粥棚里一共有八口大锅。


    平均每一大锅浑浊的菜汤，都是给上百个灾民准备的。


    一整锅，哪怕是头水牛来了，也得喝个半晌，更别提王大奉这养尊处优的肚子。


    “咕咚……咕咚……”


    王大奉跪在地上，双手死死扒着滚烫的锅沿，一张肥脸几乎埋进了那散发着酸腐臭气的馊水里。


    他拼命地吞咽着，喉结剧烈滚动，每一次吞咽都像是在吞刀子。


    那混杂着泥沙、烂菜叶和不知名秽物的液体顺着喉管滑下，粗糙的沙砾摩擦着娇嫩的食道，带来一阵阵火辣辣的刺痛。


    “呕——”


    才喝了不到十口，王大奉猛地抬起头，张嘴就是一阵狂喷。


    刚喝进去的黄汤混着胃酸，稀里哗啦地吐了一地，那股令人作呕的酸臭味瞬间在空气中弥漫开来，比锅里的味道还要冲鼻。


    “我不行了……我不行了……”


    王大奉鼻涕眼泪糊了一脸，瘫坐在地上，肚子肉眼可见地鼓胀起来，像只充了气的癞蛤蟆。


    他看着锅里几乎没怎么减少的液面，绝望得想死。


    “许王……饶命……真喝不下去了……肚子要炸了……”


    “喝不下去？”


    许琅站在一旁，手中的横刀随意地挽了个刀花，刀尖上的一抹寒芒正好映在王大奉惊恐缩小的瞳孔里。


    “那些饿得只剩皮包骨的孩子喝得下去，那些快要入土的老人喝得下去，你身强力壮的，怎么就喝不下去了？”


    许琅的声音很轻，却像是一记记耳光，狠狠抽在王大奉的脸上。


    “继续。”


    刀锋往前递了一寸，贴上了王大奉满是油汗的脖颈。


    冰凉的触感让王大奉浑身的肥肉猛地一颤，那是死亡的温度。


    “我喝！我喝！别杀我！”


    王大奉发出一声杀猪般的惨嚎，再次把头扎进了锅里。


    这一幕，落在周围数千名百姓的眼中，比任何大戏都要精彩。


    人群中，死一般的寂静终于被打破。


    一个衣衫褴褛的老汉，看着往日里高高在上、不可一世的城主大人，此刻像条野狗一样趴在地上喝猪食，浑浊的老眼里涌出了泪水。


    “苍天有眼啊……”


    老汉颤巍巍地跪了下去，额头重重地磕在粗糙的地面上，发出“砰”的一声闷响。


    这一声，像是某种信号。


    “许王千岁！”


    “许王万岁！！”


    黑压压的人群，如同被风吹倒的麦浪，成片成片地跪倒在地。


    他们不懂什么大道理，也不懂什么天下大势。


    他们只知道，在这个人吃人的世道里，终于有人肯为他们这些草芥不如的贱民出头了！


    这一刻，那一袭青衫，在他们眼中，便是这世间唯一的真神。


    人群边缘。


    叶文呆呆地站着，怀里还抱着许琅早上给他买的一个肉包子，早已凉透了，他却忘了吃。


    他看着那个手持横刀、逼得城主下跪的男人，脑子里嗡嗡作响。


    这就是昨晚那个抱着花花睡觉的大哥哥？


    这就是那个和他们在破庙里谈笑风生，没有半点架子的琅哥？


    “叶哥哥，大哥哥好厉害呀……”


    花花拽着叶文的衣角，小脸上满是崇拜，奶声奶气地说道：“那个坏胖子以前坐大轿子，都不看我们一眼，现在大哥哥让他喝臭水，他就得喝臭水。”


    叶文深吸了一口气，眼眶通红。


    他忽然明白了，为什么昨晚许琅会问那些话，为什么许琅看着他们的眼神里总是带着一种让他看不懂的情绪。


    那不是可怜，那是愤怒。


    是对这世道的不公，对这白玉城黑暗的愤怒！


    “花花，记住这一天。”


    叶文紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌进了肉里，声音颤抖却坚定，“也一定要记住，大哥哥是咱们的恩人，是大英雄！”


    粥棚前。


    王大奉已经吐了第五回了。


    他的肚子涨得像个即将爆炸的气球，整个人瘫软如泥，嘴角挂着黄白之物，眼神涣散，连求饶的力气都没了。


    那一锅馊水，才勉强下去了一层皮。


    “许……许王……杀了我吧……”


    王大奉翻着白眼，气若游丝，“给个……痛快……”


    许琅冷冷地看着他，眼中没有一丝怜悯。


    “想死？”


    “哪有那么容易。”


    许琅收刀归鞘，发出一声清脆的鸣响。


    他抬起脚，在那只鼓胀如球的肚子上轻轻一点。


    “嗷——！！！”


    王大奉瞬间瞪大了眼睛，发出一声凄厉至极的惨叫，整个人像是触电一样弹了一下，随后又重重摔在地上，疼得满地打滚。


    “你这身肉，每一两都是刮的民脂民膏。”


    许琅环视四周，看着那些跪在地上的骨瘦如柴的百姓，声音骤然拔高，如惊雷炸响。


    “你该跪的，是他们！”


    话音未落，许琅猛地一脚踹出。


    “咔嚓！”


    一声令人牙酸的骨裂声清晰地传遍了全场。


    “啊——我的腿！我的腿啊！！”


    王大奉的右腿膝盖呈现出一个诡异的反向弯曲，惨白的骨茬刺破了昂贵的丝绸官服，鲜血瞬间染红了地面。


    但这还没完。


    “咔嚓！”


