沁芳亭内，寒风无声。


    林黛玉的目光，死死地锁着贾环伸出的那只手。


    那只手，不大，瘦弱，却仿佛蕴含着一种能颠覆乾坤的力量。


    她的身后，是万丈悬崖，是父亲可能身败名裂的绝境。


    她的面前，是这个少年递过来的、唯一的、却也充满了未知与危险的浮木。


    “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”


    她反复咀嚼着这句诗，那颗剔透玲珑的七窍心，终于在这一刻，彻底领悟了贾环的全部用意。


    “沉舟”，是薛家。


    “病树”，也是薛家。


    而那“千帆”与“万木”，便是甄应嘉之流，是那些虎视眈眈，准备在薛家这艘沉船旁扬帆而过，在薛家这棵病树前茁壮成长的饿狼！


    这句诗，既是对父亲的警醒，也是贾环对自己计划的完美概括。


    他要让父亲明白，沉了一艘船，只会让更多的“贼船”起航；枯了一棵树，只会让更多的“毒木”疯长。


    真正的园丁，不是砍掉病树，而是要治好病根，清掉害虫！


    这等见识，这份手笔，已然超出了她对这个世界的认知。


    她那颗孤高了一辈子的心，在现实的巨浪面前，终于，缓缓地低下了高傲的头颅。


    这不是屈服于权势，而是屈服于一种她无法抗拒的、更宏大的智慧。


    “我……凭什么信你？”


    她的声音，依旧带着最后的挣扎，那份属于林家女儿的骄傲，让她无法轻易地将父亲的命运，交到一个外人手中。


    “你不需要信我。”


    贾环坦然地收回手，目光清澈如洗，“你只需要信你自己的判断。信这句诗背后的大势。信你的父亲，他若看到这句诗，以他的智慧，自然会明白其中的利害。我与你，与薛家，不过是顺势而为。”


    他顿了顿，语气变得柔和了些许，却也更加锐利：“林姐姐，你我都知道，在这府里，我们都是无根的浮萍。老太太在，尚能有几分体面。老太太若是不在了呢？宝玉哥哥护不住你，政老爷也未必容得下我。与其坐以待毙，不如……自己为自己，挣一个未来。”


    “挣一个未来……”


    这句话，像一根针，狠狠地刺进了林黛玉心中最柔软，也最恐惧的地方。


    是啊，她在这府里，看似是众星捧月的“林妹妹”，实则身份尴尬，仰人鼻息。


    父亲是她唯一的依靠，父亲若倒了，她便真的成了一叶无根的飘萍，任人拿捏。


    所有的犹豫，在这一刻，都化作了决断。


    她抬起头，那双总是蒙着一层水雾的眸子，此刻清亮得吓人。


    “好。”


    她只说了一个字。


    却重逾千斤。


    “我帮你。”


    她看着贾环，一字一顿地说道，“我写这封信。但你也要答应我一件事。”


    “姐姐请讲。”


    “你所谋划的一切，不许伤及我父亲分毫！若有半点差池，我便是拼上这条性命，也绝不与你干休！”


    她的声音，带着玉石俱焚的决绝。


    “一言为定。”


    贾环微微颔首，神情郑重，“我不仅不会伤他，我还要助他。助他成为圣上眼中，真正的能臣、孤臣、功臣！”


    这一刻，在这小小的沁芳亭内，一个日后足以震动朝野的、由贾府最不起眼的庶子、最孤高的外戚孤女、以及最稳重的皇商贵女所组成的“三方同盟”，悄然成立。


    他们没有契约，没有信物，只有一句承诺，和一份各自为了生存与未来的，共同的默契。


    送走了林黛玉，贾环回到自己的小院时，心情却远没有表面上那么平静。


    与薛宝钗的结盟，是利益交换，是智谋的胜利。


    而与林黛玉的结盟，却更像是一场灵魂的博弈。


    他能感觉到，这个看似柔弱的少女，体内蕴含着一股何等强大的、宁为玉碎不为瓦全的刚烈之气。


    她是一把双刃剑，用好了，能助他披荆斩棘；用不好，第一个就会刺向他自己。


    但贾环别无选择。


    他需要林黛玉这支笔，需要她与林如海之间那份无可替代的父女之情，作为撬动整个棋局的支点。


    “三爷，宝姑娘那边，派人送了信来。”


