第二日，天还未亮透，荣国府上下，便被一种前所未有的、肃杀的气氛所笼罩。


    荣庆堂，这座象征着贾府最高权力的殿堂，今日，更是戒备森严。


    所有的丫鬟婆子，都被遣到了廊下，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。


    堂内，只留下了鸳鸯、平儿等几个最得脸的大丫鬟，垂手侍立。


    贾母端坐在正中的宝座之上。


    她今日，没有穿往日里那身象征富贵的锦缎衣袍，而是换上了一件半旧的、茶褐色的褙子，头上也只简单地挽了个髻，插了根赤金的簪子。


    那张总是带着慈和笑意的脸上，此刻，竟是覆着一层寒霜，不怒自威。


    堂下，左边坐着邢夫人和王熙凤，右边，则是空着一个位置。


    贾政、贾琏、贾宝玉，以及贾氏族中几位辈分最高、最有体面的长老，如贾代儒、贾璜等人，皆是垂手侍立，一个个面色凝重，神情不安。


    整个大堂，安静得落针可闻，气氛压抑得让人喘不过气。


    所有人都知道，今日，是一场审判。


    一场关乎荣国府未来生死存亡的，审判。


    “都来了？”


    贾母终于开口，声音不高，却如同惊雷，在每个人的耳边炸响。


    “回老祖宗，都……都来了。”


    贾政躬身答道，额头上，已是渗出了一层细密的冷汗。


    “好。”


    贾母点了点头，目光，如同一柄锋利的刀子，缓缓地，从贾琏和王熙凤的脸上，刮了过去。


    “琏儿，凤丫头。”


    “孙儿在。”


    “媳妇在。”


    二人连忙出列，跪在了大堂中央。


    “我把这么大的一个家，交到你们手里。”


    贾母的声音，冰冷得不带一丝感情，“你们，就是这么管的吗？”


    “下人克扣月钱，怨声载道；厨房以次充好，连我的饭食都敢糊弄；外面债主临门，闹得满城风雨！你们告诉我，我贾家百年的体面，都到哪里去了？”


    她每说一句，手中的拐杖，便重重地，在金砖地面上，敲一下！


    “咚！”


    “咚！”


    “咚！”


    那声音，不像是敲在地上，倒像是狠狠地，敲在贾琏和王熙凤的心上！


    二人将头埋得更低了，浑身瑟瑟发抖，却一个字也辩解不出来。


    “账本呢？”


    贾母冷冷地问道。


    贾琏和平儿对视一眼，二人硬着头皮，将那几本早已被翻得卷了边的、记录着累累赤字的账本，双手呈上。


    鸳鸯接过，送到了贾母面前。


    贾母甚至没有翻开，只是用那双浑浊却依旧锐利的眼睛，扫了一眼封皮，便冷笑一声。


    “好，好啊。这窟窿，怕是比天还大了吧？”


    她将账本，重重地摔在面前的案几上，“说吧，你们打算，如何填上这个窟窿？”


    贾琏和王熙凤，早已是汗如雨下，面如死灰。


    他们能有什么办法？


    若有办法，又何至于走到今日这步田地！


    眼见二人不语，一旁的邢夫人，这位向来只知敛财、不问世事的大太太，此刻却像是抓住了机会，阴阳怪气地开了口。


    “老太太，依我说，这事，也不能全怪琏儿和凤丫头。巧妇难为无米之炊嘛。府里上千张嘴要吃饭，开销这么大，没钱，神仙也变不出来。”


    她这话，看似是在解围，实则，是在火上浇油。


    果然，她话锋一转，便将矛头，引向了别处。


    “要我说，如今这光景，也别讲究那些虚头巴脑的排场了。咱们府里，光是外面那些个庄子，就有好几处。有些个，一年到头也收不上几个租子，白养着一帮庄头，倒不如……趁早卖了！换成现银，解了这燃眉之急，才是正经！”


    “卖祖产？”


    她这话一出，堂下侍立的几位贾氏族中长老，顿时炸了锅！


    一位白发苍苍的老者，气得浑身发抖，指着邢夫人，怒道：“糊涂！简直是糊涂！祖宗留下的基业，是能随便卖的吗？这要是传了出去，我贾家的脸，还要不要了？”


    另一位长老也附和道：“不错！万万不可！此乃不孝之举！我宁可饿死，也绝不赞成变卖祖产！”


    “不卖祖产，那你们说怎么办？”


    邢夫人被众人指责，脸上也挂不住了，尖声道，“你们一个个站着说话不腰疼！有本事，你们拿出银子来，把这窟窿给填上啊！”


    “你……”


    一时间，整个荣庆堂，彻底乱了套。


    指责声，哭穷声，争吵声，不绝于耳。


    有人提议，裁撤下人。


    立刻便有人反对，说这是逼人去死，不仁不义。


    有人提议，向宫里的贵妃娘娘求助。


    又有人说，娘娘在宫中用度艰难，贾家怎能反过来，给娘娘添麻烦？


    场面，一片混乱，如同一个嘈杂的菜市场。


    贾母看着眼前这群只知相互攻訐、却拿不出半点主意的子孙族人，那张本就阴沉的脸，变得愈发铁青。


    她的眼中，闪过了一丝深深的、彻骨的失望。


    难道，我贾家，真的要完了吗？


    难道，这偌大的一个国公府，竟真的，没有一个能撑得起场面的人了吗？


    就在这一片嘈杂与混乱之中。


    一个清朗，却又带着几分稚嫩的声音，从堂外，不紧不慢地，传了进来。


    那声音不大，却仿佛带着一种奇特的穿透力，瞬间，便压下了满堂的喧嚣。


    “孙儿以为，卖祖产，乃是下下之策，无异于饮鸩止渴。而裁撤仆役，亦非良方，只会动摇人心，自乱阵脚。”


    众人循声望去。


    只见荣庆堂的门口，逆着光，缓步走进来一个少年。


    他身穿一身半旧的青色儒衫，身形尚显单薄，脸色也因前几日的“大病”而带着几分苍白。


    可他那双眼睛，却亮得惊人，平静得如同一潭深不见底的寒潭。


    正是贾环。


    他没有理会众人那或惊讶、或鄙夷、或好奇的目光，径直走到大堂中央，对着宝座上的贾母，恭恭敬敬地，行了一个大礼。


    “老祖宗。”


    他的手中，捧着一本薄薄的、用蓝色布面做封皮的册子。


    “孙儿不才，斗胆，为我荣国府近三年的进出账目，做了一份小小的分析。”


    他缓缓地，将那本册子，高高举起，声音，清晰地，传遍了荣庆堂的每一个角落。


    “请老祖宗，过目。”