夏守忠那尖细的、不带半分感情的公事公办的语气，如同一柄最锋利的冰锥，狠狠刺入荣庆堂内那本就压抑凝重的空气之中！


    “此番，恩赏。”


    “非为，荣国府。”


    “乃是，朕，单独，赐予……”


    他顿了顿，那双锐利的眼睛，缓缓地，落在了那个，从始至终都只是平静地跪在那里，不卑不亢的少年身上。


    “贾环，一人。”


    轰！


    ！


    ！


    这最后四个字，如同一道黑色的、携着无边天威的惊雷，瞬间撕裂了贾母与贾政心中那最后一丝虚假的侥幸，将他们，连同这阖府上下所有的人，都彻底劈得魂飞魄散！


    不是赏赐家族！


    而是，单独，赐予贾环一人！


    这，哪里是恩赏？


    ！


    这，分明是，最无情也最彻底的切割！


    是，天子，在用这种，最不容置疑的方式，向全天下的人，宣告一个冰冷的事实！


    从今往后，他贾环，将不再仅仅是荣国府的环三爷！


    他，是天子的人！


    是，独立于整个贾氏宗族之外，只对皇帝一人负责的，一把刀！


    贾母那张本就因悲痛与疲惫而苍白如纸的脸，“唰”地一下，再无半分血色！


    她那握着龙头拐杖的手剧烈地颤抖着，若非鸳鸯在身后死死扶住，她几乎要从那象征着最高权力的宝座之上，当场栽倒下来！


    而贾政，更是如遭雷击！


    他那本就因为恐惧而剧烈颤抖的身体，猛地一晃，几乎要从太师椅上，当场滑落！


    他完了！


    他这个一家之主，从这一刻起，便成了一个，彻头彻尾的笑话！


    “奉天承运，皇帝诏曰！”


    夏守忠没有理会任何人的反应，他只是，缓缓地，将那卷明黄色的圣旨，彻底展开，那尖细的声音，在每个人的耳边，清晰地响起。


    “荣府庶子贾环，年虽九岁，性有赤诚，能于毫末之间，察大奸之伪。此番，勘破宫闱逆案，有功于社稷，有功于国本，朕心甚慰！”


    “特赐，私人玉印一枚！许其，不必经由内阁通政司，可直接，上奏密折，直达天听！”


    “再赐，赤金盘龙令牌一块！许其，可于京中，便宜行事，调动缇骑三十人，以行非常之事！”


    “钦此！”


    话音刚落，整个荣庆堂，死一般的寂静。


    若说，之前那句“单独赐予”，还只是，让贾母与贾政，感到恐惧与不安。


    那这，两样，足以，让任何王公大臣，都为之肝胆俱裂的赏赐，便如同一柄柄最沉重的铁锤，狠狠地，砸碎了他们，最后的一丝理智！


    私人玉印，密折专奏！


    金龙令牌，调动缇骑！


    这，已不是恩赏！


    这，是权柄！


    是，足以，先斩后奏，生杀予夺的，烫手的权柄！


    “不！陛下！万万不可！”


    一声，充满了无边恐惧与父爱本能的咆哮，从贾政的喉咙深处爆发出来！


    他，再也撑不住了！


    他连滚带爬地，跪行上前，对着那卷，散发着死亡气息的圣旨，疯狂地磕着响头！


    “陛下！小儿无知，德不配位啊！此等，天恩，我贾家，受不起！也，万万不敢受啊！恳请陛下，收回成命！”


    他，是真的怕了！


    他怕，这柄，足以，斩断一切的屠刀，最终，会落到，自己家的脖子上！


    可回应他的，不是天子的雷霆之怒。


    而是，一道，冰冷的，如同刀锋般的眼神。


    贾环，缓缓地，转过了头。


    他那双黑沉沉的眸子里，没有半分的波澜，只是，静静地，看着那个，早已方寸大乱，状若疯魔的父亲。


    贾政那凄厉的哭喊，戛然而止。


    他，仿佛被一双无形的、来自地狱的冰冷大手，给死死地，扼住了喉咙，连一个字，都再也说不出来！


    贾环，收回目光。


    他，缓缓地，上前一步，在那所有，充满了“惊骇”、“恐惧”与“绝望”的复杂目光的注视之下，平静地，跪倒在地。


    他，对着那卷，足以，决定无数人命运的圣旨，重重地，磕了三个响头。


    “草民，贾环，叩谢圣上，天恩浩荡。”


