第二十章：技术之惑


    第一个案子出在汴州，送来的证物让梁若淳差点气笑——一个木制圆盘，刻着八卦和数字，配几个能转的指针。


    “此物在汴州赌坊盛行，叫‘天机盘’。”信使禀报，“说是能算吉凶测输赢，其实是精巧机关控结果。已有几十人因此倾家荡产。”


    梁若淳拆开圆盘一看，里面是改良齿轮组和巧妙制动装置——明显是水车传动机构的变种。


    “谁造的？”


    “查了，是个落第秀才，读过技术学院公开教材，自己琢磨的。”


    梁若淳扶额：“教材上写的是‘水利传动应用’……”


    第二个案子在洛阳城外。几个石匠用火药开山采石，药量没控好，炸塌半边山，泥沙堵河道，下游三个村子遭了水淹。


    “我们按《开山要略》上说的做的啊！”石匠头子在公堂喊冤，“书上说‘火药开山，事半功倍’，没说要多少药啊！”


    《开山要略》是天工院编的实用技术手册，确实介绍火药在工程中的应用，但明确写着“用量需慎，需经验者指导”。


    “你们找谁指导的？”


    “没人指导……书太贵，我们只买了本手抄的，缺了几页——缺的正好是‘安全用量’那页。”


    梁若淳无语望天。


    第三个案子最让她心痛。滑州农户李老汉，花全家积蓄买了架“改良犁”，说能省一半力气。结果犁头用三天就断，卖家早没影了。李老汉跪知府衙门前哭：“那可是买种子的钱啊！”


    调查发现，那“改良犁”粗制滥造，只是外形模仿正品，关键部位全用劣铁。


    “技术推广太快，监管跟不上。”白子理在会议上叹气，“咱们只想着让百姓用上好技术，没想到会被人钻空子。”


    梁若淳翻看各地案例：有人用风车原理造“永动赌具”，用滑轮组做“作弊骰子”，甚至有人用简易化学知识配“迷魂药”……


    技术如刀，好人切菜，坏人伤人。


    “得立规矩了。”她终于开口，“技术伦理规范，必须建。”


    “伦理？”郑管事挠头，“那是什么玩意儿？”


    “就是……技术该怎么用、不该怎么用的规矩。”梁若淳解释，“比如火药可开山修路，不能害人；机械可省力增效，不能行骗。”


    她召集天工院所有教习，起草《大梁技术伦理十二条》。从“技术须利民生”到“新术须验安全”，从“传授须负责任”到“买卖须保质量”……


    条文好写，执行难。朝中有人嘲笑：“管天管地，还管人怎么用工具？”


    就在这时，江南急信到了。


    信是沈舵主亲笔，字迹潦草：“……南洋商船带来奇铁，色如玄墨，坚胜精钢，火烧不熔，水浸不锈。疑为天外陨铁。现有‘四海商会’高价收购，各国势力蠢动。此铁若用于兵刃，恐天下大乱……”


    随信附一小块样品。梁若淳拿起，入手沉甸甸，表面有熔融气印纹路，确是陨铁特征。


    “性能远超乌金石……”她喃喃。若真如此，造出的武器将无坚不摧，机械将更轻更强。


    “四海商会是什么？”黄梦霞问。


    李齐伟查资料：“跨国商帮，总部据说在岭南，生意遍及南洋、天竺、大食。黑白两道通吃，背景深。”


    “他们收购陨铁做什么？”


    没人知道。


    梁若淳看陨铁，心中交战。一方面，作为机械制造专业学者，她对新材料充满好奇；另一方面，她知道这材料若落野心家手中……


    “备船，去江南。”她决定。


    “你要去抢陨铁？”郑管事瞪大眼。


    “不，去了解情况。”梁若淳说，“若这材料真好，我们需要知有多少、在哪儿、如何管控。不能让它成新祸端。”


    这次她带上黄梦霞——黄家生意网络或许能帮忙。


    江南四月，烟雨朦胧。两人在杭州码头下船时，沈舵主已在等。


    “梁大人，情况不妙。”沈舵主开门见山，“四海商会的人三天前到杭州，住西湖边‘四海楼’。他们在暗中接触江南各大铁匠铺，出价极高。”


