视野瞬间变幻。


    远处的地平线上，一支蜿蜒的队伍正如长蛇般行进。


    而在那支队伍的头顶，并没有寻常敌军那种黑红色的杀伐煞气，反而笼罩着一层……淡淡的、却极为坚韧的气息。


    那是悲怆。


    是决绝。


    更是一股至死不渝的忠义之气！


    “这气息……”


    许琅眉头紧锁，心中涌起一股强烈的疑惑。


    这支军队虽然装备破烂，甚至很多人身上都带着伤，但那种凝而不散的军魂，却比他见过的任何一支正规军都要纯粹。


    他们不是来攻城打仗的。


    倒像是……来朝圣，或者是来寻一条活路的。


    “传令下去。”


    许琅声音沉稳，打破了城楼上紧绷的气氛，“全城戒备，弓上弦，刀出鞘。但没有我的命令，谁也不许放出一支箭！！”


    “是！”


    传令兵飞奔而去。


    古云手握长枪，眉头紧锁：“主公，这支队伍行迹古怪，若是有诈……”


    “有诈？”


    许琅嘴角勾起一抹玩味的弧度，“若是真想攻城，哪有大摇大摆只带三千残兵来的？而且你看，他们在五里外就停了。”


    果不其然，那支看似破败的军队，在距离护城河五里处的荒原上，井然有序地停下。


    紧接着，一骑绝尘而出。


    那是一名须发半白的老者，身穿一套早已看不出原本颜色的旧甲，手中没有兵器，只高高举着一面黑色的令牌。


    他骑术精湛，胯下老马虽瘦，却步履稳健，一人一马，竟有一种万夫莫当的气势。


    老者策马来到吊桥前，勒住缰绳，仰头高呼，声音沙哑却中气十足：“我有要事求见许王！请呈上此令！”


    许琅挥了挥手：“吊篮放下去，把东西拿上来。”


    片刻后，一只沉甸甸的玄铁令牌被送到了许琅手中。


    令牌入手冰凉，沉重异常，正面刻着苍劲有力的“忠勇”二字，背面则是一个龙飞凤舞的“赵”字。边缘处磨损严重，显然是被主人摩挲了无数遍。


    许琅翻看两眼，并不认得这东西。


    于是让人去请来了姜昭月。


    片刻后，已经有六个月身孕的姜昭月，在两名丫鬟的守护下，以及月奴在身后跟着……一起来到了城墙上。


    “媳妇儿，你见多识广，认得这是哪路神仙的物件不？”


    许琅说着，将令牌递了过去。


    姜昭月接过令牌，原本清冷的目光在触及那两个字的瞬间，瞳孔骤然收缩，整个人如遭雷击，娇躯不受控制地颤抖起来。


    “这……这是……”


    姜昭月指尖发白，眼眶瞬间红了，“这是忠勇侯赵烈将军的帅令！”


    “赵烈？”


    许琅眉头一挑，他似乎听慕容沧海提过这个名字，于是道：“那个被传通敌叛国，满门抄斩的赵烈？”


    “那是污蔑！”


    姜昭月情绪激动，平日里的端庄荡然无存，咬牙切齿道，“赵将军一生忠肝义胆，为大乾镇守北疆三十年，蛮族闻风丧胆！是靖王！那个伪君子为了夺取北疆兵权，暗中勾结外族，反咬一口，构陷赵将军通敌！”


    她深吸一口气，强压下心头的恨意，指着城下那名老者：“若我没猜错，此人定是赵将军麾下的副将，陈渊！”


    “陈渊？”


    许琅摸了摸下巴。


    “此人有大才！”


    姜昭月急促说道，“赵将军曾言，陈渊是一名良将帅才！父皇在世时，曾想调他入京任兵部尚书，是他自己不愿离开北疆才作罢。赵烈出事后，听说陈渊心灰意冷，带着一支残部杀出重围，从此不知所踪，没想到……竟然来了这里！”


    帅才！


    许琅的眼睛瞬间亮得像两盏探照灯。


    这特么哪里是敌人？这分明是老天爷看他缺个统帅，特地打包送货上门的大礼包啊！


    “开城门！”


    许琅当机立断，大手一挥。


    “主公不可！”


    古云和陆石头同时大惊失色，拦在许琅面前，“对方底细未明，万一是诈降，主公万金之躯，怎能涉险？”


    “行了！”


    许琅摆摆手，道：“他要在我面前耍心眼，我一根手指都能戳死他！”


    片刻后，城门在缓缓打开。


    陈渊骑在马上，浑浊的老眼中闪过一丝讶异。


    他本以为要经过层层盘查，甚至做好了被羞辱、被拒之门外的准备。毕竟他现在是朝廷通缉的要犯，带着一群残兵败将，谁愿意接这个烫手山芋？


    可没想到，城门不仅开了，那个传闻中杀人不眨眼的“许阎王”，竟然亲自带人出来了。


    许琅一袭墨色锦袍，骑着枣红马，身后只跟着十几名亲卫和那个红衣女子，脸上挂着那副标志性的慵懒笑容，仿佛出来的不是两军阵前，而是自家后花园。


    这份胆魄，让陈渊心中暗暗点头。


    是个枭雄。


    许琅策马来到陈渊面前十步处停下，也不说话，只是静静地打量着这位老将。


    须发皆白，满脸风霜，身上的甲胄虽然破旧，却擦拭得干干净净。那双眼睛，像是两口枯井，深不见底，藏着太多的故事和沧桑。


    陈渊也在打量许琅。


    年轻，太年轻了。但那股子从骨子里透出来的自信和霸气，却是装不出来的。


    “老将军，一路辛苦。”


    许琅率先开口，语气没有丝毫倨傲，反而带着几分晚辈的敬意。


    陈渊刚要开口，目光却突然越过许琅，死死地定格在了他身后半个马身位置的那道倩影上。


    姜昭月摘下了兜帽，露出了那张倾国倾城的脸庞。


    虽然身怀六甲显得有些笨拙，但那眉宇间的高贵与威严，却是刻在骨子里的。


    “这……这是……”


    陈渊浑身剧震，嘴唇哆嗦着，像是见了鬼，又像是见到了失散多年的亲人。


    他猛地翻身下马，动作急切得差点摔倒，踉踉跄跄地向前走了两步，然后“扑通”一声，双膝重重地砸在雪地上。


    “罪将陈渊……叩见昭月公主！！”


    这一声嘶吼，凄厉而悲怆，像是要把这几年受的委屈、流的血泪，全部宣泄出来。


    “吾等护驾来迟！罪该万死啊！！”


    随着陈渊这一跪，身后那三千名沉默如铁的士兵，仿佛听到了某种号令。


    哗啦——！


    三千人，齐刷刷地翻身下马，动作整齐划一，没有一丝杂音。


    “扑通！扑通！扑通！”


    膝盖撞击雪地的声音连成一片，如闷雷滚过大地。


    “叩见公主！！”


    三千条汉子，三千个从死人堆里爬出来的修罗，此刻却一个个红了眼眶。


    他们不是怕死，不是怕苦。


    他们怕的是没有希望，怕的是背负着“叛军”的骂名，死得不明不白！


    如今，见到了皇室正统，就像是漂泊的孤魂终于找到了归宿。


    许琅看着这一幕，心中也是微微震动。


    这就是这个时代的忠义吗？


    哪怕皇室已经烂到了根子里，这群汉子依然愿意为了一个名分，献出自己的膝盖和头颅。