荣国府的天，从未像今天这样，阴沉得如此诡异。


    表面上，风平浪静。


    忠顺王府要人的风波，以一种所有人都没想到的方式，虎头蛇尾地结束了。


    据说是贾政老爷不知用了什么法子，竟让王爷龙颜大悦，不仅不再追究琪官之事，反而对贾府大加赞赏。


    然而，在这份平静之下，是足以让整个家族都为之窒息的暗流。


    潇湘馆，已经成了府中最森严的禁地。


    除了贾母、王熙凤和几个最核心的太医，任何人不得靠近。


    里面，躺着一个生死不知的林家孤女；外面，压着一桩足以让天翻地覆的惊天血案。


    贾环被勒令待在自己的小院里，不许外出。


    这是贾母的意思，也是贾政的意思。


    他们既要利用他这把最锋利的刀，又对他这把刀，充满了本能的恐惧与提防。


    贾环乐得清闲。


    他知道，棋子已经落下，现在，他唯一能做的，便是等待。


    等待千里之外的雷霆之怒，也等待这府中，即将到来的，另一场风暴。


    他将所有的精力，都投入到了“恒源当”的建设之中。


    他通过钱槐与倪二，进行着最隐秘的单线联系。


    一本本经过他亲手修订的经营方略、一本本关于京城各家大户背景的分析，被源源不断地送出府去。


    而倪二，则像一块干涸的海绵，疯狂地吸收着这一切。


    他用贾环给的银子，不仅将当铺经营得有声有色，更是在暗中，招募了一批南城里最穷困，也最讲“义气”的地痞、破落户。


    他给他们饭吃，给他们衣穿，给他们找活干。


    他不要他们去偷，去抢，只要他们做他的“眼睛”和“耳朵”。


    一张以“恒源当”为中心，遍布京城底层社会的情报网络，正在悄无声息地，迅速铺开。


    这一日，黄昏。


    贾环正在屋里，就着昏暗的灯光，绘制着一张京城当铺行业的势力分布图。


    忽然，院门外，传来一阵轻微的、几不可察的叩门声。


    钱槐警惕地前去开门，门外站着的，竟是王熙凤的贴身丫鬟，平儿。


    平儿的神色，异常凝重。


    她屏退了钱槐，独自一人走进屋里，对着贾环，福了一福。


    “三爷。”


    她的声音，压得极低。


    “平儿姐姐深夜前来，可是二嫂子有什么吩咐？”


    贾环放下笔，不动声色地问道。


    “我们奶奶，让我来，给三爷送样东西。”


    平儿从怀中，取出一个小小的、用锦帕包裹的东西，放在了桌上，“也让我，给三爷带一句话。”


    贾环打开锦帕，里面，是一枚小巧的、刻着“丰”字的赤金令牌。


    这是薛家“丰年祥”商号，最高等级的调令信物。


    有了它，便可以调动薛家在全国各地，所有的商号、人手与资金！


    贾环的瞳孔，微微一缩。


    他知道，这是薛宝钗在向他交出全部的身家性命。


    “我们奶奶说，”


    平儿看着贾环，一字一顿地转述着王熙凤的话，“船，已经上了。是迎风破浪，还是船毁人亡，就全看三爷这位掌舵的了。我们奶奶还说，她虽是女流，却也知道‘一荣俱荣，一损俱损’的道理。这府里，若有任何风吹草动，她会替三爷看着。”


    这是王熙凤的投名状。


    她用薛家的令牌，和一句承诺，表明了自己彻底站队的决心。


    “替我多谢二嫂子。”


    贾环将令牌收好，平静地道，“告诉她，风浪越大，鱼才越肥。”