    “见过陨铁实物吗？”


    “见过。”沈舵主从怀中取出一把匕首，“这是他们展示的样品。”


    匕首长七寸，通体乌黑，刃口泛暗蓝光泽。梁若淳接过，轻轻一划，旁边木桌应声而裂，切口光滑如镜。


    “好锋利！”黄梦霞惊叹。


    “而且轻。”梁若淳掂掂，“同样大小钢刀，比这个重三成。”


    沈舵主压低声音：“他们还展示一副甲片，用强弩十步外射击，只留白痕。若全军装备此甲……”


    “那就无敌了。”梁若淳接话，“所以必须弄清楚，他们有多少这材料。”


    两人扮商人，住进四海楼对面客栈。观察两天，发现进出四海楼的除了商人，还有各色江湖人物，甚至有几个明显是外邦人。


    第三天，机会来了。四海楼举办“奇珍会”，展示各地搜罗的珍稀材料，陨铁也在其中。


    梁若淳和黄梦霞混进去。会场里，一个四十来岁、留山羊胡的管事正在讲解：“……此天外玄铁，乃流星坠地所化，百年难遇。鄙商会费尽周折，在南海荒岛寻得三车……”


    三车！梁若淳心中一凛。若真有这么多，足以装备一支精锐部队。


    “敢问掌柜，此铁售价几何？”一个闽南口音商人问。


    “不卖。”山羊胡微笑，“只换。换稀有药材、珍禽异兽、或者……”他顿了顿，“特别的技术。”


    “什么技术？”


    “比如……火器制造技术，比如……乌金石炼钢法，比如……”他目光扫过全场，在梁若淳身上稍停留，“李淳风古籍中某些秘术。”


    梁若淳心中一紧。对方认出她了？


    果然，会后一个小厮悄悄递请柬：“梁大人，我家主人有请。”


    四海楼顶层雅间，山羊胡掌柜已备好茶点。


    “梁大人光临，蓬荜生辉。”他拱手笑，“在下四海商会江南掌柜，姓海，名万三。”


    “海掌柜如何认得我？”


    “天下闻名的女国士，岂能不认得？”海万三倒茶，“况且，梁大人近日颁布的《技术伦理十二条》，可让我们商会很感兴趣。”


    “哦？”


    “技术伦理……多新鲜的说法。”海万三眯眼，“不过梁大人说得对，技术如刀，得有人管着怎么用。我们商会，就想做这个管刀的人。”


    梁若淳警惕：“什么意思？”


    “很简单。”海万三放茶杯，“四海商会生意遍天下，掌握的资源、渠道、人脉，远超一国一邦。若由我们来管控这些新材料、新技术，确保它们用在正途，岂不美哉？”


    “由商人管控技术？”


    “商人最懂利害。”海万三微笑，“我们知道什么能卖，什么不能卖；知道该卖给谁，不该卖给谁。比如这陨铁，卖给梁大人造农具，可以；卖给契丹造刀剑，不行。”


    听起来合理，但梁若淳不信：“商会以利为先，如何保证不会见利忘义？”


    “因为我们想要的是长久利。”海万三认真起来，“战乱一起，商路断绝，大家都亏。天下太平，生意才好做。这道理，梁大人应该明白。”


    他起身走到窗前，望西湖：“我们商会内部也有分歧。一派主张垄断陨铁，囤积居奇；一派主张有限扩散，换各方支持。我属后者。”


    “你想怎么换？”


    “陨铁可以给后梁一部分，换乌金石炼钢法部分工艺，以及……”他转身，“天工院的入学名额。我们商会有些子弟，想学正经技术。”


    这条件出乎意料。梁若淳沉吟：“我需要看到陨铁实物存量，确认真有那么多。”


    “可以。”海万三爽快答应，“三日后，钱塘江口货船，我带梁大人验货。”


    回客栈路上，黄梦霞忧心忡忡：“梁姑娘，这会不会是陷阱？”


    “可能是，也可能不是。”梁若淳说，“但必须去看看。若真有那么多陨铁，我们必须知道。”


