丝玩味的笑意。


    “区区几个刁民，让下人去处理便是。我们还是先谈正事。”


    他凑到张敬耳边，声音压得极低，却如同惊雷。


    “张大人，你知道，我为何深夜到访吗？”


    张敬一愣。


    苏孟的笑容，变得高深莫测。


    “是父皇。”


    “父皇对赈灾之事，龙颜大怒，亲自督办。他命我，今夜，必须从你口中，得到一个明确的答复。”


    “明日早朝，我便要一字不差地，上报父皇。”


    “这……”


    张敬的额头上，瞬间渗出了一层细密的冷汗。


    他看着苏孟那不似开玩笑的眼神，心中掀起了惊涛骇浪。


    皇帝亲自督办？


    他只能颓然地坐了回去，挥了挥手，声音带着一丝颤抖。


    “去！多叫些人手！把……把那些乱民，给我打出去！快去！”


    “是！”


    家丁领命，连滚带爬地跑了。


    会客厅里，再次恢复了安静，只是气氛，却比刚才更加凝重百倍。


    ……


    与此同时，尚书府高大的后墙外。


    一名徽州商会的伙计，悄无声息地出现在阴影里。


    “少东家，门口已经乱起来了！府里大部分的护卫，都赶去前门了！”


    沈青筠闻言，将脸上的面巾，又往上拉了拉，只留下一双冰冷刺骨的眼睛。


    她看了一眼身后十几名同样换上了夜行衣，手持利刃的商会好手。


    这些人，都是她从徽州带来的，最忠心的死士。


    她深吸一口气，从牙缝里，挤出一个字。


    “进！”