京城南郊，贫民窟。


    这里与朱雀大街的流光溢彩，仿佛是两个截然不同的世界。


    污水在狭窄的巷道里肆意横流，汇成一滩滩黑色的死水。


    低矮破败的棚屋犬牙交错。


    空气里，一股难以言喻的酸腐气味，混杂着霉变与排泄物的味道，闻起来让人头晕。


    苏孟特意换了一身不甚起眼的暗色锦袍，站在这片脏污之地，眉头微微蹙起。


    他并非嫌恶这里的肮脏。


    而是那股子弥漫在空气中，挥之不去的，绝望的气息，让他胸口发闷。


    这的人，怎么都活的像老鼠一样？


    崔掌柜跟在他身后，脸色倒是看不出什么。


    他手下的探子已经摸清了，那伙拐子的老巢，就在这片贫民窟的最深处，一个早已废弃的院子里。


    两人身后，还跟着几名从醉仙楼里精挑细选出来的好手，个个敛声屏气，目光警惕。


    越往里走，气氛便越是诡异。


    巷子里的行人，衣不蔽体，面黄肌瘦，一双双眼睛里，是长久饥饿与压迫下形成的麻木。他们看到苏孟这一行人光鲜的衣着，便如同受惊的耗子，纷纷缩到墙角，低下头颅，眼神里充满了畏惧。


    苏孟的眉头皱得更紧了。


    天子脚下，首善之地，竟还有如此光景。


    京城里每日歌舞升平，贵人们饮酒作乐好不快活。


    可能想过不过去去十数里外，百姓活的如此挣扎？


    不，他们甚至不像在活着，更像是在捱着。


    等着哪一天倒下，化作这污泥巷道里的一捧新土。


    “殿下，这些贱民就是这样活的，见着了贵人，连大气都不敢喘一口。”


    崔掌柜仿佛没有看见般，压低了声音。


    “您不必理会。”


    苏孟叹了口气，没说什么。


    他终究是个来自另一个世界的人，看不得这般人间惨状。


    可他也清楚，自己现在羽翼未丰，连自保都需步步为营，实在没有余力去普度众生。


    只能先将这份心情，压在心底。


    一行人继续往里走，空气中的血腥味和腐臭味愈发浓重。


    又拐过一个肮脏的巷角，崔掌柜停下脚步，指了指前方一堵斑驳的高墙。


    “殿下，就是那儿。”


    苏孟抬眼望去，那是一个独立的院落，墙头很高，上面还插着碎裂的瓦片，墙内隐约可见一栋建筑的轮廓，正是所说之地。


    “刚才过来，没有惊动他们吧？”


    苏孟问。


    “没有，属下的人都是老手，只是远远地盯着。”


    苏孟点了点头，沉吟片刻。


    “我先进去看看。”他说道，“咱们人手不多，不清楚里面有多少人，更不知道有没有暗道。别打草惊蛇，让他们跑了。”


    “殿下不可！”崔掌柜一听，吓了一跳，“里面都是些亡命之徒，您万金之躯，怎能以身犯险！”


    “无妨。”


    苏孟的语气很平淡，却带着不容置喙的意味。


    崔掌柜还想再劝，苏孟已经摆了摆手，独自一人朝着那破旧木门走去。


    崔掌柜急得直跺脚，却又不敢违逆，只能带着人藏在暗处，一颗心提到了嗓子眼。


    苏孟走到门前，里面静悄悄的，却隐约能听到一丝若有若无的孩童哭泣声，细弱得像小猫在叫。


    他心中一动，抬手敲了敲门。


    “咚，咚咚。”


    门内，那哭声戛然而止。


    没人应答。


    苏孟又敲了敲。


    “咚咚咚！”


    这次，门里传来一个粗暴的声音，充满了不耐烦：“谁啊？混哪条道上的？”


    苏孟清了清嗓子，刻意压低了声音，模仿着江湖人的口吻。


    “我来看货。”


    门里沉默了片刻，随即传来一声怒骂。


    “去你妈的！”


    “看什么货？我们这儿没货！”


    “有多远滚多远，别他娘的在这儿找不痛快！”


    苏孟并不理会，抬手，继续敲门。


    这一次，他敲得又急又重。


    “砰！砰砰！”


    “操！”


    门内一声暴喝，下一刻，那扇破旧的木门“轰”的一声被人从里面拽开！


    一个满脸横肉的汉子探出头来，凶神恶煞地瞪着苏孟。


    “你他妈活得不耐烦了是吧！”


    说着，他蒲扇般的大手就伸了出来，一把抓住苏孟的衣领，想将他拖进去！


    苏孟没有反抗，顺着那股力道，一个踉跄便被拽进了院子。


    可当他站稳脚跟，看清院内景象的瞬间。


    心中瞬间难掩震惊。


    院子里，赫然摆放着十几个巨大的竹笼。


    笼子里关着的，不是什么牲畜，而是一个个衣衫褴褛、满脸惊恐的孩子！


    那些孩子，大的不过七八岁，小的甚至还在襁褓之中。他们像货物一样被塞在肮脏的笼子里，蜷缩在一起，一双双本该清澈明亮的眼睛里，只剩下对这个世界的恐惧与茫然。


    看到苏孟这个生人进来，他们甚至连哭喊的力气都没有，只是本能地往后缩，身体抖得像风中的落叶。


    畜生！


    这两个字，在苏孟的齿缝间打转。


    院子正中，摆着一张太师椅，一个光头大汉正大马金刀地坐在上面。他赤着上身，露出满是横肉的胸膛和一条狰狞的过肩龙纹身，手里抓着一只油腻的烧鸡，吃得满嘴流油。


    他抬起眼皮，懒洋洋地瞥了苏孟一眼。


    旁边那个抓苏孟进来的汉子，立刻一脚踹在苏孟的腿弯上。


    “操你妈的，见了我们老大还不跪下？”


