海风卷着焦糊味，在金山卫的临时营地上空盘旋。


    那场针对日本浪人的清洗已经结束，但空气里依然残留着令人不安的燥热。


    贾环坐在工棚中央，那张价值五千名望值的图纸铺在粗糙的原木桌面上，压住了下面澳洲大陆的地图。


    图纸上画着的不是船，也不是炮。


    而是一座塔。


    一座结构复杂、布满管道与阀门、看起来狰狞而怪诞的高塔。


    阿尔瓦雷斯跪在桌边，脸几乎贴到了图纸上。


    他手里的炭笔悬在半空，迟迟无法落下，指尖因为过度的用力而泛白。


    “这就是……那个心脏的食物来源？”


    葡萄牙人的声音干涩，像是喉咙里塞了一把沙子。


    “没错。”


    贾环指着图纸底部那个巨大的加热炉。


    “那种黑色的油水，直接烧会冒黑烟，积碳会把气缸毁了。”


    “必须把它们拆开。”


    贾环的手指顺着塔身向上滑动，经过一层层塔盘。


    “最轻的气体从顶上飘走，那是没用的废气。”


    “轻油在这一层冷凝，那是内燃机最好的口粮。”


    “重油在下面，可以给战舰的锅炉烧。”


    “至于最底下的沥青……”


    贾环看了看脚下的泥土地。


    “那是用来铺路的，或者是用来修补船底的。”


    阿尔瓦雷斯听得目瞪口呆。


    在这个还停留在鲸油灯和蜡烛的时代，这种将一种物质“拆解”成不同用途的理念，简直就是炼金术士的终极梦想。


    “Master，这需要极高的温度控制，还有……极其精密的密封。”


    阿尔瓦雷斯抬起头，蓝眼睛里全是红血丝。


    “这里的条件太简陋了，我们甚至没有足够的耐火砖。”


    “那就用石头砌，用泥巴糊，用人命填。”


    贾环的声音没有起伏。


    “我不管你用什么办法，到了苏门答腊，我要看到这座塔立起来。”


    “那里有油，但这塔是勺子。”


    “没有勺子，我们就喝不到汤。”


    阿尔瓦雷斯咬了咬牙，重重点头。


    他卷起图纸，像是抱着圣经一样冲出了工棚。


    技术疯子不需要休息，他们只需要不可能完成的任务。


    工棚里安静下来。


    薛宝钗端着一碗凉茶走了进来，放在贾环手边。


    她看了一眼那张空荡荡的桌案，又看了看贾环略显疲惫的侧脸。


    “金矿那边安排好了？”


    贾环端起茶，润了润嗓子。


    “安排好了。”


    薛宝钗从袖中取出一本册子。


    “留下一千名劳工，两百名‘狼群’死士驻守。”


    “倪二从死牢里提出来的那批人，我让他们签了死契。”


    “挖出来的金子，每攒够一千斤，就由武装商船运回天津卫。”


    薛宝钗顿了顿，语气变得有些复杂。


    “环兄弟，这里可是金山。”


    “留在这里的人，真的能管住自己的手吗？”


    黄金动人心。


    在这天高皇帝远的地方，守着一座露天金矿，很难保证没人起异心。


    贾环放下茶碗，嘴角扯动了一下。


    “管不住手，那就剁手。”


    “管不住心，那就挖心。”


    他站起身，走到挂在墙上的地图前，手指在金山卫的位置画了个圈。


    “我留下的那两百名死士，不是用来挖矿的。”


    “他们唯一的任务，就是盯着那些矿工和管事。”


    “谁敢私藏一粒金砂，全队连坐。”


    “另外……”


    贾环转过身，看着薛宝钗。


    “告诉留守的管事，每三个月轮换一次。”


    “家眷都扣在京城和天津卫。”


    “想富贵，就老老实实给我当狗。”


    “想造反，我就让他们全家陪葬。”


    薛宝钗看着眼前这个少年，心中那点因为黄金而产生的躁动瞬间冷却。


    这就是贾环。


    他能给所有人泼天的富贵，也能随时收回所有人的命。


    “明白了。”


    薛宝钗收起册子，神色恢复了干练。


    “船队已经补给完毕，随时可以出发。”


    “那就走。”


    贾环拿起桌上的绣春刀，挂在腰间。


    “这里只是个钱袋子。”


    “苏门答腊，才是我们的油箱。”


    ……


    第二天清晨。


    “镇海号”的汽笛声惊醒了沉睡的海湾。


    除了留下两艘武装商船护卫金山卫，其余十八艘战舰全部起锚。


    巨大的烟囱再次喷吐出黑烟，遮蔽了澳洲湛蓝的天空。


    舰队调整航向，朝着西北方向全速前进。


    目标：苏门答腊。


    那个被海盗王“金狮子”范·德·哈根视为禁脔的地方。


    海风变得湿热起来。


    贾环站在舰桥上，手里拿着那把从浪人尸体上缴获的断刀。


    刀身上的钢口极好，带着某种特殊的锻打纹路。


    “钱虎。”


    贾环唤了一声。


    一直站在阴影里的钱虎立刻上前。


    “在。”


    “那个浪人招供的时候，说金狮子有一支私人舰队？”


    “是。”


    钱虎的声音低沉，带着一股子铁锈味。


    “据说有三十条船，都是从荷兰东印度公司叛逃或者抢来的盖伦船。”


    “而且……”


    钱虎犹豫了一下。


    “而且那个金狮子，好像跟当地的土著苏丹结盟了。”


    “他在巨港（今帕邻旁）修了一座要塞，号称‘不落之城’。”


    “不落之城？”


    贾环把玩着手中的断刀，手指轻轻滑过锋利的刃口。


    “这世上没有攻不破的城，只有不够猛的炮。”


    “既然他是海盗王，那肯定攒了不少家底。”


    “正好，我的船舱空了不少。”


    贾环将断刀扔进大海。


    “传令全军，检查火炮，擦亮刺刀。”


    “告诉弟兄们，这次我们不收过路费。”


    “我们去抄家。”


    舰队在海面上划出一道道白色的航迹，如同一群闻到血腥味的鲨鱼，无声地逼近那片充满了香料、石油与罪恶的海域。


    而在数千里之外的巨港。


    一座依山而建的坚固城堡内，一个满脸红胡子的荷兰人正搂着两个当地土著少女，大口灌着朗姆酒。


    范·德·哈根，“金狮子”。


    他看着跪在面前的一个满身是血的信使，脸上的横肉抖动着。


    “你是说，那个东方的小崽子，把我的浪人佣兵全杀了？”


    “还烧了我的林子？”


    信使颤抖着点头。


    “好，很好。”


    金狮子推开怀里的女人，站起身，像是一头暴怒的棕熊。


    他走到窗前，看着港口里密密麻麻的战舰。


    “既然他想玩火，那我就让他知道，谁才是这片海的主人。”


    “传令！”


    “舰队集结！”


    “我要在马六甲海峡的出口，给他准备一场盛大的葬礼！”