“因为我是个跛子，没从那座桥上走过，所以……”


    马瘸子深深得叹了口气，像是想到什么可怕的事情，脸色变了又变。


    我也听得有些毛骨悚然，忍不住问张老：“世上真有这么可怕的陋习？之前听干爹提到的时候，我还以为是传说，是假的，用人命祭祀，也太残忍了。”


    张老抚了一把花白的山羊胡，露出悲悯众生之色：“孩子，其实打生桩很早以前就有了，知道孟姜女哭长城吗？”


    “传说她的丈夫范杞良就是修长城时被活埋，打了生桩。往后的朝代，往往建造河堤，建造城池，都会偷偷打生桩，希望建筑可以无坚不摧。”


    我张了张嘴，哑然失声，一句话都说不出来。


    张老叹息着拍了拍我的肩膀：“你要知道，自古以来，不管是乱世还是盛世，对底层百姓都是残忍的，剥夺一条生命，一个命令就够了……”


    我脑子里忽然冒出一句话：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”


    如果不能跟着张老，或许我的结局也是一样，成为一根随时可以被折断的草芥。


    马瘸子没有再听我们说话，而是自己靠着火炉闭上了眼睛。


    只是临睡前，他再次说了跟三喜一样的话：“晚上如果听见乌鸦叫，就躲在床底下，别让它发现。”


    “否则！”


    “神仙也救不了你们。”


    马瘸子没有招呼我们吃饭，我只能继续从包袱里掏出芝麻饼，一人一张分着吃。


    “小坏蛋，你到底藏了多少饼？”红鸾有些意外得看着我。


    我拍拍包袱，说了句：“你猜？”


    其实经历躲土地庙地窖那件事后，我就意识到身上携带足够的干粮跟水是多么重要的一件事。


    没一会，太阳落山了，外面开始响起打更人敲梆子的声音。


    “睁眼了！”


    “睁眼了！”


    我知道这些昼伏夜出的怪物又要开始干活了。


    躲在屋子里，我看了一眼张老。


    三人端坐在桌前，像是在闭目养神，又像是已经陷入了沉睡。


    我也闭上了眼睛，催自己赶快入睡。


    恍惚间，我真的听到了一阵奇怪的乌鸦叫。


    它在掐着嗓子焦急的喊：“报喜，报喜！”


    那声音好像有蛊惑人心的效果，我的精神开始恍惚，感觉有人用小锤子在一点点敲我的后脑勺。


    有什么东西硬生生从我身体里被敲出来了。


    是我的魂魄吗？


    我想动，却动不了。


    只能眼睁睁看着一只漆黑如墨的乌鸦，扑扇着翅膀飞进来，叼住了我的影子。


    伴随着‘报喜’的声音，乌鸦将我的影子硬生生得拽出来了。


    我的影子跟我分开了！


    它就好像有了自己的思维，迈开步子，顺着雪白的墙壁往外走。


    我想叫张老求救，却喊不出声音。


    急得我满头大汗，心想：“完了，我也要跟这群行尸走肉一样没有影子了。”


    然而下一秒，张老陡然睁开双目！


    但见他眼中精光四射，手指轻轻一拨，桌上的一双筷子居然笔直立起，如同凌厉的飞刀，‘唰’的一下将那只乌鸦钉在了墙上。


    我听到了撕心裂肺的惨叫。


    像人又不像人，像男又像女。


    一阵烧灼的白烟缓缓冒出，那只乌鸦消失了。


    窗户外‘呱’‘呱’的声音，吵闹的乌鸦群也在一瞬间偃旗息鼓……


    我终于可以动了。


    但整个人像是被硬生生抽去了生机，瘫软在床上直冒冷汗，浑身的衣服也全被冷汗浸透，心脏狂跳着几乎要撞出胸口。


    这是我第一次觉得死亡离自己这么近，连指甲盖都变得乌青乌青。


    张老淡淡的走到床边，两根手指头刚搭上我的脉搏，我便感受到有一股春意盎然的力量传输到了我的四肢百骸。


    渐渐，我的冷汗收住了，心跳平缓了，指甲盖也恢复了正常人的血色。


    就仿佛，被剥离的魂魄在慢慢回归自己的躯壳。


    我喉咙发紧，激动地问：“张老，这就是……炁？”