    三日后，钱塘江口。


    一艘三桅海船停


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    在江心，船身比寻常货船大一倍。海万三带梁若淳乘小舟登船。


    货舱里，整齐码放数十个铁箱。打开其中一个，里面是大小不一的陨铁块，最大的有磨盘大，最小的也有拳头大。


    “都是从同一个陨石坑里挖出来的。”海万三说，“我们测算过，总重约五万斤。”


    五万斤！梁若淳估算，这足以造数万件兵器或农具。


    “你们怎么找到的？”


    “南洋土人传说有‘星星落海’，我们顺藤摸瓜找到的。”海万三轻描淡写，“为运这些，折了三艘船，死了二十多人——主要是在岛上为了争抢，自己人打自己人打死的。”


    “值得吗？”


    “看怎么用。”海万三看她，“若用来造兵器，可能引发大战，不值。若用来造农具、造机械，造福百姓，就值。”


    他忽然压低声音：“梁大人，商会内部也不太平。主张垄断的那派，已经私下接触了几个藩镇。我压不了多久。”


    “你想让我怎么做？”


    “公开合作。”海万三说，“天工院与四海商会签协议，共同研究陨铁应用，优先用于民生。这样一来，那派人再想私卖，就是违反协议，商会可名正言顺处置。”


    梁若淳盯他：“你为什么帮我？”


    “因为我信你。”海万三认真道，“我看过你做的事——推广水车不要专利，公开技术不怕被学，宁愿烧武器图纸也要守底线……这世上，像你这样的官，不多了。”


    他苦笑：“我经商三十年，见过太多人有了技术就想着发财、想着称霸。你是第一个想着怎么让技术不害人的。”


    梁若淳沉默良久，伸出手：“合作可以，但必须按《技术伦理十二条》来。所有应用，须经天工院审核。”


    “成交。”


    协议在西湖边签署。消息传出，震动各方。


    朝中有人弹劾梁若淳“与民争利”“勾结商贾”；契丹派使者抗议，要求“共享天外玄铁”；连吴越国都来询问，能否分一杯羹。


    梁若淳一一应对：“技术无国界，但应用有规范。陨铁研究公开进行，成果可有限分享，但必须用于民生。”


    她在天工院成立“新材料研究所”，首批任务就是研究陨铁最佳应用。结果令人惊喜：陨铁不仅坚硬，还有极佳耐腐蚀性，适合做水车轴承、犁头、船锚……


    但也发现一问题：陨铁极难冶炼，现有炉温难以熔化。


    “需要更高温的炉子。”王铁匠愁眉苦脸。


    梁若淳想起古籍中记载的“焦炭高炉”——用焦煤替代木炭，可达更高温度。但焦炭炼制技术，她只有理论。


    实验进行了十七次，终于炼出合格焦炭。新炉点火那天，所有人都屏住呼吸。


    火焰从白转蓝，温度计（改进后的陶土棒）一根接一根软化。当代表最高温的陶棒终于弯曲时，工坊里爆发出欢呼。


    陨铁在高温下终于熔化，浇铸出第一批零件：水车轴承、深井泵阀门、还有……一批农具样品。


    这些农具送到滑州李老汉村里试用时，老人摸着崭新犁头，老泪纵横：“这才是真东西啊！能传家的好东西！”


    梁若淳站田埂上，看农民们试用新农具。夕阳西下，炊烟袅袅。


    黄梦霞走到她身边：“梁姑娘，你在想什么？”


    “在想李淳风。”梁若淳轻声说，“若他看到今天——技术被规范，新材料用于农耕，各国争的不是武器而是农具……他会欣慰吧。”


    “可是四海商会那边……”


    “海万三来信了。”梁若淳从怀中取出信，“商会内斗，他险胜。但要求我们加快研究进度——他们需要用实际成果证明，陨铁用在民生上，比用在武器上更有‘利’可图。”


    她笑了：“你看，商人有商人逻辑。只要能证明做善事也能赚钱，他们就会跟着走。”


    远处传来孩童歌声，是新编的《农具谣》：“新犁头，省力气，多打粮，笑嘻嘻……”


    技术之路，道阻且长。


    但至少在这一刻，梁若淳看到了光。