刘红叶一听，脸“腾”一下烧了起来。


    在杨锐直盯盯的目光下，她低下头，轻声但清楚地说：


    “我……喜欢海亮哥。”


    杨锐怔了一瞬。


    心里咯噔一下：这哪是临时起意？分明是守了这么多年，就等着他开口。


    “行！今晚我来接您，一起去唐家见面！”他很快回神，干脆利落。


    “好！”刘红叶点头，耳根子还是红的。


    杨锐转身就奔饮水河，摸上来一条尺把长的鲫鱼、六只壳厚肉肥的大螃蟹，才往沟头屯返。


    回村后，又去找固一三讨了一坛刚酿的烧刀子。


    接着回屋，摊开一本泛黄的鉴宝图册，边翻边等天擦黑。


    傍晚时分。


    苏萌她们收工进门，一掀门帘就愣住了：


    “哇——杨锐！今儿这是干啥？年夜饭提前啦？”


    桌上堆得满满当当：五花肉、整条鱼、六大只螃蟹、几只肥虾，还有一只毛色油亮的野鸡，看得人眼晕。


    “鱼和螃蟹另作他用，不是今晚吃的。”杨锐解释，“晚饭得请文莹多炒两个硬菜。”


    “啊？那这两样菜干啥用？”苏萌一头雾水。


    姚玉玲和马燕也凑过来，齐刷刷盯着他。


    “陪唐队长喝两盅。”杨锐答得简单。


    “杨大哥放心！多俩菜不算啥！”戚文莹爽快接话，挽起袖子就去淘米切菜。


    陶碧玉麻利跟上，洗菜淘米一把抓。


    “今晚蒸白米饭，苏萌、玉玲、马燕，你们仨顺手把这筐稻谷背灶房去！”杨锐一边搬柴一边安排。


    蒸米饭可比发面馒头省事多了，清水淘两遍，进锅焖熟就行。


    “得嘞！”几个人应声而去。


    杨锐抹了把汗，出门往驴棚那边踱。


    果不其然，唐金宝正蹲在棚口抽旱烟，一见他来，噌地站起来。“金宝，借我辆驴车用用。”


    “成！大哥您随便挑，看上哪辆拉哪辆！”


    唐金宝爽快应声。


    “就它！”


    杨锐一指那头毛色油亮、四蹄岔开、鼻子朝天的犟驴。


    话音刚落，他大步上前，攥住缰绳一扽——驴屁股一撅，车轮咕噜噜就动了。


    “大哥！这车……”


    唐金宝张嘴想拦，舌头差点打结。他二叔为驯这驴，三天没合眼，鞭子甩断两根，连哄带吓全没用！


    可眼前——杨锐牵着驴，驴昂着头，走得比赶集还顺当。


    唐金宝当场僵在原地，眼珠子都快掉进土里。


    “这驴车……有啥不对？”


    杨锐扭头问。


    “没！真没！”


    唐金宝猛摆手，声音都发虚，“好嘞！您慢走！”


    杨锐压根没接茬，拍拍驴屁股，车子吱呀呀驶远。


    唐金宝傻站在风里，盯着那背影直咂舌：


    这驴是成精了？还是认主认错人了？


    他挠破头皮，也没想出个所以然。


    杨锐驾着驴车直奔红叶屯找红旺，半道上，远远瞅见个熟悉身影——


    刘红叶抱着一束野花，低头慢走，鞋帮沾着露水。


    “红叶同志，你咋来啦？”


    杨锐勒住驴，停在路边。


    “啊？没……就是随便溜达溜达。”


    她耳根通红，手忙脚乱把花藏到背后，“海亮哥……答应相亲没？”


    她哪敢说，天不亮就起身，绕了三里小路，就为偷偷瞅一眼沟头屯的动静。


    “巧了，正要去找你——上来，咱一块儿去沟头屯！”


    杨锐一抖缰绳，犟驴乖乖调头。


    “海亮哥……真答应了？”


    她眼睛唰地亮起来。


    “你要是真心实意喜欢唐队长，就听我的，坐稳喽。”


    杨锐拍了拍车辕。


    “嗯！”


    她笑得眉眼弯弯，裙角一扬，跳上了驴车。


    杨锐一吆喝，驴车晃晃悠悠朝沟头屯开去。


    他特地绕开主村道，专捡林边小路走——唐海亮在晒场劈柴，一个照面都没打上。


    驴车刚停在知青点屋门口，几个姑娘只瞄了一眼，低头继续纳鞋底。


    唯独姚玉玲掀帘冲出来，急吼吼问：


    “杨锐！车上坐的是谁？”


    “隔壁红叶屯的刘红叶。”


    杨锐跳下车，顺手扶她一把，刘红叶也利索地踩着车辕跳了下来。


    “哟——杨锐，你是饿极了连糠都嚼啊？”


    姚玉玲下巴都快气歪了。


    陶碧玉清秀，戚文莹水灵，她咬牙忍了；


    可眼前这位，胳膊比她大腿还粗，颧骨高、嗓门亮，怎么看都不像三十出头……


    她越想越怕：再这么下去，沟头屯七个村，十八岁的丫头、四十岁的婶子，怕是要排着队往杨锐炕上坐！


    “瞎琢磨啥？这是唐队长的相亲对象！”


    杨锐眼皮都没抬。


    姚玉玲吃醋？他早当家常便饭了。


    “我……我……”


    姚玉玲卡壳三秒，脸涨得像煮熟的虾，转头对刘红叶一鞠躬：


    “姐，对不起！我嘴快，没过脑子！”


    “没事儿！”


    刘红叶朗声一笑，拍了拍她肩膀，“姑娘家，护心上人，正常！”


    “玉玲，红叶同志先托给你照看，我去陪唐队长喝两盅。”


    杨锐把活儿一撂，转身就走。


    “好嘞！”


    姚玉玲点头如捣蒜。


    杨锐进屋抄起菜刀，“嚓嚓嚓”把那条五斤重的胖头鱼剁成段，又剥了六只青壳大螃蟹塞进铝饭盒，再拎起那坛埋了三年的烧刀子。


    驴车一归还，他拎着酒菜直奔唐海亮家。


    推门一看——


    唐海亮独自坐在炕沿，小铁锅煎着飞龙蛋，油星子滋滋响，桌上半瓶白酒已经见底。


    “杨理事？今儿刮哪阵风把你吹来了？”


    “来跟你碰两杯。”


    杨锐把饭盒“哐”一声搁桌上，酒坛子往旁边一墩。


    “来喝酒还带礼？多见外！”


    唐海亮起身开盒盖，手突然一顿——


    鱼块雪白泛亮，螃蟹黄澄澄冒油，他嗓子眼儿直发紧：


    “这……哪来的硬货？”


    “今儿下午刚捞的，现杀现蒸，趁热！”


    杨锐给自己满上一碗，端起来，“干！”


    “干！”


    唐海亮仰脖灌下，鱼和蟹的事，早被他抛到脑后。


    两人闷头喝了三碗，他忽然放下筷子，望着窗外梧桐树，闷声问：


    “红叶……是不是根本不想来？”


    杨锐没答，只举起碗，酒液晃荡：


    “喝！”


    “喝！”吉海亮好像突然开窍了。


    一口气干掉三杯酒，肚子里那团火才算压下去点儿。