荣国府的中门，今日破天荒地大开。


    自贾代善仙逝之后，这扇象征着国公府最高规格礼仪的大门，除了接圣旨和贵妃省亲，便再未哪怕开启过一条缝隙。


    但今日，它开了。


    不仅开了，门槛被卸下，红毡铺地，一直延伸至街口的牌坊处。


    贾母拄着龙头拐杖，在鸳鸯和琥珀的搀扶下，立在正堂的台阶之上。


    寒风吹动她满头的银发，那张布满皱纹的脸上，神情复杂到了极点。


    有恐惧，有庆幸，但更多的是一种近乎于陌生的敬畏。


    贾政站在最前方，官服早已被冷汗浸透，贴在后背上，冰凉刺骨。


    他时不时伸长脖子望向街角，双手在袖子里不住地颤抖。


    “来了！来了！”


    门口的小厮连滚带爬地冲进来，声音因为极度的亢奋而变了调。


    “三爷……不！伯爷的车驾到了！”


    伯爷！


    这两个字像是一记重锤，狠狠砸在贾政的心口。


    远处，蹚蹚的马蹄声碎裂了宁荣街的寂静。


    那辆通体漆黑、没有任何奢华装饰的马车，在一队杀气腾腾的锦衣卫护送下，缓缓驶入众人的视线。


    没有鼓乐喧天，没有鞭炮齐鸣，只有一股令人窒息的肃杀之气，随着车轮的滚动，碾压过每一个人的神经。


    马车停稳。


    钱槐红着眼眶，快步上前，掀开了厚重的车帘。


    一只苍白得近乎透明的手，缓缓伸了出来。


    贾环在钱槐的搀扶下，艰难地踏下脚踏。


    他身上的麒麟服显得有些空荡，那张脸白得像纸，嘴唇没有一丝血色，唯独那双眼睛，黑沉沉的，像是两口枯井，波澜不惊。


    “父亲。”


    贾环看着面前神色僵硬的贾政，嘴角微微扯动，声音虚弱得仿佛随时会被风吹散。


    “儿子……幸不辱命。”


    贾政看着这个陌生的儿子，膝盖竟莫名有些发软。


    按照大周礼制，贾环如今是御赐的一等忠勇伯，爵位世袭罔替，品级远在贾政这个工部员外郎之上。


    这是君臣之礼，压过了父子之伦！


    “臣……贾政，恭迎忠勇伯回府！”


    贾政咬着牙，终于还是弯下了他那根迂腐的脊梁，就要行跪拜大礼。


    这一跪，便是荣国府天翻地覆的开始。


    “父亲折煞儿子了。”


    贾环并没有伸手去扶，只是侧身避开了半礼，随后剧烈地咳嗽起来。


    “咳咳咳……”


    他咳得撕心裂肺，单薄的身体在寒风中摇摇欲坠，一方洁白的丝帕捂在嘴边，拿开时，已是一片触目惊心的殷红。


    “环哥儿！”


    贾母再也忍不住，推开丫鬟，颤巍巍地走下台阶。


    “我的儿啊！你这是拿命换来的富贵啊！”


    老太太的眼泪是真的。


    在这个家族即将倾覆的关头，是这个庶孙，用这一身病骨，硬生生扛起了将倾的大厦。


    贾环任由贾母拉着自己冰凉的手，目光却越过众人，落在了人群后方。


    那里，王熙凤眼含热泪，却挺直了腰杆；薛宝钗紧咬下唇，目光灼灼；林黛玉扶着门框，脸色苍白，却在与他对视的瞬间，露出了一抹凄绝而坚定的笑。


    除了她们，还有那个躲在角落里，神色恍惚、仿佛丢了魂的贾宝玉。


    “老祖宗。”


    贾环的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳中。


    “孙儿累了。”


    “这忠勇伯的牌匾，还没挂上去。但这府里的规矩，是不是该重新立一立了？”


    这句话，如同一道寒流，瞬间冻结了贾母脸上的悲戚。


    她看着眼前这个随时可能断气的孙子，突然明白了一件事。


    这头病虎虽然归巢了，但他带回来的，不仅仅是荣耀，还有一把足以斩断所有旧秩序的尚方宝剑。


    “依你。”


    贾母深吸一口气，重重地点了点头。


    “都依你。”


    “从今日起，荣国府上下，见忠勇伯如见家主。环哥儿的话，便是我的话。”


    贾环笑了。


    那笑容极淡，却透着一股令人胆寒的冷意。


    他没有再多说一个字，转身坐上了早已备好的软轿，朝着自己那座偏僻的小院而去。


    路过贾宝玉身边时，软轿微微一顿。


    贾环没有掀开轿帘，只有一道淡漠的声音飘了出来。


    “哥哥，你的梦，该醒了。”


    贾宝玉浑身一震，手中的通灵宝玉“啪嗒”一声掉落在地，滚入了尘埃之中。