天津卫城，聚丰楼。


    这是天津卫最奢华的酒楼，平日里往来的都是盐商巨贾、达官显贵。


    今日，聚丰楼的三层却被包了下来，只有一桌酒席。


    桌边坐着八个身穿绸缎的胖子，个个满面红光，手上戴着的大金戒指在灯火下闪闪发光。


    他们就是号称“天津八虎”的八大木行掌柜。


    为首的一人，名叫王大发，生得肥头大耳，一双三角眼中透着精明与狡诈。


    “王大哥，那姓贾的小子，今天真的会来？”一个瘦猴模样的掌柜有些忐忑地问道，“听说他在京城可是杀人不眨眼的主儿，连北静王都栽在他手里了。”


    “怕什么？”王大发端起酒杯，抿了一口，不屑地哼了一声，“强龙不压地头蛇。这里是天津卫，不是京城！他贾环再厉害，也就是个没毛的伯爵。想在这里造船，离了咱们的木头，他连个舢板都造不出来！”


    “可是……”


    “没什么可是的！”王大发打断了他，“我已经打听清楚了，他这次来天津，身边没带多少人。而且，咱们也不是没后台。京里那位大人说了，只要拖住他三个月，让他造不出船来，这‘忠勇伯’的帽子，迟早得摘下来！”


    众人听到“京里那位大人”，心头稍定。


    就在这时，楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。


    “忠勇伯到！”


    伴随着一声高喝，雅间的门被推开。


    贾环一身麒麟服，神色淡然地走了进来。


    他的身后，只跟着钱虎和倪二两个人。


    没有大队人马，没有杀气腾腾。


    就像是一个来赴宴的普通少年公子。


    王大发等人并没有起身迎接，只是坐在椅子上，懒洋洋地拱了拱手。


    “哟，伯爷来了？恕罪恕罪，老朽腿脚不便，就不行大礼了。”王大发皮笑肉不笑地说道。


    这是下马威。


    贾环也不恼，径直走到主位上坐下。


    钱虎和倪二一左一右，如同两尊门神般站在他身后。


    “王掌柜客气了。”贾环端起面前的酒杯，在手里把玩着，“听说，这天津卫的木头，都被你们八家给包圆了？”


    “伯爷这话说的，我们也就是做点小本生意。”王大发打着哈哈，“最近木料紧缺，南边的货运不过来，我们也难啊。”


    “是吗？”贾环目光扫过众人，“我怎么听说，你们的库房里，堆满了上好的柚木和铁力木，都要发霉了？”


    “那是给工部预留的！”王大发立刻搬出了挡箭牌，“朝廷要修缮宫殿，这批木头可是有大用的。伯爷虽然尊贵，但也大不过朝廷吧？”


    用朝廷来压我？


    贾环笑了。


    “啪！”


    他将酒杯重重地拍在桌上，酒水四溅。


    “王大发，你既然知道我是工部尚书的儿子，还敢拿工部来压我？”贾环的声音骤然变冷，“我爹都没说要修宫殿，你倒是替他老人家做主了？”


    王大发脸色一僵，随即硬着头皮道：“这是……这是前任尚书定下的规矩……”


    “规矩？”贾环站起身，目光如刀，“在这天津卫，我贾环的话，就是规矩！”


    “给你们两条路。”


    贾环伸出两根手指。


    “第一，按市价，把库里的木头全部卖给我。咱们以后还是朋友，有钱大家一起赚。”


    “第二……”


    贾环的眼神扫过在座的八个人，如同看着八具尸体。


    “我让人查封你们的铺子，没收你们的家产，把你们扔进海里喂鱼。然后，我自己去库房里拿。”


    雅间内一片死寂。


    八大掌柜都被贾环这赤裸裸的威胁给惊呆了。


    这哪里是谈生意？


    这分明是明抢！


    “贾环！你别太嚣张！”王大发猛地拍案而起，“你敢动我们？我们每年给京里……”


    “京里？”贾环打断了他，“你是说，给那位已经被革职查办的户部侍郎送银子？”


    王大发浑身一震，眼中露出惊恐之色。


    他怎么知道？


    “钱虎。”贾环淡淡道。


    “在！”


    “告诉他们，私通罪臣，囤积居奇，阻挠皇家工程，该当何罪？”


    钱虎咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿，手按在了绣春刀的刀柄上。


    “按大周律，斩立决！抄没家产！”


    “锵！”


    绣春刀出鞘半寸，寒光凛冽。


    “你……你敢……”王大发的声音开始颤抖，“这里是天津卫，我有几百号伙计，你……”


    “砰！”


    一声巨响，雅间的窗户被人从外面撞破。


    十几名身穿飞鱼服的锦衣卫破窗而入，手中的强弩直接对准了八大掌柜的脑袋。


    与此同时，楼下传来了阵阵惨叫声和兵器碰撞声。


    倪二走到窗边，看了一眼，回头对贾环说道：“东家，楼下的那些护院，都解决了。”


    贾环点了点头，重新坐回椅子上，给自己倒了一杯酒。


    “王掌柜，现在，我们可以好好谈谈木头的价格了吗？”


    王大发瘫软在椅子上，看着周围那些冰冷的弩箭，又看着面前这个从容饮酒的少年，终于明白了一个道理。


    在这个少年面前，所谓的“地头蛇”，不过是一群待宰的肥猪。


    “卖……我们卖……”王大发颤抖着说道，“按……按市价……”


    “晚了。”


    贾环轻轻摇了摇头，将被子里的酒洒在地上。


    “刚才给过你们机会，是你们自己不要的。”


    “现在，我要你们库房里所有的木头。”


    “一文钱没有。”


    “这是对你们阻挠本伯爷办事的惩罚。”


    “你……”王大发气急攻心，一口血喷了出来。


    “带走。”贾环挥了挥手，“把他们关进大牢，让他们好好反省一下，什么叫‘规矩’。”


    锦衣卫如狼似虎地冲了上来，将八大掌柜拖了出去。


    雅间内重新恢复了清净。


    贾环走到窗前，看着楼下熙熙攘攘的街道，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是坚定。


    木头有了，人有了，钱有了。


    这艘承载着他野心的大船，终于可以开工了。


    “倪二。”


    “在。”


    “传令下去，大沽口船坞，即刻开工！”


    “我要在三个月内，看到第一艘盖伦船下水！”


    “是！”


    海风吹进窗棂，卷起贾环的衣角。


    他仿佛已经听到了，来自远洋的波涛声，正在呼唤着他的名字。


    那个属于大航海的时代，即将由他亲手开启。