清晨的薄雾尚未完全散去，东北角的小院里，已经是一片紧张而有序的忙碌。


    赵姨娘眼窝虽还带着青黑，精神却亢奋到了极点。


    她亲自捧着那件宝蓝色的直裰，仔仔细细地为贾环穿上，抚平每一个褶皱，仿佛那不是一件半旧的衣裳，而是状元的锦袍。


    她的嘴里不停地念叨着：“我的儿，到了学里，要听先生的话，莫要跟人争吵……饿了就跟钱槐说，姨娘给你备着点心呢……”


    话语颠三倒四，却充满了最朴素的关切和自豪。


    一旁的钱槐，则像个忠心耿耿的小厮，将文房四宝一一备好。


    那方赵姨娘珍藏的松烟墨，被他用清水小心研开，墨香四溢；几张洁白的玉扣纸，平平整整地放在一个布套里。


    他看着自家三爷，眼神里是毫不掩饰的崇拜，仿佛即将奔赴战场的，不是一个孩童，而是一位运筹帷幄的将军。


    贾环任由赵姨娘为他整理衣冠，心中一片平静。


    他知道，这看似寻常的上学第一日，实则是他在这府中，公开亮相的第二战。


    梦坡斋一战，他靠的是出奇制胜，震慑了上层。


    而今日，他要在这贾府的“未来”家学之中，扎下自己的根基。


    “姨娘，我走了。”


    他没有多言，只是在出门前，对着赵姨娘微微颔首。


    那沉静的姿态，竟让赵姨娘满腹的叮咛都化作了一句：“好……好，我儿快去吧。”


    在钱槐的陪同下，贾环走出了院门。


    府中的石板路，在晨雾中显得有些湿滑。


    这一次，路上的风景，已然截然不同。


    往来的仆妇、小厮，再没有了昔日的鄙夷和无视。


    他们远远地看见贾环的身影，便会立刻停下脚步，垂手立在路边，低下头，脸上带着敬畏、好奇与探究。


    贾环对这一切坦然受之，他知道，这是他用性命和智慧，为自己挣来的“体面”。


    贾府的家学设在荣府东边的一处跨院，地方不算小，只是年久失修，廊柱的朱漆都已斑驳，透着一股与国公府邸不甚相符的萧条之气，也正应了这家族由盛转衰的命数。


    贾环到时，学中已经坐了七八个孩童，三三两两地凑在一起说笑，屋子里闹哄哄的。


    他目光一扫，便将学中情形尽收眼底。


    靠窗的第一排，坐着一个身穿半旧青衫，眉清目秀的少年，正襟危坐，手中捧着一本书，看得专心致志，对周遭的喧闹充耳不闻。


    正是贾政的长孙，李纨之子，贾兰。


    而在后排的角落里，一个与贾环年岁相仿，面黄肌瘦的男孩，一看到贾环进来，眼中闪过一丝怯懦和欣喜，正是贾环的庶出弟弟，贾琮。


    最为扎眼的，莫过于学堂正中，占着最好位置的一个锦衣少年。


    他身材高大，面阔耳肥，一身大红的衣袍敞着怀，歪歪扭扭地倚在椅子上，身边围着几个谄媚的跟班，正唾沫横飞地说着什么，不是那皇商之子、“呆霸王”薛蟠是谁？


    薛蟠仗着薛姨妈的溺爱和王家的势，又与宝玉交好，在这家学里，向来是说一不二的土皇帝。


    他自然也看到了走进来的贾环。


    “哟！”


    薛蟠将脚翘上桌子，斜着眼，拉长了调子，阴阳怪气地嚷道，“我当是谁呢？这不是咱们府里新出的‘神童’吗？听说光靠背书，就把厨房的鸡腿给背到自个儿碗里去了，可是真的啊？”


    “哈哈哈……”


    他身边的几个跟班立刻发出一阵哄堂大笑。


    这充满了侮辱性的“下马威”，让学堂里瞬间安静下来。


    所有人的目光，都聚焦到了门口那个瘦小的身影上。


    贾兰微微皱了皱眉，却依旧低头看书。


    贾琮则吓得把头埋得更低了。


    钱槐气得脸色涨红，就要上前理论。


    贾环却轻轻抬手，制止了他。


    他仿佛没有听到薛蟠的嘲讽，甚至连一个眼神都未曾投过去。


    他面色平静，步伐沉稳，径直穿过整个学堂，无视了所有人的目光，走到了最前方那张空着的、属于先生的讲台前。


    恰在此时，一个身穿灰色长袍，头发花白，面容古板的老者，手持戒尺，慢悠悠地从后堂走了出来，正是这家学的老先生，贾代儒。


    贾代儒一出现，学堂里的喧闹立刻消失，所有学生都慌忙坐直了身体。


    薛蟠也悻悻地放下了脚，只是那双浑浊的眼睛，依旧不怀好意地盯着贾环。


    贾环没有理会任何人，他对着刚刚站定的贾代儒，撩起衣袍，郑重其事地跪了下去，行了一个标准的、无可挑剔的拜师大礼。


    “学生贾环，奉严父之命，今日入学，拜见先生。”


