黄海之上，波涛如墨。


    七艘通体漆黑的战舰排成楔形阵列，像是一群在海面上巡游的钢铁巨兽。


    位于首位的“破浪号”并没有升满帆。


    艉楼那根粗大的烟囱里，浓黑的煤烟滚滚涌出，被强劲的海风扯成一条长长的黑带。


    蒸汽机连杆的撞击声沉闷而有力，压过了海浪拍打船舷的噪响。


    贾环坐在甲板的一张固定铁椅上，手里拿着一只单筒望远镜。


    镜头里，三艘挂着三色旗的盖伦帆船正横在航道中央。


    那是荷兰东印度公司的巡逻舰队，也是这片海域曾经的“收税人”。


    “Master。”阿尔瓦雷斯站在旁边，手里抓着那把铜尺，脸色有些发红，“那是‘巴达维亚号’，我在马六甲见过它。三十六门炮，标准的四级战列舰。另外两艘是护卫舰。”


    “他们打旗语了。”


    钱虎手里按着刀，眯着眼看向对面，“让我们停船，接受检查。还要……缴纳五万两白银的‘护航费’。”


    “五万两？”


    薛宝钗坐在一张小桌后，正翻看着物资清单。海风吹乱了她的鬓发，她随手拢到耳后，语气平淡得像是在谈论菜价：“咱们船舱里的货，哪怕只是一箱玻璃镜子，也不止五万两。他们倒是会做生意。”


    “生意不是这么做的。”


    贾环放下望远镜，站起身，靴底在甲板上碾了碾。


    “在陆地上，做生意讲究和气生财。但这大海上……”


    他走到船舷边，看着对面那三艘正在调整炮口角度的荷兰战舰。


    “这里没有王法，没有衙门。谁的炮管粗，谁就是道理。”


    对面的荷兰旗舰上，“轰”的一声，腾起一团白烟。


    一颗实心铁弹呼啸而来，砸在“破浪号”前方五十米的水面上，激起一道冲天的水柱。


    这是警告射击。


    也是最后的通牒。


    “给脸不要脸。”倪二骂了一句，转头看向贾环，“东家，干不干？”


    贾环没有说话，只是伸出右手，掌心向下，然后猛地握拳。


    这是一个极其简单的动作。


    但对于整支舰队来说，这就是死神的宣判。


    “战斗警报！”


    凄厉的铜哨声瞬间响彻海面。


    原本在甲板上懒散晒太阳的水手们，像是一群被激活的猎豹，迅速奔向各自的战位。


    “锅炉增压！满功率！”


    “侧舷炮窗打开！”


    “装填葡萄弹！目标敌舰甲板，扫清这群红毛鬼！”


    阿尔瓦雷斯的咆哮声在风中回荡。


    “破浪号”的速度肉眼可见地提升了。


    船首劈开巨浪，不再是规规矩矩的航行，而是像一头愤怒的公牛，笔直地撞向荷兰人的阵型。


    对面的荷兰指挥官显然没见过这种打法。


    在这个依然讲究抢占上风口、排成战列线对轰的时代，这种依靠蒸汽动力直冲骑脸的战术，简直就是疯子行径。


    “距离八百码！”


    “六百码！”


    “四百码！”


    荷兰人的火炮开始密集轰鸣。


    几发炮弹砸在“破浪号”覆盖着铁皮的船舷上，发出令人牙酸的金属撞击声，火星四溅，却没能击穿那层厚重的装甲。


    贾环站在指挥台上，连眼皮都没眨一下。


    “稳住。”


    “再近点。”


    三百码。


    这是一个能看清对面水手惊恐表情的距离。


    “开火。”贾环淡淡吐出两个字。


    “轰轰轰轰！！”


    “破浪号”右舷的二十门“粉碎者”卡隆炮，在同一时间喷出了怒火。


    这种短管巨炮并不追求射程，它存在的意义只有一个：在近距离内，制造最大面积的杀伤。


    成千上万颗铁珠和链弹，形成了一堵密不透风的金属墙，横扫过“巴达维亚号”的甲板。


    没有爆炸的火光。


    只有密集的、令人头皮发麻的“笃笃”声。


    那是金属切入肉体、击碎木板的声音。


    荷兰旗舰的甲板上瞬间被清空了。


    操帆手、炮手、甚至那位站在艉楼上挥舞指挥刀的舰长，都在这一轮齐射中变成了碎肉。


    桅杆被链弹切断，轰然倒塌，将半个船身砸得稀烂。


    紧接着是第二艘，第三艘。


    跟在“破浪号”后面的“镇海号”和“威远号”也加入了屠杀。


    这不是海战。


    这是行刑。


    不到一刻钟，海面上只剩下三艘燃烧的残骸。


    荷兰人甚至没来得及挂出白旗。


    “停火。”


    贾环挥了挥手，硝烟呛得他咳嗽了两声。


    他转身看向薛宝钗：“宝姐姐，让人去捞一捞。”


    “捞什么？”


    “捞那些还能用的东西。火炮、金银、甚至那几根还没断的桅杆。”贾环指了指海面上的残骸，“咱们是生意人，不能浪费。”


    “另外……”


    贾环的目光投向远处一座隐约可见的岛屿。


    那是舟山群岛中的一座，也是荷兰人在这片海域的临时补给点。


    “钱虎，带上你的陆战队，去那个岛上转转。”


    “把上面的红毛鬼清理干净。”


    “从今天起，那里就是大周海运的一号补给站。”


    “告诉过往的所有船只。”


    贾环整理了一下衣领，声音在海风中显得格外冷硬。


    “这片海，以后只有一个规矩。”


    “那就是我的规矩。”