海风在太平洋的中心呼啸，卷起数十米高的巨浪，却在撞击到“镇海号”那覆盖着三寸厚精钢装甲的舰艏时，碎裂成漫天无力的白沫。


    贾环立在舰桥最高处，指尖夹着那张被揉皱的、写着“传位于你”的信纸。


    他松开手。


    纸团在狂风中划出一道狼狈的弧线，转瞬便沉入了深不见底的蓝黑色漩涡。


    “万岁爷驾崩，遗诏传位，这是要把我架在火上烤。”


    贾环的声音在空旷的指挥室内响起，平稳得没有波澜。


    站在他身后的薛宝钗，指尖不自觉地摩挲着腰间的象牙算盘，清脆的撞击声掩盖了她呼吸的急促。


    “环兄弟，这天下至尊的位置，你当真不动心？”


    贾环转过身，目光越过薛宝钗的肩膀，看向那台幽幽闪烁着蓝光的“天听”母机。


    “宝姐姐，那把椅子不是权力的终点，是囚笼的入口。”


    “京城那帮文官，还有宗人府那些老骨头，正伸着脖子等我回去。”


    “我若回去，便是新帝，从此受困于礼法、制衡与祖制。”


    “我若不回，我便是这万里海疆的神，是他们悬在头顶、却又摸不到的铡刀。”


    他走到海图前，指尖在那片标记为“东海以东”的未知海域重重一划。


    “这世间最大的权力，不在金銮殿，而在射程之内。”


    “只要这支舰队还在，谁坐在那把椅子上，都得看我的脸色。”


    就在此时，“天听”装置内传出一阵刺耳的杂音。


    林黛玉的声音，带着一股子穿透云霄的冷冽，清晰地在舱室内回荡。


    “环哥儿，京城变了。”


    “朱由检（新君）扣押了贾兰，封锁了荣国府，却在圣旨里给你加封了‘镇海亲王’。”


    “他这是在试探，也是在求和。”


    贾环嘴角勾起一抹弧度，那是猎人看到猎物挣扎时的冷酷。


    “告诉兰哥儿，让他安心在户部待着。”


    “只要他手里还握着那三千‘狼群’，只要我的炮口还对着大沽口，朱由检就不敢动他一根汗毛。”


    “至于‘亲王’的爵位，我收下了。”


    “但这谢恩的折子，让他等半年再说。”


    通讯切断，贾环看向一直守在门口的钱虎。


    “钱虎，前面的哨船发现什么了？”


    钱虎大步上前，单膝跪地，双目中闪烁着嗜血的亢奋。


    “报！前方三十海里，发现西班牙‘马尼拉大帆船’编队！”


    “一共六艘，吃水极深，看样子是刚从美洲运回来的金银货船。”


    “他们打出了挑衅的旗号，认为我们闯入了他们的‘领海’。”


    西班牙人的马尼拉大帆船，那是这个时代海上的巨无霸，每一艘都承载着足以买下一个小国的财富。


    但在贾环眼里，那不过是六个移动的储钱罐。


    “领海？”


    贾环发出一声轻笑，顺手从桌上拿起那支纯金的鹅毛笔，在海图上那个坐标处画了个叉。


    “在这个地球上，凡是阳光照得到的地方，都是我的领海。”


    “全舰队，转入战斗航向。”


    “不需要试射，直接用‘粉碎者’卡隆炮轰碎他们的桅杆。”


    “我要活的货，死的红毛鬼。”


    随着命令下达，“镇海号”的汽笛发出了震撼海天的长鸣。


    沉重的锚链被蒸汽绞盘拉起，发出令人牙酸的金属摩擦声。


    底舱内，阿尔瓦雷斯正指挥着工匠向锅炉内倾倒高热值的优质石炭。


    “压力增加到十个大气压！”


    “目标正东！全速前进！”