    他的声音清朗，动作一丝不苟，在这刚刚安静下来的学堂里，显得格外清晰。


    贾代儒见状，愣了一下。


    他在这家学教了半辈子书，见多了顽劣不堪、礼数不周的膏粱子弟，像这般恭敬守礼的，还是头一个。


    他那张古板的脸上，不由得缓和了几分。


    贾环叩首之后，直起身，对身后的钱槐使了个眼色。


    钱槐立刻会意，上前一步，将手中捧着的一个托盘举起。


    托盘上，除了文房四宝，还有一束用红纸包裹的干肉，这便是传统的拜师礼束脩。


    然而，在束脩之旁，还有一个用油纸精心包裹的小包。


    “先生，”贾环再次开口，声音愈发谦恭，“学生天资愚钝，往后还需先生费心教诲。些许薄礼，不成敬意，还望先生收下。”


    说着，他亲自将那个小纸包取下，双手呈上。


    薛蟠在下面“嗤”地一声笑了出来，低声对跟班道：“瞧他那穷酸样，能拿出什么好东西来？”


    贾代儒眉头一皱，本想斥责，但还是先接过了那纸包。


    入手很轻，他有些疑惑地打开，一股清幽淡雅的茶香，瞬间弥漫开来。


    只见油纸里，是色泽翠绿、扁平光滑的嫩芽，正是上好的雨前龙井！


    贾代儒浑身一震！


    他平生就好一口茶，尤爱这雨前龙井的清冽甘醇。


    只是这茶金贵，产量又少，他自己平日里都舍不得买。


    府中供给的，也都是些寻常的茶叶。


    他没想到，这个素未谋面的庶出学生，竟然能精准地送上这份厚礼！


    这已经不是礼物，而是一份沉甸甸的“心意”！


    贾代儒再看向贾环时，眼神已经彻底变了。


    他那张古板的脸上，第一次露出了真正的、发自内心的欣赏。


    “好，好！”


    他连说两个好字，小心翼翼地将那包茶叶收进袖中，然后对着贾环，声音温和地说道：“知礼、用心，可见是个可造之材。起来吧。”


    “谢先生。”


    贾环这才站起身。


    贾代儒环视了一圈堂下的学生，目光在薛蟠身上重重地顿了一下，意有所指地说道：“读书，先学做人！尊师重道，乃是为学之本！有些人，即便出身富贵，若是不知礼数，也不过是衣冠禽兽！”


    这番话，骂得薛蟠的脸，瞬间涨成了猪肝色。


    贾代儒不再理他，指着贾兰旁边那个空着的位置，对贾环道：“你就坐那里吧。挨着兰哥儿，你们日后也好相互请教。”


    “是，先生。”


    贾环躬身一礼，便在全学堂的注视下，坦然地走向了第一排。


    他路过薛蟠身边时，依旧目不斜视，仿佛他只是空气。


    这种彻底的无视，远比任何反唇相讥，都更让薛蟠感到屈辱和愤怒。


    他眼睁睁地看着贾环在第一排坐下，与那个他同样不喜的“书呆子”贾兰成了邻座。


    他看着先生对贾环和颜悦色，看着其他学生投向贾环那敬畏的目光。


    他感觉自己这个“呆霸王”的脸面，被这个新来的，当着所有人的面，狠狠地踩在了地上，还碾了几脚！


    “咚！”


    薛蟠那只比常人大了一圈的拳头，重重地砸在了面前的梨花木书桌上，发出一声沉闷的巨响。


    整个学堂的学生，都被这声巨响吓得一哆嗦。


    贾环却像是没有听见一般，只是从容地从钱槐手中接过书本，平整地放在桌上。


    他甚至还对着身旁看过来的贾兰，微微点头，致以一个友善的、无声的问候。


    贾兰愣了一下，也轻轻地点了点头，算是回应。


    这番互动，在薛蟠看来，更是赤裸裸的挑衅！


    他死死地盯着贾环的背影，那双被酒色掏空了的浑浊眼睛里，第一次燃起了不加掩饰的、如同实质般的怒火。


    这个新来的庶子，竟然敢无视他！


    好，好得很！


    咱们，走着瞧！