    他的声音，平稳，而清晰，不带半分的波澜。


    那份，与周遭那，早已是，人人自危的恐怖氛围，格格不入的，绝对的冷静与从容，让在场的所有人，都感到了一种，发自灵魂深处的战栗！


    夏守忠看着他，那双总是精明锐利的老眼里，闪过一丝，毫不掩饰的欣赏与……敬畏。


    他，亲自，上前一步，将那卷圣旨，连同那方，由整块上等和田白玉雕琢而成，底部，只刻着一个古朴的“环”字的私人玉印，与那块，入手冰冷，上面，盘踞着一条栩栩如生的五爪金龙的赤金令牌，一并，恭恭敬敬地，呈到了贾环的面前。


    就在贾环，伸出那双，还带着几分病弱苍白的手，接过这两样，足以，搅动整个大周朝堂风云的信物之时。


    夏守忠，忽然，俯下身，用一种，只有他们两个人，才能听到的，极其轻微的声音，在他的耳边，低语道：


    “贾公子，圣上，还有一句口谕，让老奴，单独，转达给您。”


    贾环的眼皮，微微一抬。


    “圣上说……”夏守忠的声音，愈发的，轻，也愈发的，充满了，令人胆寒的深意，“北境的狼，虽凶，却终究是，远水。”


    “京城这潭，看似平静的湖水之下，那条，总是喜欢，故作姿态的锦鲤，才是，真正的心腹大患。”


    “圣上的耐心……不多了。”


    贾环的心，猛地一沉！


    他知道，这，才是，真正的任务！


    他，对着夏守忠，轻轻地，点了点头。


    夏守忠，心领神会。


    他，缓缓地，直起身，那张总是带着几分肃穆的脸上，再次，堆起了，属于天使的，公式化的笑容。


    “咱家，便在此，恭贺贾公子了。”


    说完，他再无半分废话，对着那，早已是，如同木雕泥塑般的贾母与贾政，略一拱手，随即，转身，便带着他身后那几名小太监，如同一阵无声的青烟，悄无声息地，退出了这座，早已被恐惧，彻底淹没的荣庆堂。


    当那扇厚重的殿门，再次，缓缓合拢。


    整个荣庆堂，彻底地，陷入了一片，死寂的，令人窒息的绝望之中。


    许久，许久。


    就在贾政，几乎要被这，无边的恐惧，给活活逼疯之时。


    那个，从始至终，都如同一个石像般，端坐在宝座之上的贾母，终于，动了。


    她，缓缓地，用手中的龙头拐杖，支撑着自己那，早已是，摇摇欲坠的身体，艰难地，站了起来。


    她那双，本已空洞的眸子里，此刻，竟是，重新，凝聚起了一丝，令人心悸的，属于这个家族最高掌权者的，最后的决断！


    “都，退下。”


    她的声音，沙哑而疲惫，却又带着一种，不容置疑的威严。


    “环儿，留下。”


    贾政，不敢有半分的违逆，如蒙大赦般，连滚带爬地，退了出去。


    转瞬之间，偌大的荣庆堂之内，便只剩下了，贾环，与这位，早已是，油尽灯枯的，家族的最高掌权者。


    贾母，没有再多说一个字。


    她只是，对着贾环，轻轻地，招了招手。


    然后，她转过身，一步，一步，朝着自己那间，终日里，都弥漫着檀香气息的，小小的佛堂，走去。


    佛堂之内，陈设简单，只有，一尊，由白玉雕琢而成的观音像，与那，一张，早已被香火，熏得，乌黑发亮的经案。


    贾母，屏退了，所有，跟上来的丫鬟婆子。


    她，亲自，关上了那扇，厚重的房门。


    然后，她，当着贾环的面，做出了一个，让他，那双总是古井无波的眸子，骤然，收缩的举动！


    她，缓缓地，走到了那尊，白玉观音像的背后，在那，看似，平平无奇的墙壁之上，用一种，极其复杂的顺序，轻轻地，按下了，几块，毫不起眼的砖石。


    “咔嚓……”


    一声，极其轻微的，机括转动的声音，缓缓响起。


    那面，看似，严丝合缝的墙壁，竟是，从中间，无声地，向两侧，缓缓滑开！


    露出了一个，仅容一人通过的，通往，无边黑暗的，幽深的密道！


    一股，冰冷的，充满了，岁月与尘埃气息的，古老的寒风，从那密道的深处，扑面而来！


    贾母，缓缓地，转过身。


    她，从自己那，藏得最隐秘的袖袋之中，取出了一把，通体由黄铜打造，入手，极为沉重的，古老的钥匙。


    她，将那把，冰冷的，仿佛，承载着一个家族，数百年兴衰的钥匙，缓缓地，放在了贾环那，依旧，平静的，稚嫩的手中。


    她的声音，沙哑而疲惫，却又带着一种，近乎于宿命般的，最后的托付。


    “这里，通往的，是我贾家，自太祖高皇帝起，历代先祖，所积攒下的，真正的底蕴。”


    “一个，连宁府的珍哥儿，那个名义上的族长，都未必知晓的……秘密。”