干清宫的丧钟，敲了九九八十一天。


    这钟声，为大周朝一个旧的时代，画上了血腥的句号。


    也为另一个，由一个年仅九岁的少年，在病榻之上，亲手开启的崭新时代，奏响了，冰冷的序曲。


    京城，终于，再次恢复了表面的平静。


    可所有人都知道，这平静的水面之下，隐藏着的，是足以，让任何王公大臣，都为之，肝胆俱裂的滔天暗流。


    新君，四皇子，登基了。


    年号，开元。


    意为，开创新纪元。


    可这新纪元的背后，真正的掌控者，却并非那个，坐在龙椅之上，尚还带着几分懵懂与惶恐的稚嫩少年。


    而是那个，从始至终，都未曾在登基大典之上，露过一次面的荣国府忠勇伯，贾环。


    他，以“病体沉珂，不堪朝会”为由，谢绝了所有官职的封赏，也推辞了所有同僚的拜会。


    他就那么静静地，躺在荣国府东跨院，那座，早已被锦衣卫与“狼群”死士，里三层外三层，围得如同铁桶一般的院落之内。


    可他的每一道命令，却都能通过那，三位，风华绝代的女子之手，化作，最不容置疑的铁律，在京城，在江南，在天津卫，在整个大周朝，最核心的权力与财富圈层之内，掀起，滔天的风浪。


    荣国府，东跨院，书房。


    这里，早已不再是贾环个人的书房。


    它，已然成了，这个新兴的，庞大的商业与权力帝国的，最高指挥中枢。


    地龙烧得滚热，将室内的寒气，驱散得一干二净。


    贾环，斜靠在一方，铺着厚厚白狐裘的软榻之上，他的脸上，依旧带着几分，挥之不去的病态苍白，手中，却捧着一碗，由林黛玉亲手调配的，散发着淡淡清香的药膳。


    他的面前，那张巨大的紫檀木桌案之上，摊开的，不再是京畿舆图。


    而是一张，由阿尔瓦雷斯，根据缴获的西方海图，与倪二的情报网络，重新绘制的，囊括了整个东亚与南洋的，巨大的世界地图。


    王熙凤，一身利落的箭袖劲装，正襟危坐。


    她的面前，摆放着的是，整个荣国府，乃至京城勋贵圈，所有内务与人事的调动文书。


    她，是这个帝国的大内总管，是那柄，最锋利的，负责清除内部隐患的屠刀。


    薛宝钗，则是一身端庄的宫装，眉宇之间，早已没了半分少女的娇羞，只剩下，属于商业女王的沉静与干练。


    她的手中，是“荣国银号”与“大周海运”那，如同雪片般，从四面八方汇集而来的，天文数字般的流水账目。


    她，是这个帝国的钱袋子，是那只，能源源不断，下着金蛋的，聚宝盆。


    而林黛玉，则静静地立在贾环的身侧，为他，轻轻地研着墨。


    她，没有看任何账册，也没有看任何地图。


    可她那双，早已被泪水，洗刷得，异常明亮的眸子里，却仿佛，倒映着，整个紫禁城，那，波谲云诡的，权力风云。


    她，是这个帝国，最隐秘也最致命的眼睛。


    一个，前所未有的，分工明确，高效运转的权力铁三角，已然，初具雏形。


    “南洋的香料，价格，又涨了三成。”薛宝钗放下手中的算盘，声音清脆，而沉稳，“汪直那条疯狗，做得不错。他，用最血腥的方式，让那些荷兰人与葡萄牙人，明白了，谁，才是这片海域，新的主人。如今，所有通往马六甲的商船，都必须，挂上我们‘大周海运’的旗帜。”


    “很好。”贾环点了点头，将碗中最后一口药膳喝尽，“告诉汪直，让他，继续往南打。我，要的，不仅仅是马六甲。我要的，是整个香料群岛的，独家贸易权！”


    “京城这边，也稳住了。”王熙凤接口道，那双丹凤眼里，闪烁着精明的光，“赵文礼与那几个御史的家产，已经被我们，用银号的名义，尽数吞下。朝堂之上，那些墙头草，如今，见了我们贾家的人，都跟见了祖宗一样恭敬。”


    “只是……”她顿了顿，柳眉微蹙，“老祖宗那边，还是，有些心结。尤其是，对宝玉……”


