马场、秋猎、大考，每一件都是大事。


    老皇帝就这么一搭一搭的跟叶川娓娓道来，将朝中要事一一告知，仿佛老友闲谈。


    叶川心中，越发的不安。


    刚在夏宫之中推出一个骇人听闻的结论，他知道必须向老皇帝禀报。


    这么大的事，他是万万压不住的。


    但是几番欲开口，却又终究难言。


    他实在担心老皇帝承受不住。


    养了这么多年的儿子，倾尽所有培养成储君之才，到头来竟然是被蒙骗了几十年！


    别说皇帝了，一般平民男子也完全接受不了，杀人的心都得有。


    “陛下！”


    纠结了良久，叶川终于还是咬牙开口。


    “臣……已去夏宫拜会二皇子。”


    老皇帝却神色不变，淡然笑道，“是么？依你所见，二皇儿如何，也不知这些年是否有所长进。”


    “二皇子自有其过人之处，至少以臣看来，不似朝中文武议论的那般一无是处。”


    “嗯。”老皇帝点了点头，“如此便好。”


    “只是圣上……”叶川鼓起勇气，终于要开口。


    然而只说出四个字，叶川终究心中难忍，实在不知从何说起。


    孝武帝目光灼灼的看着他片刻，静静的等待，见叶川又闭上了嘴，终于长叹一声。


    “不必勉强。”


    叶川一呆，“什么？”


    老皇帝微微一笑，“这几日，你每每对着朕欲言又止，朕虽老，却还没糊涂。”


    叶川沉默不言。


    “换了旁人，朕定然用尽手段彻查，甚至逼供，毕竟，此乃欺君之嫌。”


    叶川拳头微微攥了攥，“圣上为何不治微臣的罪？”


    孝武帝淡然的看着他，“每次你欲言又止，脸上都带着不忍之色。”


    “朕岂能不知，你有所隐瞒，无非是怕朕接受不了。”


    叶川咬着嘴唇，低头道，“微臣……死罪……”


    老皇帝笑着摆了摆手，长身而起，走到窗边。


    “皇嫂问了这一个问题。”


    “朕究竟是愿意相信自己的儿子，还是愿意相信你。”


    “也许在普通百姓之家，这个问题很可笑。”


    老皇帝的语气忽然转为悲愤与哀痛。


    “当年父皇夺储之时，朕已懂事，几乎亲眼见证父皇是如何一步步杀到那张龙椅前。”


    “到了朕当年，康王弟也从不念及骨肉亲情，多次欲害朕性命。”


    “而父皇立我为储之后，更是心意决绝，欲以一杯毒酒直接将康王弟鸩杀！”


    “若非母后抵死不从，康王弟早就命丧九泉。”


    “父子，兄弟，人伦……在皇室之中，实是最为脆弱不堪的东西！”


    说着，老皇帝忽然转过身，紧盯着叶川的眼睛，“若此刻你向朕禀报，说太子谋反，欲弑父登基，朕也丝毫不会觉得惊奇。”


    叶川不动声色，“微臣明白圣上的意思。但为何圣上愿意相信微臣呢？”


    老皇帝又笑了笑，“这就像你问朕，为何相信李玄武。”


    “不错，李玄武是与朕有几十年的交情，情同一人。”


    “但若当初，朕信不过他这个人，便根本不可能有这几十年的交情。”


    老皇帝看着叶川，脸上竟带着几分慈祥，“朕信你，一如当年信他。”


    叶川心头一颤，眼眶竟然微微有些发酸。


    其实他跟二皇子没有把那个道理说透。


    一个皇帝，至少要具备两样东西。


    一是收揽人心之能，二是有识人之明！


    从这两点来说，老皇帝无疑已是一代明君，毋庸置疑。


    “放手去做吧。”


    老皇帝长叹一声，语气却坚毅无比，“朕不需要你事无巨细，件件禀报。”


    “相反，朕将玄甲兵交给你，让李玄武和皇嫂借你金锏金牌，就是要明确告诉你……”


    “朕，信你，用你，至死方休！”


    “卿不负朕，朕不负卿！”


    叶川心头猛颤，瞳孔一阵收缩，终于绷不住，热泪滚滚而下。


    他单膝跪地，咬紧牙关，一字一顿的道，“陛下，臣愿……鞠躬尽瘁，死而后已！”


    从御书房出来的时候，叶川的脸色变得无比坚毅严肃。


    林昭见状，关切的上前问道，“叶兄弟，是否有何为难之事？”


    叶川展颜一笑，摇了摇头，“林大哥，得有劳你办一件事，不过……不太光彩。”


    林昭哈哈一笑，“叶兄弟尽管说！”


    ……


    陈家内堂。


    太子高坐在上，面容阴沉。


    陈威、陈轩兄弟以及夏康宁、叶正淮，四人坐在下首，皆沉默不语。


    在大洲馆驿，诗会上之事，众人心头皆是一片阴霾。


    太子也没立刻回宫，接着探望外祖的名义，先来到陈家。


    半晌之后，太子率先开口，轻咳了两声，“外公何在？”


    陈威和陈轩脸上都露出一抹尴尬之色。


    刚才回来的时候，下人已经禀报，陈国丈与新纳的小妾如胶似漆，此刻身子疲乏，小憩去了。


    “咳咳……”陈威干咳两声，“殿下恕罪，家父年事已高，略感疲惫，正在休息……”


    太子嘴角稍微抽搐了两下，眉宇之间闪过一抹不悦之色。


    大家都心知肚明，陈国丈因何事“操劳”。


    太子虽然不爽，但毕竟是他外公，也不好多说，也干咳两声，沉声转移话题，“在座的都是自己人，说话不必顾忌。”


    “想必诸位心里都明白，此时已是危急存亡之秋！”


    “父皇不知是何心意，赐予叶川如此权柄，连我与舅舅也得避让三分！”


    “若任由其做大，夏宫怕是将有翻身之势！”


    “为今之计，当如何行事？”


    陈威和陈轩似乎没打算率先开口，默不作声的品茶。


    叶正淮在这里边地位最低，一直战战兢兢，如履薄冰，更不敢随便说话。


    夏康宁眼珠子转了，瞧了一眼陈氏兄弟，随后看向太子，试探性的问道，“殿下，康宁仅代表父王，向太子殿下效忠！我父子必全力支持殿下！”


    太子看了一眼夏康宁，露出一抹微笑，“多谢宁弟了！弟可代为兄谢过王叔。”


    “太子言重了！”夏康宁谦逊的道，“既然太子信任臣弟，臣弟也就不绕弯子了！”


    “臣弟斗胆谏言，请殿下暂与柔然结盟！”