    三艘无畏级铁甲舰在前，十七艘护卫舰在后，这支跨时代的钢铁洪流，在海面上犁出二十道宽阔的白浪，直扑那支还沉浸在旧日荣光里的西班牙舰队。


    距离五千码。


    西班牙旗舰“圣特立尼达号”上，总督特使阿库尼亚正举着单筒望远镜，脸色惨白。


    “那是什么……那是什么怪物？”


    在他的视野里，那三艘黑色的巨舰没有升帆，却逆着风，以一种恐怖的速度冲了过来。


    更可怕的是，那船身上流转的金属冷光，让他产生了一种面对神灵的无力感。


    “开火！快开火！”


    阿库尼亚歇斯底里地咆哮。


    西班牙战舰侧舷的炮窗纷纷打开，数百门青铜炮喷吐火舌。


    实心弹呼啸着砸在“镇海号”的装甲上，却只是溅起一朵朵无用的火星，随即被弹入海中。


    这种攻击，甚至无法让贾环的脚步摇晃一下。


    “距离三百码。”


    贾环站在露天舰桥上，任由硝烟味钻入鼻孔。


    他抬起右手，掌心向下，猛地握拳。


    “放！”


    “轰轰轰轰！！”


    二十四门轻量化红衣大炮与十六门“粉碎者”卡隆炮同时怒吼。


    这是工业文明对封建航海时代的降维审判。


    特制的穿甲爆破弹精准地钻入“圣特立尼达号”的船腹，随后在内部轰然炸裂。


    巨大的火球将整艘帆船的甲板顶上了天。


    桅杆折断的声音，水手的哀嚎声，在那密集的炮火中显得如此微弱。


    仅仅三轮齐射。


    六艘纵横大洋的西班牙大帆船，便有四艘化作了海面上燃烧的残骸。


    剩下的两艘，甚至连逃跑的念头都还没升起，就被“镇海号”那精钢铸造的撞角，拦腰撞成了两截。


    海面上漂浮着无数的金币与碎木。


    贾环踩着被鲜血染红的跳板，走上了那艘还在挣扎的西班牙旗舰残骸。


    阿库尼亚瘫坐在碎裂的船楼里，看着这个面色苍白的少年，牙齿咯咯作响。


    “你……你是魔鬼……你是撒旦派来的……”


    贾环蹲下身，用那把御赐的绣春刀挑起一袋散落的金币。


    金灿灿的色泽在夕阳下有些刺眼。


    “不，我是生意人。”


    贾环看着阿库尼亚，语气平淡得令人胆寒。


    “这片海的规矩，我还没定完。”


    “回去告诉你的国王，从今天起，这大洋上的每一两金子，都要印上我贾家的记号。”


    他站起身，对着身后的倪二挥了挥手。


    “货搬走，人沉海。”


    “我们的征途，还没到终点。”


    夕阳如血，将这片海域染成了一片凄艳的红。


    贾环重新回到“镇海号”上，打开了系统界面。


    【叮！恭喜宿主完成“初次海战全歼”成就。】


    【获得名望值：30000点。】


    【当前名望值：52000点。】


    【开启新功能：区域总督委任――你可以消耗名望值，强化追随者的管理与忠诚属性。】


    贾环的目光落在了“区域总督”四个字上。


    他转过头，看向正忙碌清点战利品的王熙凤和薛宝钗。


    这片海，需要一个真正的基地。


    而他，需要为这些女子，也为自己，在离京城万里之遥的地方，建一座真正的王城。


    “目标，前方那座岛屿。”


    贾环指着海图上一个不起眼的绿点——那是后世被称为“中途”的地方。


    “在那里，我们要建第一座要塞。”


    “名字我都想好了。”


    贾环嘴角露出一抹深邃的笑。


    “就叫，潇湘城。”


    巨舰再次发出汽笛的轰鸣，黑烟滚滚，向着更深处的重洋驶去。


    而在遥远的京城，新君朱由检正握着那枚贾环退回来的兵符，彻夜难眠。


    他知道，那头猛虎虽然远去，但它留下的阴影，已经笼罩了整个大周。