    苏孟眼神一冷，身形纹丝不动。


    “哈哈哈哈哈！”


    周围站着的打手纷纷哄笑，人数有十几。


    那光头大汉也放声大笑起来，他随手把鸡骨头扔在地上，用油腻的手指着那手下。


    “蠢货！这一看就是大客户！怎么能跟客人这么说话？”


    他站起身，几步走到苏孟面前，那股子混杂着汗臭和肉腥味的气息扑面而来。


    “兄弟是哪家介绍来的？”


    苏孟强压下心中的杀意，想了想，对着光头拱了拱手。


    “徽州商会，沈家。”


    话说出口，苏孟的心都跟着提了一下。


    他这是在赌，在试探。他想看看这光头听到“沈家”这个名号，会有什么反应，借此来推断沈青钰的下落。”


    没想到，那光头听完，愣了一下。


    随即挠了挠自己锃亮的光头。


    “沈家……？”


    “哦！原来是宋老板介绍来的贵客啊！”


    他脸上的横肉挤成一团，露出了一个自以为和善的笑容。


    “快请坐！快请坐！兄弟，是我手下人有眼不识泰山，别见怪！”


    宋老板？


    苏孟心中一动。


    沈青筠说的没错！


    徽州商会，果然有内鬼！


    而这光头，显然不知道沈青筠姐妹的真实身份，只知道一个中间人“宋老板”。


    这么说来，沈青钰，八成也在这里！


    心里有了几分把握，苏孟也就顺势坐了下来，装出一副矜持的模样。


    “我这次来，是帮家里的长辈物色几个丫鬟，要干净点的。”


    “哎哟！”光头一拍胸脯，唾沫星子横飞。


    “兄弟啊，你可来对地方了！”


    “咱们这儿，别的没有，就是姑娘多！你想要什么样的都有！”


    他说着，眼睛里射出一种豺狼般残忍的光，满脸都是淫邪的笑意。


    “从五六岁到十几岁，年纪大小，高矮胖瘦，是丰腴还是清瘦，只有你想不到，没有我们这儿没有的！”


    “买几个回去玩玩，调教调教，爽一爽，那过的可是神仙日子啊！哈哈哈哈哈！”


    “爽一爽？”苏孟一时间有些没反应过来，下意识开口。


    那光头舔舔嘴唇，哈哈两声。


    “兄弟在我这，就别装了！咱们谁不知道谁啊！咱这的货，水灵水灵的，又听话！想怎么玩，就怎么玩!玩死了……嘿嘿，扔了就是了！再来兄弟这买，也算光顾兄弟的生意！哈哈哈哈”


    操！


    苏孟明白过来，将牙齿咬得咯咯作响。


    畜生！


    真是活生生的畜生。


    他面无表情地站起身：“我先看看货。”


    “随便看！兄弟你随便看！”


    光头热情地跟在他身后，像个介绍自家货物的商贩。


    苏孟迈开步子，在院子里缓缓走动。


    他走过一个又一个竹笼，每一个笼子里，都装着一双双绝望的眼睛。


    那些孩子，如同被猎人捕获的小兽，瑟瑟发抖。很多孩子身上连件完整的衣服都没有，就那么赤裸着身体，暴露在冰冷的空气和肮脏的环境里。


    他们的眼神里，只有恐惧，纯粹的恐惧。


    苏孟的手，在袖中攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。


    他差点就忍不住，当场拧断这光头的脖子。


    冷静，冷静。


    先找到沈青钰，不能打草惊蛇。


    他强迫自己冷静下来，将目光从那些可怜的孩子身上移开，仔细地搜寻着。


    跟在苏孟身后的光头，看着笼子里的“货物”，也啧啧称奇。


    “哎呀呀，这些可都是好货啊！等贵客挑完了，老子自己也得留两个，让他们伺候伺候老子，老子也过过贵人的日子！”


    他那污秽的笑声，像刀子一样刮着苏孟的耳膜。


    “贵客，看得怎么样了？有没有入您法眼的？”


    苏孟在院子里走了一圈，并没有发现符合沈青钰年纪的女孩。


    他停下脚步，不动声色地摇了摇头。


    “货太差了。”


    “就这些了吗？我不缺钱。”


    “哦……”


    光头脸上笑容不变。


    他摸着自己的光头，一双小眼睛里闪烁着光，身体不着痕迹地向后退了两步。


    等到离苏孟有四五步远，光头往地上“呸”地吐了一口浓痰。


    “妈的！又是个来坏事的！”


    院子里其他几个汉子，也纷纷站起身，不怀好意地围了上来，将苏孟困在了中央。


    “行了，别几把装了。”


    光头眼神变得阴狠，死死地盯着苏孟。


    “你他妈到底是什么人？”