    又是一脚。


    左腿膝盖同样粉碎。


    王大奉疼得两眼一翻，直接昏死了过去。


    许琅随手抓起旁边一桶冷水，劈头盖脸地浇了下去。


    冰冷的井水一激，王大奉又是一个激灵醒了过来，剧痛再次袭来，让他发出一阵阵不似人声的哀嚎。


    “把他拖下去。”


    许琅指了指粥棚旁边那根高耸的旗杆，原本那是用来挂大乾龙旗的。


    “用绳子捆住他的脚，倒吊在旗杆顶上。”


    许琅的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从地狱里飘出来的判词。


    “他不是喜欢让人饿着吗？那就让他也尝尝饿肚子的滋味。”


    “吊到死为止。”


    “谁敢放他下来，杀无赦！”


    上百名城主府的护卫，此刻一个个面如土色，手里虽然拿着刀枪，却抖得像是在筛糠。


    听到许琅的命令，几个护卫头领对视一眼，没有丝毫犹豫，扔掉兵器就冲了上去，七手八脚地将还在惨叫的王大奉捆了个结结实实。


    在这个杀神面前，所谓的忠诚简直就是个笑话。


    何况，王大奉平日里对他们也是非打即骂，谁心里没点怨气？


    很快，一根粗麻绳缓缓升起。


    曾经在白玉城只手遮天的王大奉，就像一头待宰的肥猪，被倒吊在了半空中。


    他在风中晃晃悠悠，惨叫声渐渐变得微弱，只剩下无尽的恐惧和绝望。


    处理完王大奉，许琅转过身，目光落在了那群护卫身上。


    这一眼，让百余名护卫齐刷刷地跪了一地，盔甲碰撞声响成一片。


    “许王饶命！我们也是听命行事啊！”


    “都是王大奉逼我们的！我们不敢不从啊！”


    求饶声此起彼伏。


    许琅面无表情地看着他们，既没有大开杀戒，也没有轻易放过。


    他招了招手，示意人群中的叶文过来。


    叶文一愣，随即挺起胸膛，快步跑到许琅面前，眼神亮得吓人。


    “琅哥！”


    许琅拍了拍少年的肩膀，指着地上跪着的那群护卫。


    “叶文，你是这城里长大的。你告诉我，这些人平日里，有没有欺压过百姓？”


    叶文看了一眼那些平日里凶神恶煞的护卫，此时一个个低着头，像是斗败的公鸡。


    他咬了咬牙，大声说道：“有！虽然不像王大奉那么坏，但抢东西、打人的事，也没少干！前天张大婶的几个鸡蛋，就是被那个长胡子的抢走的！”


    被指到的长胡子护卫浑身一颤，差点尿了裤子，把头磕得砰砰响：“许王饶命！小的知错了！小的赔！赔十倍！”


    许琅点了点头，目光扫过全场。


    “死罪可免，活罪难逃。”


    “所有欺压过百姓的，自己去校场领罚。”


    “每人三十大板。”


    许琅顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “行刑的人，不用自己人。”


    他看向那些跪在地上的百姓，朗声道：“谁受过他们的欺负，谁上去打！有冤报冤，有仇报仇！打死了算我的，打不死算他们命大！”


    此言一出，全场哗然。


    百姓们不敢置信地抬起头，看着许琅，又看看那些平日里作威作福的官差。


    真的……可以吗？


    “我来！”


    一个壮汉红着眼睛冲了出来，他是城东铁匠铺的，半个月前被几个护卫打断了胳膊，铺子也被砸了。


    他一把抢过旁边行刑用的板子，冲着那个长胡子护卫就冲了过去。


    “狗日的！老子忍你们很久了！”


    “啪！”


    这一板子下去，结结实实，带着积压已久的怒火。


    有了第一个，就有第二个。


    越来越多的百姓站了起来，眼中燃烧着复仇的火焰。


    一时间，粥棚前变成了审判场。


    惨叫声、怒骂声、板子着肉的闷响声交织在一起。


    许琅没有再看这乱糟糟的场面，这就是他要的效果。


    只有让百姓亲手把心里的恐惧和怒火发泄出来，这白玉城的脊梁，才能重新挺起来。


    他转身，走向不远处的粮仓。


    那两扇厚重的朱红大门紧紧闭着，上面贴着封条，像是一张贪婪的大嘴，吞噬了百姓的活路。


    “把门砸开。”


    许琅淡淡吩咐道。


    几个原本守粮仓的士兵哪里还敢阻拦，争先恐后地冲上去，几下就砸断了锁链，推开了大门。


    “轰隆——”


    随着大门洞开，一股浓郁的、陈旧的、却足以让所有人都为之疯狂的粮食香气，扑面而来。


    阳光洒进昏暗的粮仓。


    只见里面堆积如山的麻袋，一直顶到了房梁。


    有几个麻袋破了口子，白花花的大米像是瀑布一样流淌下来，在地上积成了小山。


    除了大米，还有面粉、腊肉、甚至还有成坛的美酒。


    外面那些正在行刑和围观的百姓们，全都停下了手中的动作。


    他们呆呆地看着那座粮山，喉咙里发出野兽般的“咕噜”声，那是对食物最本能的渴望。


    这就是王大奉宁愿看着他们饿死，也不肯拿出来的粮食！


    “都愣着干什么？”


    许琅站在粮仓门口，背对着阳光，身形挺拔如松。


    他转过身，对着那群早已饿得眼冒绿光的百姓，露出一个温和的笑容。


    “开饭了。”


    “今天，管饱！！”