    张老目光严肃：“安静！跟我念！”


    “太上台星，应变无停，驱邪缚魅，保命护身。”


    “智慧明净，心神安宁，三魂永久，魄无丧倾。”


    他的声音如黄钟大吕，振聋发聩。


    这听起来怎么像是某种古老的口诀？


    出于对张老的信任，我赶忙跟读：“太上台星，应变无停，驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁，三魂永久，魄无丧倾。”


    真是奇了怪了，我只觉得丹田处仿佛融化了一团暖流，化作山间清泉，化作午后清风，顺着血液在我的全身游走，一处处剪除掉侵入体内的阴邪之气。


    我越念越舒服，身上的力气也渐渐恢复过来。


    当时我不知道这是什么咒语，后来才知晓，这居然是道教八大神咒里的《净心神咒》，可以让修行者排除杂念，安定魂魄。


    关键是只传给道门弟子。


    换句话说，张老也是在那一刻起，就正式承认我这个徒弟了！


    红鸾又开始拿我打趣，她抬起那条长的过分的腿冷笑道：“小坏蛋，今晚张老救了你，明晚若是乌鸦再来，你可就没那么好的运气了……”


    我从床上坐起来，咧嘴一笑：“不用等明晚，我知道真相了。”


    “嗯？”


    我却故意卖关子：“那些乌鸦身上有股淡淡的当归味，马瘸子身上也有。”


    红鸾果然上钩，追问道：“那能说明什么？”


    “累了睡觉，有话明天说。”


    “你个小坏蛋！”


    “怎么这么气人！”


    不用看也知道红鸾暴跳如雷，我干脆翻过身子：“近朱者赤，跟你学的呗。”


    可能是被乌鸦攻击的缘故，这一夜我睡的特别沉，天亮后才被一阵叮叮咚咚的开锁声吵醒。


    是马瘸子！


    他推开门，看见我们四个完好无损，立马瞪大眼睛：“你们……”


    “你们咋还在？”


    “您都用钥匙把门反锁了，我们能去哪儿？”我笑道。


    马瘸子知道自己说漏嘴了，赶忙摆手：“误会一场，误会一场，我也是为了你们的生命安全。”


    “当然是误会了，马叔对我们多好呀。”我穿好衣服，皮笑肉不笑的慢慢靠近：“对了，您昨天讲的那个故事很精彩，说村里人为了修桥打生桩，结果全遭了报应。”


    “可为什么，独独没有提到冉大善人的下场？”


    “他应该才是挂衣村惨案的罪魁祸首呀！”


    马瘸子脸上的惊慌稍纵即逝，随即强笑道：“冉大善人自然也是死了，当时桥修好一周，村子里便开始出事，冉爱昌看苗头不对就溜了。”


    “他先带家丁坐船去嘉兴，又换马车去徽州，以为跑远点就能躲开诅咒……结果早上洗漱，被佣人发现溺死了。”


    “你们说可怕不可怕，冉爱昌是洗脸的时候把头埋进脸盆里活活溺死的！”


    “当时这厮力气大的出奇，好几个年轻的壮汉都摁不住他这个50岁的老头……”


    马瘸子像是陷入了什么恐怖的回忆，一双三角眼满是劫后余生的惊恐。


    等说完，他发现我们一个都没搭腔。


    自言自语嘀咕起来：“咋会有人把头埋进脸盆里溺死呢？邪性。”


    “你们赶紧走吧，我是为你们好，离开这儿，兴许还能保住一条命！”


    马瘸子一个劲催我们走，唯恐我们会赖上他。


    我则鼻腔里发出一声冷汗，自顾自找了个板凳坐下，翘起二郎腿：“我们走了，那你害挂衣村的这笔账该怎么算？”