    平儿点了点头，没有再多言，转身便悄然离去。


    平儿走后，贾环捏着那枚冰冷的金牌，眼中，闪过一丝冷酷的决断。


    时机，快要到了。


    他不能再等下去了。


    林黛玉，必须醒来！


    她若一直昏迷不醒，林如海的死，便成了一桩无头的悬案。


    忠顺王即便想发难，也缺了最关键的、能引爆一切的“苦主”。


    只有林黛玉醒来，以“孤女”的身份，向皇帝“血泪陈情”，这把火才能真正地烧起来！


    可如何让她醒来？


    太医束手无策，汤药灌不进去。


    心病，还须心药医。


    而能医她心病的，只有一样东西仇人的血。


    一个大胆到近乎疯狂的念头，在他的脑海中，电光火石般地形成。


    他立刻唤来钱槐。


    “去，启用我们在南城招募的那些人。”


    他的声音，冰冷而不带一丝感情，“我要你去办一件事。一件，足以让整个京城都为之震动的大事。”


    ……


    三日后，夜。


    京城，一条繁华的酒肆街。


    吏部尚书张廷玉的长子张华，正和几个狐朋狗友，喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地从一座名为“醉仙楼”的酒楼里出来。


    张廷玉，正是两淮盐运使甄应嘉，在朝中最大的靠山。


    这张华，仗着父亲的权势，在京中横行霸道，是人尽皆知的恶少。


    他正搂着两个美姬，吹嘘着自己今日又如何戏弄了某位言官的家眷，忽然，从巷子的阴影里，冲出了七八个手持棍棒的黑衣人。


    这些人，个个蒙着面，眼神凶悍，二话不说，对着张华和他那几个同样喝得醉醺醺的同伴，就是一顿劈头盖脸的乱棍！


    “哎哟！”


    “啊！”


    惨叫声，瞬间响彻了长街。


    张华的那些酒肉朋友，和那两个美姬，早已吓得屁滚尿流，四散而逃。


    只有张华，被那几个黑衣人死死围住，棍棒如雨点般落下。


    他们打得极有分寸，不伤及要害，却专挑那些最疼，也最能留下印记的地方下手。


    不过片刻功夫，张华便被打得鼻青脸肿，手脚骨折，像一滩烂泥一样，瘫倒在地，只剩下半口氣在呻吟。


    为首的那个黑衣人，从怀中，取出了一样东西，塞进了张华那早已被打得血肉模糊的嘴里。


    那是一块小小的、刻着字的盐块。


    盐块上，只有一个字，一个用血写成的字“甄”。


    做完这一切，几个黑衣人如鬼魅般，迅速消失在了夜色之中。


    次日一早，吏部尚书之子当街被不明人士打成重伤的消息，如同一阵风，瞬间传遍了整个京城！


    而更让人津津乐道的，是那件从张华口中取出的、带着血字的盐块！


    “甄”？


    这是何意？


    是指凶手姓甄，还是指此事，与那远在江南的盐政有关？


    一时间，流言四起，人心惶惶。


    这消息，自然也以最快的速度，传到了荣国府。


    当这个消息，被特意安排的小丫鬟，“无意间”在潇湘馆的院子里说起时，那躺在床上，已经昏迷了数日，水米未进的林黛玉，她的手指忽然再次动了一下。


    守在床边的紫鹃，敏锐地捕捉到了这个细节。


    她连忙俯下身，对着黛玉的耳朵，将外面发生的这桩奇案，添油加醋地，又说了一遍。


    “姑娘，您听说了吗？那吏部尚书张家的公子，被人打了个半死呢！听说是得罪了什么姓甄的大人物，嘴里都被塞了盐块！真是报应啊！那张家，可是甄应嘉在京里最大的靠山呢！”


    她的话音刚落，便看见林黛玉那长长的、如同蝶翼般的睫毛，剧烈地颤抖了起来。


    一滴清泪，从她紧闭的眼角，缓缓滑落。


    随即，那双让整个贾府都为之牵挂的眼睛，终于，缓缓地睁开了。


    那双眸子里，没有了往日的清愁，也没有了病中的脆弱。


    只有一片，仿佛能将整个世界都燃烧殆尽的、刻骨的……仇恨！


    “紫鹃。”


    她的声音，沙哑，虚弱，却带着一种令人心悸的、仿佛从地狱归来的冰冷。


    “扶我起来。”


    “给我，笔墨。”