    提到这个名字，书房内的气氛，瞬间，凝固了一下。


    贾环，没有说话。


    他的目光，只是，落在了那张，巨大的世界地图之上，一个，位于遥远东方的，小小的岛屿。


    扶桑。


    “宝玉的事，不必再提。”贾环的声音，恢复了那种冰冷的，不带一丝感情的语调，“他，选择了他自己的路。我们，也该，走我们自己的路了。”


    他，缓缓地，伸出那，依旧苍白的手指，重重地，点在了那片，代表着“扶桑”的土地之上。


    “凤姐姐，宝姐姐，林姐姐。”


    他，第一次，用如此郑重的语气，呼唤着这三位，与他，生死与共的盟友。


    三女，皆是，心头一凛。


    “我们，不能再，被动地，等待了。”贾环的声音，变得悠远而深邃，仿佛，在诉说着一个，来自未来的预言，“大周，这艘船，太老了，太破了。它，撑不了多久了。”


    “在它，彻底沉没之前，我们，必须，要为自己，也为所有，追随我们的人，找到一条，全新的出路。”


    他看着她们，那双黑沉沉的眸子里，燃烧着两簇，前所未有的，疯狂的火焰！


    “这天下，太小了。”


    “小到，已经，容不下我的野心。”


    他，缓缓地，站起了身。


    他，走到那巨大的地图之前，那单薄的身影，在这一刻，竟是，散发出了一股，君临天下般的，恐怖气场！


    “我要，开海！”


    “我要，殖民！”


    “我要，用我们，最坚固的战舰，最锋利的火炮，去敲开，那些，还沉睡在蒙昧之中的，古老帝国的大门！”


    “我要，将他们的黄金，他们的香料，他们的土地，他们的子民，都变成，我们，商业帝国，最坚固的基石！”


    他猛地转过身，那双黑沉沉的眸子，如同两颗，在黑夜之中，熊熊燃烧的星辰，死死地，攫住了她们的灵魂！


    “我要的，不是一个，区区的贾家。”


    “我要的，是这，整个天下！”


    “是这，星辰大海！”


    一番话，说得是，石破天惊！


    王熙凤，薛宝钗，林黛玉，三位，足以，让整个京城，都为之，天翻地覆的奇女子，在这一刻，彻底地，被镇住了！


    她们，怔怔地看着眼前这个，眼神疯狂得可怕的少年。


    她们知道，自己，追随的，早已不是一个，凡人。


    而是一个，要将这整个世界，都当成自己棋盘的……


    神魔！


    “传我的令。”贾环的声音，恢复了那种冰冷的，属于决策者的语调。


    “命，天津卫，船坞，即刻，启动，‘无畏级’铁甲舰的建造计划！”


    “命，阿尔瓦雷斯，将‘天听’系统，给我，覆盖到，南洋的每一个角落！”


    “命，倪二，将‘狼群’，扩充至三千人！我要一支，真正的，可以，跨海作战的陆战之师！”


    “命，‘荣国银号’，发行，第一批，‘大周海运’战争债券！”


    “就说，我贾环，要用这天下的银子，去为大周，开辟一个，前所未有的，黄金时代！”


    他，看着那，早已是，心神俱震的三女，嘴角，缓缓地，勾起了一抹，冰冷的，嗜血的弧度。


    “告诉他们。”


    “这，只是，一个开始。”


    “我们的征途，是星辰大海！”


    当这，一道道，足以，让整个大周，都为之，天翻地覆的命令，从这间，小小的书房之内，闪电般地，传了出去之时。


    一场，史无前例的，属于大航海时代的，血与火的宏大序曲，在这一刻，正式奏响！


    而那个，早已被所有人，都遗忘了的，远在红尘之中的贾宝玉，此刻，正坐在一艘，前往江南的，破旧的商船之上。


    他的怀中，抱着那支，林妹妹，亲手为他，题过诗的紫竹洞箫。


    他的眼中，没有泪。


    只有，一片空洞死寂。


    他看着那，两岸，飞速倒退的景物，听着那，船夫们，粗俗的，充满了生命力的号子声。


    他的嘴角，缓缓地，勾起了一抹，凄凉的，解脱的笑容。


    他，终于，自由了。


    可他，却不知道。


    这个，他所逃离的世界，即将，因为，那个他最憎恶的弟弟，而迎来一场，何等，波澜壮阔的……新生。


    也，即将，迎来一场，何等，血腥残酷的……毁灭。