    钱槐见他回来，连忙迎上，递过一封信。


    贾环拆开信，信是宝钗亲笔所书，字迹端丽，一如其人。


    信中并未多言，只说家中已在全力筹措银两，预计十日之内，便可凑齐一百二十万两，悉数汇往扬州。


    请他放手施为，薛家上下，静候佳音。


    “十日……”


    贾环喃喃自语。


    时间，刚刚好。


    他走进屋内，关上房门，屏退了所有人。


    他知道，现在，轮到他了。


    他要写一封信。


    一封足以让千里之外那位清高孤傲的巡盐御史林如海，放下所有戒备，相信一个素昧平生的八岁孩童的信。


    这封信，不能只谈利益，不能只讲权谋。


    他要写的，是“道”，是“势”，是“术”。


    他要让林如海看到，自己不是一个钻营的政客，而是一个能与他“坐而论道”的、跨越了年龄的“知己”！


    他从薛宝钗送来的文房四宝中，取出那方松烟墨，亲自研磨。


    墨香清雅，沁人心脾。


    他闭上眼，将脑海中那属于现代投行精英的缜密逻辑，与属于古典文学研究者的深厚底蕴，彻底融合。


    许久，他睁开双眼，眸光澄澈如洗。


    他提起那支名贵的狼毫笔，饱蘸浓墨，在那张洁白无瑕的澄心堂纸笺上，写下了第一行字。


    他没有写常见的问候与抬头，而是以一种石破天惊的方式，直接开篇。


    那一行字，笔力万钧，锋芒毕露，仿佛要刺透纸背，直抵人心。


    【致林公如海大人麾下：论为官三境，兼陈盐政之弊疏】


    只这一个标题，便已将这封信的格局，提升到了一个常人无法企及的高度。


    他不是在写信，他这是在写一篇足以载入史册的策论！


    贾环的嘴角，勾起一抹自信的微笑。


    他知道，当林如海看到这个标题时，无论他心中有多少怀疑与不屑，他都一定会，将这封信，一个字一个字地，读下去。


    他继续落笔，笔走龙蛇。


    “窃闻古之善为政者，必先明为官三境。其一曰‘见自己’，明己之长短，守心之清正，此为修身之基。大人宦海多年，清名远播，此境已臻化境，学生不敢妄言。”


    “其二曰‘见天地’，知天地之广阔，晓时事之变迁，不以一时一地之得失为念。大人奉圣谕巡盐，掌国之钱袋，亦可谓身居高位，放眼天下，此境亦有所得。”


    “然，为官之至高者，在第三境，曰‘见众生’。”


    贾环的笔锋，在此处微微一顿，随即变得无比犀利。


    “见众生之苦乐，知众生之所向，察众生之暗流。所谓‘水能载舟，亦能覆舟’，民心即天心，众生即江山。敢问大人，两淮之盐政，盐商、盐官、盐户，此三者，孰为众生？大人今日之雷霆手段，所击者为谁？所利者又为谁？若所击者非元凶，所利者非百姓，此番整顿，与刮骨疗毒何异？恐骨未换，毒已入心矣！”


    他没有直接提甄应嘉，却句句不离甄应嘉的影子。


    他将林如海高高捧起，却又用“见众生”这顶更大的帽子，将他置于一个必须自省、必须深思的道德高地。


    写到此处，贾环停下笔，长长地舒了一口气。


    他知道，这封信，已然成功了一半。


    接下来，他要做的，便是将那条藏在死局之下的生路，抽丝剥茧般地，为林如海，清晰地呈现出来。


    窗外，积雪融化，滴水檐下，传来“滴答、滴答”


    的声响。


    仿佛是这盘惊天大棋，落下第一颗棋子后，所发出的，清脆的回音。


    一个全新的时代，正在这间不起眼的小屋里，被一个少年的笔尖，悄然撬动。