山海关的城墙，在清晨的薄雾中，像是一条匍匐在大地上的、垂死的巨龙。


    城墙之上，残破的“明”字大旗，早已被扯下，取而代之的，是那面，绣着狰狞龙头的，大清正黄旗。


    多尔衮站在城楼之上，手中的马鞭，紧紧地攥着。


    他那双总是如同鹰隼般锐利的眸子，此刻，正死死地盯着东方那片，灰蒙蒙的海平线。


    那里，有东西，正在过来。


    不是船。


    那是一片，移动的，黑色的钢铁森林。


    三艘，如同山岳般的“无畏级”铁甲舰，呈“品”字形，破开晨雾。


    它们的周围，簇拥着，二十艘，同样是通体漆黑，侧舷之上，布满了黑洞洞炮口的“破浪级”护卫舰。


    而在那，遮天蔽日的舰队之后，更是，跟随着，上百艘，桅杆如林，挂着“大周海运”旗号的武装商船与补给舰。


    这是一支，足以，让任何海上强国，都为之，胆寒的，无敌舰队！


    “王爷！”


    身旁，那名，刚刚还不可一世的八旗将领，此刻，早已是，面如死灰，那声音，抖得，如同筛糠。


    “这……这……这不可能！”


    “那贾环，他……他不是，只有三艘铁甲船吗？”


    多尔衮，没有说话。


    他只是，缓缓地举起了手中的单筒望远镜。


    那，由最顶级的西洋工匠，打造的镜片，将那，远在十里之外的，恐怖的景象，清晰地，呈现在了他的眼前。


    他看到了。


    那，为首的，旗舰的舰桥之上，一道，身着黑色大氅的身影，正静静地，立在那里。


    他的身形，单薄，而瘦削。


    可他那，迎风而立的姿态，却如同一杆，即将，刺破苍穹的，不屈的长枪！


    他，仿佛，感受到了，多尔衮的注视。


    他，缓缓地，抬起了头。


    那双，隔着十里海雾，却依旧，清晰得，令人心悸的，黑沉沉的眸子，平静地，与多尔衮的目光，在空中，交汇。


    没有愤怒，没有挑衅。


    只有，一片，冰冷的，如同，在看一个，死人的，漠然。


    多尔衮的心，猛地一沉！


    他知道，自己，遇上了，生平，最强大的，也是，最可怕的对手！


    就在这，足以，将时间都彻底冻结的，死寂的对峙之中！


    “呜……”


    一声，凄厉的，充满了，最极致的，挑衅意味的汽笛长鸣，毫无预兆地，自那，黑色的，钢铁旗舰之上，轰然炸响！


    紧接着，一面，比那，城墙之上的正黄龙旗，还要，巨大三分的，同样是，黑色的战旗，缓缓地，自那，高耸的，如同擎天之柱般的桅杆之上，升起！


    那旗上，没有龙，没有凤。


    只有，一个，用最狂草的笔法，以金线，绣出的，斗大的，狰狞的，足以，让鬼神，都为之，战栗的……


    “贾”！


    “放肆！”


    城墙之上，所有的八旗将领，在看到那面，比自家王旗，还要，嚣张三分的战旗之时，无不是，勃然大怒！


    “王爷！末将请战！”


    “请王爷下令！让末将，带领三千铁骑，去将那，不知死活的黄口小儿，给活活地，踏成肉泥！”


    可多尔衮，却依旧，只是，缓缓地，摇了摇头。


    他，放下了手中的望远镜。


    他那张，总是，带着几分，枭雄气度的脸上，第一次，流露出了一丝，深深的，无力。


    “晚了。”


    他的声音，沙哑而嘶哑。


    “从我们，踏入这山海关的那一刻起。”


    “我们，便已是，瓮中之鳖。”


    他顿了顿，缓缓地，吐出了那句，足以，将所有八旗将士，心中，所有狂傲，都彻底碾碎的，最终的审判！


    “传我将令。”


    “全军，后撤三十里。”


    “备，降书。”


    ……


    三日后。


    一支，由三千名，最精锐的八旗铁骑，所护送的，庞大的，看不到尽头的车队，缓缓地，驶入了那，早已是，满目疮痍的京城。


    车上，装的，不是兵器，不是粮草。


    而是，那，足以，让任何帝王，都为之，疯狂的，堆积如山的，金银，与，珠宝。


    那是，多尔衮，用整个大清国，未来百年的国运，所换来的，屈辱的，求和的赔款。


    而那支，本应是，所向披靡的，三十万铁骑，则早已是，在吴三桂那，充满了悔恨与绝望的哭嚎声之中，灰溜溜地，退回了那，冰冷的，关外。


    太和殿内，气氛，庄严，而肃杀。


    年轻的天子，端坐在那，象征着至高无上权力的龙椅之上。


    他的脸上，没有半分，大获全胜的喜悦。


    那双，总是，带着几分稚嫩的龙目之中，此刻，只剩下，一片，挥之不去的，深深的忌惮。


    他的目光，缓缓地，落在了那，静静地，跪在殿下的，那个，身形单薄的少年身上。


    “贾环。”


    天子的声音，冰冷而平淡。


    “此番，退敌，你，居功至伟。”


    “朕，该如何，赏你？”


    贾环，缓缓地，抬起了头。


    那双，黑沉沉的眸子里，没有半分的居功自傲，只有一片，冰冷的，令人心悸的平静。


    他，没有说话。


    他只是，缓缓地，从怀中，取出了那枚，由天子，亲赐的，象征着，无上权力的，赤金盘龙令牌。


    与那方，同样是，由天子，亲赐的，可以，密折专奏的，私人玉印。


    他，将那，两样，足以，让任何王公大臣，都为之，肝胆俱裂的信物，双手高高捧起。


    然后，他，对着那，早已是，面沉如水的天子，重重地，磕了三个响头。


    “陛下。”


    他的声音，不大，却清晰地，压过了这，太和殿内，所有的，死寂。


    “臣，不要封赏。”


    “臣，只求，陛下，能收回，这两样，足以，让臣，粉身碎骨的信物。”


    他顿了顿，那双，黑沉沉的眸子里，闪过一丝，近乎于，解脱的，快意！


    “臣，累了。”


    “臣，想，回家了。”


    天子，彻底地被镇住了！


    他怔怔地看着眼前这个，眼神平静得可怕的少年，那眼神里，所有的忌惮与猜疑，都渐渐地褪去，只剩下，无边的后怕与……一丝，被强行点燃的，孤注一掷的疯狂！


    他，缓缓地，从那龙椅之上，站起。


    他，没有去接那，两样，足以，让他，高枕无忧的信物。


    他，只是，缓步，走到了那，少年的面前。


    他，伸出那，同样，微微颤抖的，属于帝王的手，将那，早已是，油尽灯枯的少年，缓缓地，扶起。


    他看着他，那双，深不见底的龙目之中，闪烁着，不容置疑的最终命令！


    “不。”


    “你的仗，还未，打完。”


    他，缓缓地，抬起手，指向了那，地图之上，那片，广袤的，充满了未知与财富的，无尽的深蓝。


    “朕，要你，为朕，为这大周，去开辟一个，前所未有的……”


    他顿了顿，那声音里，充满了，最极致的，属于帝王的野心！


    “日不落的，海上帝国！”


    贾环，笑了。


    他知道，自己，终究，还是，赢了。


    他，赢得了，这位，多疑的帝王，最后的，也是最彻底的信任。


    他，也终于，可以，去开启，那个，真正，属于他的……


    星辰大海。